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却不成想, 石观音生下南宫灵后没多久, 就不辞而别, 回了中原，天枫十四郎心存死志，与中原武林泰斗——少林天峰大师，以及丐帮帮主任慈决斗，并设计死于任慈之手。
他的两个孩儿, 便被这两个人收养了。
任慈夫妇未曾生育，收养了南宫灵后，便将他视若亲子，自小养大，教他习武，又令他成了丐帮的少帮主，待到任慈百年之后，便由南宫灵统领这天下第一大帮派了。
这夫妇二人，决不能说有一丝半点的亏待南宫灵。
只可惜这南宫灵是个白眼狼。
无花长大后，便寻找到了他，当年天枫十四郎出事的时候，南宫灵尚在襁褓之中，无花却已七八岁、记得事了。
他只将当年生父的死这样一说，登时便令南宫灵倒戈，视任慈夫妇如仇敌，并设计在任慈的食水之中下毒，想要慢慢、慢慢地毒死任慈。
而这计划其实已经开始实施了，任慈已有了反应，因这毒是长期的下，剂量很小，难以查出，只能当病养着，南宫灵时常去侍疾，趁着这机会，继续下毒。
要知道，下毒与激情杀人是不同的，而且是长期下毒——得有多么狠毒的心，才能慢慢、慢慢，一天天、一月月、一年年地给自己的养父下毒，看着他憔悴衰弱，找不出原因，身边的人惶恐伤心……而没有一丝犹豫呢？
但凡稍微有点人性，都会在这过程中犹豫、停止的。
但凡稍微有点血性，拼着这丐帮少帮主不当，与任慈把事情说开，当面对峙，都不至于做出这种阴险毒辣的事。
南宫灵实在拥有不输给他哥哥的狠毒心肠。
但是，他哥哥竟失踪了。
他们兄弟二人，已预备着要把任慈与天峰大师全都暗害了，共同执掌这两大门派。南宫灵脑子不大行，但凡大事，均需要哥哥拍板决定，如今无花失踪，他自然是怀疑事情败露了，故而要出来寻找。
正巧，却碰上了楚留香。
楚留香道：“我与无花大师有约，他却未曾赴约，再一打听，江湖上已好几个月无人听见他的消息了。”
这明摆着是遇见事儿了，于是立即动身去查，从无花最后讲经的那一家的位置找起，因这丐帮弟子遍天下，眼线众多，于是便锁定了眉镇。
眉镇不大，无花很帅，一个他这样的人，很难不引人注目，即使时间已过了好几个月，还是有人能准确说出无花的事，看来他的确在此地停留过。
这里是由陕入川的要道，出眉镇后，有一条大路可走、还有一条小路可走，两条路，当初无花走的是哪一条呢？
南宫灵道：“分头！我往小路，你往大路，两个时辰后，眉镇东门见！”
话音刚落，南宫灵已凌空一个翻身，走得叫人瞧不见了。
楚留香失笑摇头，道：“南宫灵啊南宫灵，你的性子就不能稍微慢一慢么？”
但他却没有反对这个提议，眼见南宫灵已往小路上去了，他便也径直进了大路。
***
小路，幽径，先出镇子时，只见此路杂草丛生，唯有一条用人的脚踩出来的小道，沿着这路走，镇子的景象逐渐从背后消失，道路两旁，杂草高的得有半人高，又复而出现了一片树林，前头的山巍峨的矗立着，漆黑一片。
今夜明月高悬，又因快到十五，月亮已饱满了起来，月光照在道路之上，亮得令人心慌。
南宫灵的心里也并不平静。
——他给任慈用毒，任慈发觉不了，可他的养母……
他的养母姓叶名淑贞，是个处事非常之公道、为人非常之温和的人，只是一直以黑纱遮面、从不露出庐山真面目——南宫灵是被她养大的，却也从没见过养母什么模样。
他本以为养母眼力有限，因而没有太避讳着，却没想到，近日来，叶淑贞似乎已发觉了他的嫌疑，任慈的一应衣食起居，全要由她亲自过目，近日，他送毒已越来越困难了。
所以，无花打算去偷那神水宫的至宝——天一神水，据说那东西只要使用的当，只用一滴，就可无声无息地杀死人，且查不出任何问题。
无花却就此失踪了。
难道是被神水宫的人给发觉，然后杀死了？
南宫灵行在路上。
这一路都荒凉得很，但这条小路上却有踏痕脚印——说明这的确是一条能行人的路，无花是不是也走过这里呢？
又走了一阵，拐了几个弯儿，突然瞧见前头有房舍——
月光下，这房舍露出了它的真面目。
小小的一间院子，青堂瓦舍、白墙黛瓦，屋檐并不上扬的很高，屋前有棵结满了果子的石榴树，篱笆之上缠着一片野藤，清风送过草木香。
屋脊之上，酒旗高挂。
这里竟是一家……酒馆。
在这里开酒馆？在这十天半个月都不见一个人的地方开酒馆？
……这怕不是个黑店吧。
南宫灵在心里这样暗暗思量着。
……这里会不会和无花的失踪有关？
无论如何，来都来了，且这地方的确很有嫌疑，南宫灵自不会放过，悄悄地靠近了。
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