铁虎单膝跪地:“愿效犬马之劳!”
僧辩大喜,当即收为部将。
于是,上级特意派他去拦截子仙。
铁虎接到命令,心里琢磨:“子仙虽然勇猛,但接连败退,士气已经低落。
这一仗我们肯定能赢!”
他带领部队快速前进,果然在半路上截住了子仙。
子仙见追兵杀到,脸色大变,对左右道:“铁虎勇猛,我军疲惫,如何抵挡?”
手下劝道:“将军若不战,必被生擒!”
子仙咬牙道:“罢了,拼死一战!”
两军交锋,战鼓震天。
铁虎故意卖个破绽,子仙不知是计,挥刀直进。
铁虎猛然回身,大喝一声:“着!”
长枪一挑,子仙措手不及,被掀下马来。
铁虎一把按住他,冷笑道:“子仙,你也有今日!”
子仙挣扎不得,只得认命。
此时,丁和见主将被擒,吓得面如土色,颤声道:“铁虎将军饶命!”
铁虎不屑道:“无能之辈,也敢作乱?”
一挥手,左右上前,将丁和五花大绑。
残兵见大势已去,纷纷投降。
铁虎押着俘虏回营,向王僧辩复命。
僧辩大喜,道:“好!速将二人押往江陵,请湘东王发落!”
江陵城中,湘东王绎亲自审问。
他冷眼盯着子仙和丁和,厉声道:“方诸何在?
鲍泉又在哪里?”
子仙低头不语,丁和战战兢兢道:“方……方诸被侯王带走了,鲍泉……已被小人捶死,尸首丢在黄鹤矶……”
绎闻言,勃然大怒,拍案而起:“贼子敢尔!”
当即下令:“拖出去,斩!”
刽子手手起刀落,两颗人头落地。
绎余怒未消,对僧辩道:“传令进兵江州,与陈霸先会师,务必剿灭侯景残党!”
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僧辩拱手道:“末将遵命!”
侯景从战场逃回建康时,手下的猛将大多战死了。
他自知大势已去,便想干脆篡位称帝,过几天皇帝瘾再说。
谋士王伟看出他的心思,趁机进言:“自古以来,改朝换代都得先废立皇帝,既显威风,又能断了百姓的念想。
主公别再犹豫了!”
侯景点头,立刻叫来前寿光殿学士谢昊,命他起草禅位诏书。
诏书写得冠冕堂皇,说什么“兄弟争位,天象示警,都是因为朕非正统,才招来灾祸,理应禅位给豫章王萧栋”云云。
——真是笑话!既然要篡位,何必还假惺惺地立个傀儡皇帝?
诏书写好,侯景派心腹吕季略带着它进宫,逼梁简文帝萧纲盖印。
同时,他又命卫尉卿彭隽带兵闯入皇宫,把萧纲押到永福省软禁起来,派重兵看守。
紧接着,一场血腥屠杀开始了。
太子萧大器、寻阳王萧大心、西阳王萧大钧、建平王萧大球、义安王萧大昕——这些萧纲的儿子,以及二十多位宗室王侯,全被侯景下令处死。
萧大器一向风度沉稳,面对侯景的党羽,从不低头。
有人劝他:“殿下何必硬碰硬?
稍稍敷衍一下,或许能保住性命。”
大器摇头:“贼人若不想杀我,我对他们不卑不亢也无妨;
若他们真要杀我,我就算磕一百个头,又有什么用?”
侯景之前西征时,曾挟持大器同行,当作人质。
后来侯景兵败,军队溃散,大器的船落在后面。
左右劝他:“殿下,趁乱逃吧!
往北走,还能活命!”
大器却平静地说:“国家都亡了,我本就没打算独活。
现在逃跑,不是避贼,而是背叛父皇!”
——这话听起来有些愚忠,但大器早已抱定死志。
侯景一直觉得大器深沉稳重,怕他日后成为祸患,所以决定先下手为强。
行刑那天,大器神色如常,甚至淡淡一笑:“我早就在等死了,只恨来得太晚。”
刽子手递上一条衣带,想让他自尽。
大器看了一眼,摇头道:“这玩意儿哪能立刻勒死人?不如用帐幔上的绳子吧。”
刽子手愣了一下,随即照办。绳子套上脖颈,用力一绞,大器气绝身亡,至死未露惧色。
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