墙角被铁链栓住的薛叔蓉看着飘进的二人瞪大了眼睛，晏公晏婆却还在炕上打鼾。
言朝息拔下簪子轻轻撬开铁锁。
她抱着薛叔蓉走出屋子，放在晏家草屋后的榕树下，揩去她裙上绣夹竹桃的泥污与双眼目眵道:“闭上眼从一数到一百，姊姊就回来。”
薛叔蓉露出两只梨涡，勾住她手点点头。
屋中，晏公还做着美梦，却被晏婆拽醒。
他不爽快得很，随即要朝晏婆抡出一个大耳刮子，却被面前披头散发的二人吓得失声。
“拖二老的福，我活活在棺中憋死！”屋中荡尽女童悲调，“得见我夫君李六郎，今来请二老吃杯喜酒。”
后句却又夹了诡吊的欢快。
晏公面前的苍白少郎双目无神，正端了两只茶盏，将他们二人逼至墙角，嘴中还固执喃喃:“喝。”
见晏公婆迟迟不接，言朝息双目流出血泪，寸寸愈近:“为何不喝，是不给我夫君脸面么？”
“喝……我喝。”晏婆被吓得三角眼一耷拉，身下濡湿，仓促接盏一饮而尽，方推了推身侧吓掉魂的晏公。
这“喜酒”简直腥臊无比，堪比犬尿。
晏公婆却笑没了眼道:“快哉，快哉。”
言朝息到底年幼，见二人落套，笑弯了腰。
“你这泼孩！”晏婆霎时反应过来，摔碎茶盏，浑浊黄汤溅在泥地，她枯爪般的五指扑向言朝息的头发。
沈昙一脚踹倒了从床褥下拔出菜刀的晏公，他顺势踩着木桌砍断房梁，整座草屋瞬即发出不堪重负的吱呀声。
言朝息趁机将灶下草木灰撒进晏婆眼窝:“老虔婆！”
“轰——”
沈昙又一剑劈断虫蛀的柱基，屋顶茅草如暴雨倾泻。
晏公被倒下的米缸压住腿，嘶吼着去拽晏婆的裤脚。
“老婆子救我！”
晏婆却收拾所有藏好的细软，抬脚碾过晏公手指。
“恁这酒鬼，莫碍我的道！”
她席卷屋内值钱物什，咒骂而逃。
沈昙提起言朝息纵身跃窗，身后草屋轰然坍塌。
晨雾中雄鸡报鸣，官兵火把如星，制挟住草屋上欲奔逃的晏婆。
“白眼狼！”套了木枷的张三朝言朝息啐骂，“早知就不该带你们出来......”
他趁着天还没亮，去黑市当了冥器，谁知那绣夹竹桃的布料被人认出是薛太守府上物件。
新任太守掌上明珠被拐，非同小可。
张三自然就被官兵扣住了。
话音未落，衙役的杀威棒落在他股上，瞬间闭紧了嘴。
言朝息走到张三面前，铮铮道:“如若沈二不来，救我的人便是你，我们虽许诺还你因果，可不该是那阴损的冥器，你既喜欢凤玱城，狱中便好好整改，再来城南宋府谋份闲差罢。”
她说得很认真，有模有样的。
张三闷闷应了声“好”。
方额阔面的薛济源下了马车，摸了摸言朝息的头，噫叹一声:“侄女受苦！”
这新任雍州知州薛济源，是她父亲昔日同窗，只不过当年言荞独占鳌头，薛济源名列二甲，苦熬至此。
言朝息还了一礼，牵过榕树下快睡着的薛叔蓉与他。
薛家人先行一步，言朝息原地等待着宋家来人。
她冷眼看着还在试图挣脱衙役的晏婆，像得了失心疯。
从晏婆袖袋中掉出的翡翠约指却滚到言朝息脚尖，她茫然拾起。
那约指上莲心无瑕，只内壁一点磕落，形状如云。
她七岁时磕坏这白姨娘与父亲的定情之宝，白姨娘倚在父亲怀中娇吟替她折罪，夜里漪兰小筑房门紧闭，罚她手捧茶水，于榻前跪了一夜。
言朝息手心约指发烫，不禁让她忆起君都病入膏肓的白姨娘，在她临行雍州时哄她喝完那碗甜羹。
“息儿可还记得，一粥一饭，当思……”
“来处不易。”
直到她最后一口气咽下，白姨娘柳眉才将将舒展。
“沈二，沈二？”
言朝息旋身欲找沈昙说话，却发现墙角空空。
他不知何时，蓦地消失了。