长远远的服侍他一辈子，也就罢了。”
凤姐笑道：“既这么样，就开了脸，明放她在屋里岂不好？”
王夫人摇头道：“那就不好了，一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听她的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
凤姐儿笑着应下，待出得正房，顿时暗自冷笑。心道那袭人两头讨好，此番只当得了太太的意，却哪里知道太太这般行事，便是要吊着她。若乖顺听话，留下来也无妨；若是藏了心思，待来日新妇进门前，只怕这袭人便是头一个被处置的！
当下凤姐儿回转自个儿院儿，平儿紧忙过来打扇，凤姐儿便将事儿一一交代了，过后才道：“这两日可算消停了。你想着些，远兄弟过生儿，提醒我送一份厚礼。”
平儿笑着应下，道：“我看远大爷素来敬重奶奶，料想这等惠而不费的小事儿，远大爷断无不应之理。”
凤姐儿笑着颔首，道：“说来我都不知欠了远兄弟几回了，那胶乳工坊的事儿若是成了，得空可得好好宴请远兄弟一通。”
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大观园。
却说探春苦闷着进了园子，待丫鬟提醒，这才想起陈斯远先前之约，当先紧忙去寻诸姊妹。
谁知二姐姐迎春下晌时也来了月事；邢岫烟寻了黛玉商议续写呢，也无心耍顽；宝姐姐往东北上小院儿去陪薛姨妈了；四妹妹惜春倒是想去，奈何贪凉吃多了西瓜，这会子正闹肚子呢。
探春哭笑不得，兜转一圈儿只得自个儿往清堂茅舍去回陈斯远。
沿甬道一路前行，遥遥便听见清堂茅舍里满是欢声笑语，待走到院儿外，忽而便有个鸡毛毽子飞出来，好巧不巧的砸在探春头上。
“诶唷！”疼倒是不疼，探春却唬了一跳。
内中跑出个小丫鬟芸香来，见了探春紧忙道：“可是砸到三姑娘了？”
探春笑着摆手：“无妨，不过是吓了一跳。”
说话间便有陈斯远、香菱、红玉等迎出来，那陈斯远更是一身短打，上身轻薄褂子，下身裤腿挽至膝盖。
探春只瞧了一眼便红了脸儿，笑道：“远大哥实在太……自在了些。”
陈斯远哈哈一笑，道：“天气炎热，说不得便要失了体统了。”
探春便道：“我才回来，兜转了一圈儿，姐姐妹妹们都不得空，我便来回远大哥一句。或是明儿个得了空，咱们再聚？”
陈斯远道：“这却无妨……说来也巧，下晌时刚写了一幅字，正要请三妹妹品评一二。”
探春笑道：“远大哥的字儿已得柳骨五分真味，想是一准儿又有精进。”
陈斯远侧身一邀，道：“这却不好说了，三妹妹看过再说。”
“好。”探春爽利应下。
当下众人进得正房里，陈斯远道：“那字儿便在书房桌案上，三妹妹先瞧着，我去换一身衣裳来。”
探春应下，挪步进了书房里，果然便在书案上瞧见了一幅字。凑过去扫量一眼，便见其上写着：天地为炉，世人为炭，明心见性，始得清凉。
探春聪敏，只一眼便瞧出此乃劝解疏导之意。
天地为炉，世人为炭……是啊，如今这荣国府可不就是个大火炉？探春夹在其中烤炙得外焦里嫩，实在不知如何自处了。再看后半句，这明见心性说的简单，又哪里是那般容易的？
探春瞧着那幅字怔怔出神儿，陈斯远换过衣裳行过来，见此情形便摆摆手，将侍书等丫鬟先行打发了出去，随即行至探春身边儿道：“如何？”
探春回神，赶忙赞叹道：“自然是极好的，远大哥果然愈发长进了。”
陈斯远哈哈一笑，道：“三妹妹是懂书法的，却不知可懂字里行间的意思？”
探春苦笑摇头：“我如今正糊涂着呢。”
陈斯远便思量道：“人心……隔肚皮，既隔了肚皮，便要以利相合。”
这话分明是点探春呢，别指望与王夫人有什么真情，到底是隔了肚皮的，以后以利相合才是正经。
探春道：“莫非……我还要如往日那般装作什么都不知？”
陈斯远抬眼看看，眼见侍书、红玉等都躲得远远儿的，这才扯了探春落座，低声道：“天大地大，规矩最大。太太既为嫡母，三妹妹只管依着规矩晨昏定省就好；赵姨娘行事出格，三妹妹往后私底下规劝就好。如此，对外全了母女情分，对内无愧于心，坦坦荡荡，岂不快哉？”
探春蹙眉道：“哪里那般容易——”
陈斯远笑道：“莫非三妹妹以为……你这三姑娘，是因着太太才成了三姑娘的不成？”
探春苦恼着摇头，半晌才道：“我如今只羡慕远大哥这般顶天立地的男儿。”
“哈哈——”陈斯远大笑不已，俄尔才道：“三妹妹艳羡的不是男儿身，而是我能对规矩说不。”
探春想了想，的确是这个道理。
陈斯远又道：“三妹妹为何不想想，我刚来荣国府时是如何行事的？”
探春立马想起来陈斯远刚入府便与薛家闹得不可开交，那会子陈斯远还是白身，竟生生逼得薛家赔罪道恼，还将香菱送了过来。
是了，如今陈斯远位份