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路过一处铁匠铺时，姚老头看见铺子里还烧着炉火，匠人却躲在一旁，停了打铁的动作。
梁狗儿看向姚老头，小声嘀咕道：“老头，你见多识广，这是怎么回事？”
姚老头面无表情道：“这些是景朝虎贲军，有大人物来二道白河镇了，最少也是景朝三姓之一的正二品大员。”
景朝三大姓，元、陆、姜。
梁狗儿问道：“那咱们怎么办？”
姚老头低声道：“别多事，默默过了镇子，直接上山。”
从镇子当中穿过时，却见百余名甲士拱卫在一处酒楼周遭，虎视眈眈的戒备着。
酒楼中，一灰袍中年人独自坐在一张八仙桌前，面前只放了一只简陋的陶碗，陶碗里只有小半碗白米饭。
没有菜。
那灰袍中年人在肃然的守卫中，夹了一口白米饭，而后闭上眼睛慢慢咀嚼。
再张开眼时，对店家笑着说道：“抓一把生米过来看看。”
店家忙不迭的应下，从后厨抓了一把白米过来，却被一名年轻人挡下。
年轻人从店家手里接过白米，回身给灰袍中年人看：“大人。”
中年人看了许久：“东京道的米，粒粒饱满，但愿今年种下去能有个风调雨顺的太平年，秋季时有个好收成，也好让西京道少饿死点人……再取苞米和豆子来看看。”
店家又回厨房取来苞米和豆子，中年人看得爱不释手。
门外传来牛车轮子滚动的声响，他转头看向门外，正看见梁猫儿赶车经过。
中年人原本并未在意，可他身旁那年轻人看见车上坐着的人，当即俯身过来低语几句。
中年人微微一怔，而后笑着说道：“快请他们进来，就说我想请他们吃顿饭。”
年轻人快步出了酒楼，来到牛车前客客气气的抱拳道：“老人家，我家大人想请您进屋稍歇片刻。这家酒楼的参鸡炖榛蘑是一绝，门前匾额还是先帝进山前亲手写给店家的，您可品尝一下再赶路。”
梁狗儿沙哑道：“不必了，我们还打算日落前……”
可姚老头笑了笑打断他，对年轻人说道：“相逢即是有缘，主人家既然这么客气，那我们吃顿饭再进山。”
说罢，他坦坦荡荡跳下牛车，径直走进酒楼，坐在中年人的对面。
中年人对店家挥挥手：“去，做一桌拿手好菜。”
店家慌忙退下。
此时，梁狗儿等人没有落座，就站在姚老头身后。他们假扮姚老头的儿子、孙子，没有落座的道理。
中年人看他们一眼，示意身后的年轻人斟茶。
他看向姚老头，笑着问道：“老人家从哪里来？”
姚老头随口答道：“宁朝。”
梁狗儿和朱云溪瞬间瞪大眼睛，难以置信的看着老头。他们还当老头是老江湖，必能糊弄过去，结果刚开口就被人问出了底细？
在景朝大官面前承认宁朝身份，这不是找死吗？
梁狗儿下意识想要握刀，结果却想起来，自己早已没了右臂，督脉也断了，用不得刀。
此时，中年人听闻他们从宁朝来，却笑容不改：“从宁朝过来可不近呐，您是怎么来的？”
姚老头回答道：“从启东上船，海上飘了一阵子，在旅顺下的船。”
中年人赞叹道：“想来是坐了徐家的商船船上可是香料？”
姚老头说道：“有香料有丝绸。”
中年人算算日子，面带抱歉道：“您从旅顺下船时，那边应该正值兵祸，没有惊扰到您吧？”
姚老头从筷子筒里抽出一双筷子，漫不经心道：“无妨，我老人家这一把年纪，也是见过大风大浪的。倒是你，正值风口浪尖怎么跑到这荒郊野岭来了。”
中年人笑了笑，对此避而不答，抬头看向姚老头身后三人：“这是……您收的徒弟？”
姚老头不屑道：“不是，我徒弟比他们强多了。”
梁狗儿挑挑眉头看看周围林立的甲士，咽下了口中反驳的话。
中年人坐在八仙桌对面，慢悠悠问道：“您好像挺宝贝自己那位徒弟的？”
姚老头抬头直视着对面的中年人：“他是个野小子，亲娘不爱、舅舅不疼，我老人家自然要宝贝一些。”
中年人叹息道：“也许他母亲和舅舅有自己的苦衷呢？”
姚老头好奇道：“什么苦衷，他们死了？”
灰袍中年人一怔，挥挥手示意所有人退下，只留了四名心腹。
待酒楼里所有人走得干净，他才哈哈大笑起来：“早听闻您生性刻薄有气死人、救活人的本事，今日总算领教到了！”
梁狗儿面色一变，对方虽然没提名没提姓，可“生性刻薄”这四个字，跟指名道姓也没区别了。
对方竟一开始便认出了姚太医的身份，何时认出的，怎么认出的？
思索间，店家端来菜品，在桌子上一一摆开。
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