小道姑被吓了一跳。
明舒则很快明白陈恩受惊缘由：药王的雕像下，有几条蛇的雕塑。
她不由扭头睇了眼陈恩，这也怕？
陈恩拍了拍胸口，故作镇定：“看岔了看岔了。”
又道，“好端端的，怎么神像下面有蛇啊！”
小道姑笑道：“居士有所不知，蛇全身都可入药，蛇胆，有清肝明目功效，蛇蜕，能祛风解毒，蛇油，可柔嫩肌肤、去皱防衰、防冻治烫……”
似有什么从明舒脑中划过，但太快了，她没有抓住。
走完道观的殿宇，围墙后便是观里道姑的住处，以拜神为理由入观的明舒和陈恩便不能进去了。
可事情还没有打探清楚。
明舒只能亮出钦天监少监的身份。
她对小道姑说：“我想拜访一下观中住持，有劳道长通传一声。”
小道姑眼睛一亮，却是想岔了，神色难掩激动：“居士请随小道来。”
将明舒和陈恩二人请到静室，便急急去了后舍。
听说有贵人要来给观里添香火钱，没过多久，年轻的住持就出现了。
明舒开门见山，取出钦天监少监腰牌，言明“奉皇命”的来意。
住持眼里闪过一丝失望，不过很快恢复如常，对明舒行了道家礼：“贫道陪大人走一走玉清观。”
明舒便直言要去后舍一瞧，让陈恩留在前殿。
一时之间，导游便由小道姑变成了住持灵昙道长。
灵昙不过三十来岁，容长脸，瞧着温温和和的模样。
路上，明舒问她观中情况：“如今玉清观有多少人？为何我方刚走了一圈，只瞧见小道长一人。”
灵昙回：“观里如今有七位出家的僧尼，还有两位带发修行的居士。”
“这个时辰没什么香客，贫道同几位师妹在禅房做功课，两位师妹下山做法事去了，故而大人并未瞧见观中其他人。”
说话间，两人已经进了后舍。
一个四四方方的院子，十几间屋子，一览无遗。
明舒瞧出这些屋舍虽简朴，但明显不如前面殿宇年代久，想来是十多年前那场大火后新建的。
她略一想：“有劳住持，请观里的道长和居士都出来一见。”
灵昙称是。
很快，除了方才的小道姑，后舍里的六人都齐了。
观里的道姑都很年轻，只有灵昙的一位师妹，四十出头，不过拜师时间短，倒成了辈分最低的。
要么年纪轻，要么入观晚，明舒竟不知问谁二十多年前的旧事。
最后，她只能问灵昙：“为何观里没有年长的道长？”
灵昙回：“师父师叔都已仙逝。”
明舒：“何时的事？”
灵昙微微一顿，才道：“十多年前。”
明舒随即便想到了：“跟那场大火有关？”
灵昙知明舒乃钦天监少监，便没有同小道姑那般说辞，颔首悲伤道：“那场火烧得着实大，师父师伯为救我们，没能从火里逃脱。”
“起火原因呢？”
灵昙摇头：“不知，那时贫道也才十三岁，带着师妹几人甚是艰难，无力细查此事。多亏普济禅寺住持相助，才安葬了师父师叔，重新修缮玉清观。”
明舒沉默了下，问道：“当年有几位道长在那场大火里仙逝？”
灵昙面色悲凉：“师父师叔一共九人。”
明舒一惊：“这么大的事，官府没人来查吗？”
“也查了，但没查出什么。”
明舒一时没有说话，她觉得这场大火十分蹊跷。
方才走过的殿宇有烧痕，但没有坍塌烧尽，可见观里的防火做得不差，那为何会一下子烧死九个人？
不合常理。
“呵，报应吧。”一道冰冷讥诮的声音在角落响起。
明舒循声看去，见是两位带发修行居士里的一人。
那妇人瞧着五十多岁，脸色枯黄，眼角、嘴角耷拉下垂，颧骨突出，脸上纹路深重，法令纹很深。
面相极苦，命途想来多舛。
她身边年纪轻些的妇人扯扯她的袖子，低声道：“这是大人，琼娘你别乱说话。”
那叫琼娘的妇人冷哼一声：“我都已经要出家了，官不官的我又怕什么？”
明舒走到她面前：“你为什么说那场大火是报应？”
琼娘不但面苦，连声音都跟刀子磨砂石一般，令人不适：“死的九人里，有个叫缈静的道姑，她害了人造了孽，老天才降下大火。其余八位道长既是被缈静连累，也是替缈静赎罪，才葬身火海。”
灵昙喝道：“你怎可如此污蔑缈静师叔！”
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