; 元澄正点兵点得热汗直流，快马传来圣旨：“且慢！南边水网纵横，恐有闪失。”
这一下可把澄整懵了。
他攥着虎符在营帐里转圈：“主上这是唱的哪出戏？
前日里不是说好要直捣建康吗？”
老参军捻须叹气：“您瞧，元英他们嚷嚷着南征，源怀又在边上拱火，主上怕是让这帮武夫吓着了。”
话音未落，又有探马来报：“梁朝那边听说咱们要出兵，吓得连夜修城墙，这会子怕是连尿都吓凉了。”
元澄跺着脚直骂：“糊涂！梁人修城正说明心虚！
这时候不出兵，难道等他们缓过气来？”
可圣命难违，只能眼睁睁看着伯之和宝夤在洛阳城里干着急。
后来人说起这事，都道魏主不乘机南下，实是失机。
唉，这哪是失机，分明是失了胆子！
十七岁的齐宝夤直挺挺伏在青石阶上，雨水顺着龙纹浮雕的檐角砸在他单薄的脊背上。
这少年郎已跪了三天三夜，衣袍浸得透湿，发间凝着血似的红泥，活像从土里拔出来的铁铸人像。
“陛下若不允发兵南伐，臣便跪成这阙楼下的第五百零一尊石狮！”
他忽然仰起脸，雨水混着泪水在苍白的面庞上犁出沟壑。
魏主元恪倚在鎏金銮驾里，隔着十二重纱帘瞧得真切。
这倔强劲儿，倒有几分古贤申包胥哭秦庭的架势。
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“宣他觐见。”
随着一声令下，銮铃叮当震落檐上积水。
少年人总以为眼泪能烫穿铁甲，却不知君王最见不得血性里掺着软弱。
宝夤踉跄着爬进暖阁，膝盖在青砖上蹭出暗红血痕。
“求陛下怜我齐氏三百年社稷……"；
话音未落，喉头先涌上腥甜。
元恪摆手赐座，金麒麟香炉腾起袅袅青烟：“齐王要的可是复仇？”
“是雪耻！”
少年攥紧浸血的衣角，指甲掐进掌心，“梁贼窃国，臣当……”
“够了。”
元恪突然起身，佩玉撞得叮当乱响，“朕给你万人兵马，却要记得，借的刀总要还。”
两日后，朱雀门外旌旗猎猎。
宝夤披挂铁甲时，陈伯之正往他鞍袋里塞药粉：“这是金疮药，别又像上回似的……”
话音戛然而止——少年将军的甲胄下，赫然裹着带血的麻布。
授印仪式上，宝夤捧着虎符突然跪倒：“臣斗胆……求增募三千义勇。”
元恪望着阶下颤抖的年轻的背影，恍惚看见当年自己跪在佛堂求雨的模样。
“准。”
帝王心术最是难测，有时施恩不过是为收买忠心，有时垂怜却真掺了三分真心。
当夜，东城大营篝火映天。
宝夤抚着新赐的齐王金印，突然对着南方重重叩首，额角撞地声惊飞了栖鸦。
“阿耶，阿娘，夤儿借到兵了……”
他蜷在帅帐角落，抱着空酒坛哭得像个迷途的孩子。
帐外细雨如织，不知是否有人听见这少年将军的哽咽里，藏着多少真，多少假。
宝夤叩首辞行时，额前青筋暴起，这哪是请命，分明在赌上性命。
沿途募得数千壮士，个个袒胸露臂，抡刀舞枪的气势震得林间鸟雀扑棱棱乱飞。
他特意提拔颜文智、华文荣六个草莽汉子当军将，这步棋走得好——泥腿子带兵，往往比世家子更敢玩命。
“魏主若再拖延，淮南百姓就要泡在水里喂王八了！”
宝夤派人快马送信给任城王澄，信纸被汗渍浸得皱巴巴的。
元澄在帅帐里急得直转圈，提笔给魏主写奏折：“萧衍那老小子把东关堵成铁桶，巢湖水位眼见着往上涨，淮南军民半夜睡觉都睁着眼啊！”
魏主接到八百里加急时，案头奏折“哗啦”被风掀起半边。
六州兵马调令发出去，战马嘶鸣声震得宫墙都发颤。
两万精兵配一千五百匹战马，秋分前要在淮南集结完毕。
任城王元澄握着虎符的手直抖，这哪是打仗，分明是跟洪水赛跑。
梁朝同州刺史蔡道恭倒吸冷气，他比谁都清楚淮南堤坝的脆弱。
派杨由去守贤首山时，老将军摇着头叹气：“这书生带兵，怕是要坏大事。”
果然，杨由督战时鞭子抽得噼啪响。
有个老兵被抽得跳起来骂娘：“狗官！
老子守的是自家田地，不是你杨家的功名！”