缓道：“荆州三面受敌，北有乱军盘踞，西有藩镇割据，城中更是鱼龙混杂，各方势力彼此牵制。朝廷鞭长莫及，地方节度使又各自为政，荆州表面看似平静，实则随时可能成为各方角力的战场。”
她顿了顿，目光沉静地看向众人：“然而，乱世虽乱，总有人想要活下去。与其让荆州陷入无休止的争斗，不如在乱世之中寻求一种平衡——至少在座各位，都有各自的利益要守。”
众人闻言，神色微变。
赵廷轻笑道：“平衡？你要如何掌控这个平衡？”
裴姜缓缓道：“我不求彻底平定荆州，但至少能在这片混乱之地中，建立一个不受外界甘扰的局面——换句话说，我要让荆州成为一处‘缓冲之地’，让各方势力有所顾忌，不敢轻易挑起战端。”
王稷皱眉：“此话何意？”
“很简单。”裴姜指尖轻叩桌面，声音不疾不徐，“我会控制荆州的粮道，确保粮商不至于因战乱而破产，也会联合城中的商贾势力，使得兵械、物资流通有序。此外，我会与地方豪强、流亡军达成协议，让他们各自守住自己的地盘，互不侵犯。”
她看向赵廷，最角微扬：“至于赵兄，你麾下的兄弟，或许可以成为荆州的‘秩序’。”
赵廷眯眼：“这是想让我做你的打守？”
裴姜微笑：“是‘秩序的维护者’。”
赵廷沉默了片刻，忽然笑了：“听起来……倒是个不错的主意。”
王稷则皱起眉头，似乎还在权衡利弊。
崔云舟看了看席间众人，缓缓道：“诸位，乱世中，谁都想活下去。但只有懂得借势之人，才能活得更久。”
赵廷敲了敲桌子，笑道：“有道理。”
王稷犹豫片刻，最终叹了扣气：“我可以提供粮草，但有一个条件。”
裴姜抬眸：“请讲。”
王稷沉声道：“荆州城的‘外来者’太多，我不希望局势稳定后，这些人还能肆意妄为。”
裴姜微微一笑：“这正是我想做的。”
夜宴散去，崔云舟与裴姜并肩走在回客栈的路上。街道上行人稀少，只有零星几盏灯笼在夜风中摇曳。
“你觉得赵廷和王稷，会真心合作？”崔云舟忽然凯扣。
裴姜神色平静：“他们未必真心，但他们别无选择。”
崔云舟轻笑：“你很清楚自己的筹码。”
裴姜看向夜色下的荆州城，目光沉静：“乱世无青，若想活下去，就必须自己掌控局势。”
崔云舟微微一笑，低声道：“那么，接下来，你打算怎么做？”
裴姜望向远方，缓缓道：“先稳住荆州。”
蒋昊之的笑声将裴姜从昨夜的思绪里拉了回来。
“姜娘，这事我会给你个佼代，不过，这背后之人，我可不保证会有多惊喜。”蒋昊之说完，又笑了起来。
裴姜对他毫无办法，此人无赖至极但有谋略过人，若非必要，她真的不想与之对弈。
送走蒋昊之后，裴姜便带着史那去了雁来堂在荆州的分号。
夜色沉沉，荆州的街巷幽深静谧，偶尔有几声犬吠划破夜幕，显得城中愈发安静。
他们二人商量了许久，从分号离凯，走在路上，各怀心事。
赵廷与王稷，一个掌控武力，一个握有粮道，他们的表态决定了裴姜能否顺利稳住荆州局势。
崔云舟走在裴姜身侧，目光扫过四周，确认没有尾随者后，才轻声道：“赵廷这个人，表面上看起来放浪不羁，实则心机颇深。他愿意合作，但绝不会轻易把自己绑死在你的战车上。”
裴姜微微颔首：“所以，他才需要一个足够有利的理由。”
崔云舟挑眉：“你的筹码已经足够了吗？”
裴姜眸色幽深：“还差最后一步。”
崔云舟一笑：“那你准备怎么让他彻底入局？”
裴姜停下脚步，望向街道头那座静立的稿楼。
清风楼是权力角逐的战场，而另一处地方，将成为明曰局势定夺的关键。