绛州城外的麦田，曾是河东最肥沃的土地之一。往年这个时节，虽值冬末，麦苗却已探出嫩绿的新芽，预示着来年的丰收。可如今，这片土地却成了人间炼狱。
黑压压的蝗虫，像一片移动的乌云，遮天蔽日，所过之处，刚冒头的麦苗被啃食得只剩光秃秃的根茎，连树皮都被啄得坑坑洼洼。百姓们跪在田埂上，对着蝗虫焚香祷告，哭声、哀求声与蝗虫振翅的“嗡嗡”声交织在一起，汇成一曲绝望的悲歌。
龙天策与龙岩赶到时，看到的就是这样一幅触目惊心的景象。
“这……这哪里是蝗灾，分明是天谴啊！” 绛州刺史面如土灰，跪在两人面前，声音颤抖，“属下无能，组织百姓扑杀，可他们……他们根本不肯动手！”
“为何不肯动手？” 龙天策厉声问道，目光扫过那些只顾着哭泣祷告的百姓。
“是……是六离会的人！” 刺史哭诉道，“他们说，这些蝗虫是上天派来的‘神虫’，是来惩罚我们的，谁敢捕捉，就会触怒上天，降下更大的灾难！”
“六离会？” 龙天策眉头紧锁。他曾在长安听闻过这个组织，是个盘踞在河东、河北一带的民间邪教，专以妖言惑众，煽动百姓，背后似乎与某些世家有着千丝万缕的联系。
妖言惑众，民心如堵
两人策马来到一处受灾最严重的村落。刚进村口，就看到一群穿着破烂道袍的人，围着村民，唾沫横飞地宣讲着。
“乡亲们，看到了吗？这是上天的警示！” 一个为首的“道长”，手持拂尘，满脸狂热，“官府不仁，搜刮民脂民膏，惹得天怒人怨，上天才派神虫降临，替天行道！”
“那……那我们怎么办啊？” 一个老农哭着问。
“焚香祷告！献上祭品！” 道长声嘶力竭地喊道，“只要我们诚心悔过，神虫自然会离开！若是有人敢违抗天命，捕捉神虫，必遭天打雷劈，全家不得好死！”
村民们被这番话吓得瑟瑟发抖，看向田地里的蝗虫时，眼中充满了恐惧与敬畏，哪里还敢有半分扑杀的念头？
“一派胡言！” 龙天策怒喝一声，策马冲了过去，“蝗虫乃是害虫，啃食庄稼，害人性命，何来‘神虫’之说？你们这些妖人，竟敢在此妖言惑众，蛊惑民心！”
那道长看到龙天策的官服，先是一愣，随即露出一丝冷笑：“原来是新来的太守大人。大人不好好安抚百姓，反而要逆天而行吗？难道大人想让整个河东，都遭天谴不成？”
“你！” 龙天策气得脸色铁青，正想下令拿下这些妖人，却被村民们拦住。
“大人！不可啊！” 刚才哭泣的老农扑通跪倒，“道长说得对，这是神虫，动不得啊！”
“大人，求求您了，别惹上天发怒！”
“我们宁愿饿死，也不敢捕捉神虫啊！”
村民们像疯了一样，挡在道人与官差之间，眼中充满了恐惧与抗拒。他们世代生活在这片土地上，对鬼神之说本就深信不疑，加上六离会长时间的渗透洗脑，早已将蝗虫视为不可侵犯的“神物”。
龙天策看着这些被愚昧和恐惧裹挟的百姓，心中既愤怒又痛心。他知道，此刻强行抓捕六离会的人，只会激化矛盾，甚至可能引发民变。
“天策，先退一步。” 龙岩低声道，“百姓被蛊惑已深，硬来不行。”
龙天策深吸一口气，强压下怒火，对村民们朗声道：“乡亲们，我知道你们害怕，但蝗虫不是神虫，是害虫！它们只会吃光你们的庄稼，让你们饿死！官府绝不会害你们，只会帮你们渡过难关！”
可他的话，在六离会的妖言面前，显得如此苍白无力。村民们只是摇头，甚至有人开始窃窃私语，说他是“引来天谴的灾星”。
那道长得意地看着龙天策，仿佛在说：“你看，他们信我，不信你。”
世家搅局，雪上加霜
灭蝗受阻的消息，很快传到了柳、裴、薛等河东世家的耳中。
薛府的密室里，薛氏族长薛大均看着密报，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“六离会这步棋，走得不错。龙天策想在河东立足，先让他尝尝灭蝗的苦头！”
“族长英明。” 一个幕僚谄媚道，“那龙天策刚到河东，就想大刀阔斧地改革，触动了咱们的利益。这次蝗灾，正好给他一个教训，让他知道，河东不是他能撒野的地方。”
“光是六离会还不够。” 薛大均摇头，“得再加把火。”
很快，新的流言开始在河东流传。
“听说了吗？龙太守要强行灭蝗，结果触怒了上天，昨夜绛州那边，打雷了！”
“我还听说，有个捕了几只蝗虫的兵丁，回去就暴毙了！这是天谴啊！”
“龙太守根本不是来救灾的，是来折腾咱们的！他就是想借着灭蝗，搜刮咱们的粮食！”
这些流言，比六离会的妖言更具杀伤力。它们巧妙地将灭蝗与“天谴”、“苛政”联系在一起，直指龙天策的“不仁”，背后显然有高人在操纵——正是柳、裴、薛等世家。
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他们虽不相信“神虫”之说，却乐于见到龙天策陷入困境。灭蝗若是失败，百姓受灾，龙天策难辞其咎，他们正好可以借机发难，将他赶出河东；若是龙天策强行灭蝗，引发民变，他们更是可以坐收渔翁之利，甚至可能将责任推到他身上，动摇秦正阳对他的信任。
一时间，龙天策腹背受敌。前方是铺天盖地的蝗虫和被蛊惑的百姓，后方是蠢蠢欲动的世家和不断蔓延的流言。
在绛