寿春的春风，带着淮河的湿气，吹在人脸上暖洋洋的。但淮南节度使府的演武场上，气氛却透着一股说不出的紧绷。
龙天策抵达寿春已有三日。自开武十一年春接旨调任，他便将楚州的政务交接给了刘晔——经过一年半的打磨，刘晔早已能独当一面。如今的他，身着银甲，腰悬佩剑，再不是楚州那个青布官袍的刺史，而是大唐的龙骧将军，定西侯。
二十二岁的侯爷，在整个大唐都是独一份的风光。
刘青对他的到来，表现出了极大的热忱。这位年近五十的老将，亲自到城门口迎接，拉着他的手笑道：“龙贤弟，有你相助，淮南的军务，我可算能松口气了！” 他当即在节度使府为龙天策设下接风宴，席间推心置腹，言语间满是期许。
但并非所有人都像刘青这般欢迎他。
淮南军的副将，周奎，便是其中最明显的一个。
周奎年近四十，是淮南军的老人，从普通士卒一步步爬到副将的位置，论资历，整个淮南军无人能及。他本以为，刘青之后，淮南军的兵权迟早是自己的，却没想到，朝廷竟派来一个毛头小子，年纪轻轻就封侯拜将，还成了自己的顶头上司（龙骧将军虽与副将同级，却有“辅佐节度使处理军务”的实权）。
“哼，不过是靠运气在楚州混了点功绩，就敢来军中指手画脚？” 周奎在私下里不止一次对心腹抱怨，“乳臭未干的小子，我倒要看看他有什么能耐！”
一场针对龙天策的“下马威”，正在悄然酝酿。
接风宴后的第三日，刘青召集淮南军的将领，在演武场检阅部队，算是正式向全军介绍龙天策。
演武场上，旌旗猎猎，杀气腾腾。三万淮南军，分为左中右三军，阵列整齐，铠甲鲜明，看起来威风凛凛。
刘青指着部队，对龙天策道：“龙贤弟，这就是咱们淮南军的底子，都是百战余生的精锐。”
龙天策点头，目光扫过阵列，金发黑眸中闪过一丝锐利——他在楚州时，也曾训练过护卫队，对军阵之道并不陌生。
就在这时，周奎出列，对着刘青抱拳道：“节度使，今日既是欢迎龙将军，不如让将士们演练一番，也让龙将军看看咱们淮南军的战力？” 他转向龙天策，脸上带着皮笑肉不笑的客气，“龙将军在楚州平匪，想必对军务也有独到见解，正好指点指点我等。”
这话听起来是客气，实则暗藏机锋——他要让龙天策在全军面前，要么承认自己不懂军务（露怯），要么胡乱指点（出丑）。
刘青何等老辣，瞬间看穿了周奎的心思，刚想开口打圆场，却被龙天策拦住。
“周副将的提议甚好。” 龙天策微微一笑，语气平静，“能亲眼目睹淮南军的演练，是我的荣幸，谈不上‘指点’。”
周奎眼中闪过一丝得意，心想：小子，还挺上道，等会儿有你难堪的！
他当即下令：“左军，出列！演练‘雁行阵’！”
左军的将领领命，一声令下，五千士兵迅速变换阵型，如同大雁展翅，看似整齐，却隐隐有些散乱——这是周奎特意交代的，要“演得逼真些，别太完美”。
演练结束，周奎看向龙天策，故作谦虚地问：“龙将军，我这左军的‘雁行阵’，如何？”
将领们的目光，都集中在龙天策身上。有人等着看他出丑，有人则替他捏了把汗。
龙天策没有立刻回答，而是走到左军阵列前，目光缓缓扫过每一个士兵的站位、握枪的姿势、眼神的集中度。
周奎的脸色，渐渐有些不自然——他没想到龙天策看得如此仔细。
片刻后，龙天策转过身，对周奎道：“周副将，左军的气势不错，但这‘雁行阵’，练得还差了点意思。”
周奎心中一喜，正想追问“哪里差了”，好让他说出外行话，却听龙天策继续道：
“雁行阵，讲究‘形散神聚，攻守兼备’。左翼的士兵，间距太密，一旦遇袭，难以展开；右翼的士兵，间距又太疏，空隙太大，容易被敌军突破。还有最前排的枪兵，枪尖的角度参差不齐，真正接战时，能发挥三成威力就不错了。”
他走到一个士兵面前，拿起他的长枪，调整了一下角度：“枪尖应略向下倾斜，既方便突刺，又能格挡敌军的马刀，这个角度，是老卒用血换来的经验，不能错。”
又走到队列中间：“雁行阵的‘腰眼’在这里，必须是最强壮、最灵活的士兵镇守，你们这个位置的士兵，体力明显跟不上，需要调换。”
他的话语，不疾不徐，却句句切中要害，连那些老兵油子听了，都忍不住点头——这些细节，正是他们演练时总觉得别扭却又说不出的地方！
周奎的脸色，一阵青一阵白。他没想到，这个年轻的侯爷，竟然真的懂军务，而且眼光如此毒辣！
“龙将军……果然有见地。” 周奎强撑着说道。
“周副将过奖了。” 龙天策微微一笑，话锋一转，“不过，左军能练成这样，已经不易。毕竟，‘雁行阵’最考验士兵的默契，非一日之功。” 他没有得寸进尺，反而给了周奎一个台阶下。
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周奎心中五味杂陈，既羞又恼，却不得不承认，龙天策这一手，确实漂亮。
但他并未就此罢休。
“龙将军既然懂阵法，” 周奎眼珠一转，又出一招，“那不知将军对我淮南军的边防，有何看法？尤其是西北的‘狼牙关’，那里常年有突厥余部袭扰，守军苦不堪言，我等商议了多次，也没找到好办法，还请将军指点。”
狼牙关是淮南军边