开武八年的夏，定远县的山野间，多了几分雨后的清新。在龙天策的治理下，这片土地渐渐褪去了往日的贫瘠，连山间的草木，都仿佛长得格外茂盛。
这日，城南的药农们像往常一样，背着竹篓上山采药。其中，有个叫老周的药农，在一处背阴的山崖下，发现了几株罕见的赤灵芝——伞盖饱满，色泽红润，一看就是年份不浅的珍品。
“好家伙！这可是能换半亩地的宝贝！” 老周喜出望外，小心翼翼地将灵芝连根采下，用湿布裹好，藏在竹篓深处，想着换了钱，给生病的老伴抓几副好药。
他哼着小曲往山下走，刚到山脚的市集，就被两个穿着绸缎、气宇轩昂的汉子拦住了去路。
“站住！你篓子里装的什么？” 为首的汉子三角眼，塌鼻梁，正是费贵妃派来的文三。他身后跟着的丁小二，也是一脸倨傲，两人腰间都挂着块不起眼的玉牌——那是费府的信物。
老周心里一紧，下意识地捂住竹篓：“没……没什么，就是些寻常草药。”
“寻常草药？” 文三冷笑一声，一把推开老周，夺过竹篓，将里面的东西倒在地上。几株普通草药散落出来，那包灵芝也滚了出来，红得耀眼。
“赤灵芝！” 丁小二眼睛一亮，一把抢了过去，掂了掂，“这品相，至少值百两银子！老头，这灵芝，爷要了！”
“不行！这是我辛辛苦苦采来的，要给我老伴治病的！” 老周急了，扑上去想抢回来。
“你的？” 文三一脚将老周踹倒在地，“在定远这地界，见者有份！何况，这是我们费贵妃要的东西，给你脸了？” 他口中的费贵妃，正是费无极的女儿，仗着父亲的权势和几分姿色，在后宫颇为得宠。
原来，费贵妃近日听闻淮南出了“奇珍异草”，特意派文三、丁小二来定远，说是“采些灵芝补身体”，实则是想趁机搜刮些好处。两人一路过来，早已习惯了横行霸道，见了老周的灵芝，哪里还肯放过。
老周趴在地上，看着丁小二把灵芝揣进怀里，气得浑身发抖，爬起来还想理论，却被文三扬手一巴掌扇在脸上：“老东西，给脸不要脸是吧？再敢挡路，打断你的腿！”
周围赶集的百姓见状，纷纷围了上来，七嘴八舌地指责：
“你们怎么打人啊？”
“光天化日之下抢东西，还有王法吗？”
“这不是龙大人刚整治过恶霸吗？怎么又冒出来两个？”
文三、丁小二却毫不在意，丁小二甚至得意地晃了晃腰间的玉牌：“王法？爷就是王法！看见没？费府的人！龙大人来了也得给我们三分面子！” 他说着，又推搡了几个上前理论的百姓，其中一个年轻人被他推得撞在货摊上，摔了一地的鸡蛋。
“反了！反了！” 百姓们怒了，却又不敢真的动手，只能围着他们，不让他们走。
消息很快传到了县衙。龙天策正在和刘晔商议秋收的事，听闻有人在市集公然抢东西、打人，还搬出了“费府”的名头，顿时脸色一沉。
“黄强、吴天狼，随我去看看！”
赶到市集时，只见文三、丁小二被百姓围在中间，还在口出狂言。老周捂着脸，坐在地上哭，旁边散落着草药和碎鸡蛋，一片狼藉。
“住手！” 龙天策的声音响起，带着不容置疑的威严。
百姓们纷纷让开一条路。文三、丁小二见来了个当官的，起初还想嚣张，待看清龙天策的样貌（他们虽没见过，却听过定远县令是个金发的年轻将军），气焰顿时矮了半截，但依旧强撑着：“你……你就是龙天策？我们是费贵妃的人，奉命来采灵芝，这老头不识抬举，还敢拦我们！”
“费贵妃的人，就可以抢东西、打人？” 龙天策走到老周身边，扶起他，“老人家，怎么回事？”
老周泣不成声地把事情的经过说了一遍，周围的百姓也纷纷作证，说文三、丁小二不仅抢了灵芝，还动手打人，言语狂妄。
龙天策听完，金发黑眸中怒火翻涌。他看向文三、丁小二，冷冷道：“费贵妃要灵芝，可曾有陛下的旨意？就算有旨意，也该照价购买，岂能强抢？更何况，你们在定远的地界上，打伤我的百姓，还敢搬出费府的名头压人，是谁给你们的胆子？”
文三被问得哑口无言，却依旧嘴硬：“我们是费府的人，你敢动我们？不怕……”
“在定远，我只认国法，不认什么费府！” 龙天策打断他，朗声道，“来人！将这两个寻衅滋事、抢夺民财、殴打百姓的恶徒，给我拿下！”
黄强、吴天狼上前，三下五除二就将两人捆了个结实。
“龙天策！你敢！” 文三、丁小二吓得脸色发白，终于慌了，“我要去告诉贵妃娘娘！让你吃不了兜着走！”
“放心，会让你们有机会‘告状’的。” 龙天策看着围观的百姓，高声道，“定远的规矩，任何人，无论身份高低，犯了法，都要受罚！这两人，抢东西，打人，目无王法，按律，杖责五十，以儆效尤！”
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“好！” 百姓们爆发出雷鸣般的欢呼。
龙天策让人将文三、丁小二绑在市集中央的石柱上，由黄强亲自执鞭。
“啪！啪！啪！” 清脆的鞭声响起，每一鞭都带着力道。文三、丁小二起初还嘴硬咒骂，很快就疼得哭爹喊娘，哪里还有半分刚才的嚣张。
百姓们围在四周，看着他们被打得皮开肉绽，无不拍手叫好，有人甚至喊道：“打得好！让他们知道定远的厉害！”
五十鞭打完，文三、丁小二早已疼得晕了过去，被冷水浇醒后，像两条死狗一样，瘫在地上