海州城东，秦家别院。
虽然入夜，但院墙之外，人声、马嘶、金铁交鸣的喧嚣已如涨潮的海浪。
黑袍军已决定明日返京，此时正在做着最后的出行准备。
许琅褪去象征国公威仪的蟒袍，只着一身素色棉麻常服，端坐在亭下欣赏着月色。
秦玉儿捧着一盏刚沏好的雨前龙井走来，步态依旧婀娜如柳。
她将白瓷茶盏轻轻放在许琅手边的石几上，氤氲的茶香袅袅升起，模糊了她清丽眉宇间深锁的忧思与眷恋。
“公子，此去京都乃是龙潭虎穴，波谲云诡，万望珍重自身。”
她抬起眼，那双剪水秋瞳里盛满了不舍，“海州有文先生运筹帷幄，有江侯爷坐镇水陆，奴家在此一切安好，莫要为奴家分心。”
许琅未答，温热而带着薄茧的手掌已伸过来，稳稳握住了她微凉而有些颤抖的指尖。
“玉儿，随我入京吧，国公府虽非铜墙铁壁，但深宅重院，护你周全并非难事。”
他沉声道：“留你孤身于此，千里之遥，我心如何能安？”
秦玉儿的手在他掌心猛地一颤，随即更用力地回握了一下，却又带着万般不舍地抽出。
“国公府...”
她轻轻摇头，“那里终究是乐瑶公主时常踏足之地，她是金枝玉叶，是永徽帝曾捧在手心的明珠，更是...更是新帝庆历帝唯一的嫡亲胞妹。”
她顿了顿，神色越发坚定。
“我若去了，以这见不得光的外室身份，夹在你与她之间...公子，莫要因我，再平添新帝猜忌的由头，再授朝堂上那些虎视眈眈之辈以攻讦你的利刃。”
“永徽帝的事终究是起于那个叫小娥的侍女，而那小娥又确是从我国公府出去的...这层干系，新帝是不会忘的，那些盯着你、欲置你于死地的人，更会死死咬住不放。”
许琅脸色微怔，但旋即露出一抹笑意。
秦玉儿虽然久居海州不出，但以她的聪慧，倒是将当下的时局看得一清二楚。
“放心吧玉儿，我既然已决定入京，自然就做好了准备，你...”
他还没说完，秦玉儿忽然摇头阻止他继续说下去。
“奴家此生能得公子倾心相待，已是苍天垂怜，不敢再奢求名分虚位，更万万不敢成为公子的负累和破绽。”
她缓缓将身子轻轻贴在许琅的胸膛上，脸色微羞地说道：“只求公子临走之前能给奴家留下一点念想...一点融着你骨血的念想。”
“让我在这海州，守着我们的孩子，守着这点希望，等你平安归来。”
许琅心头剧震，如同被无形的重锤狠狠击中。
他紧紧抱住怀中温软的身躯，千言万语堵在喉间，最终只化作更紧的拥抱。
没有再多言，许琅伸手将秦玉儿轻盈的身躯横抱而起，大步走向内室那扇隔绝喧嚣的房门。
秦玉儿将滚烫的脸颊深深埋入他的颈窝，双臂紧紧环住他的脖颈。
红烛摇曳，光影在纱帐上投下缠绵悱恻的舞姿。
没有离别的言语，只有抵死的缠绵。
......
翌日，海州城东门。
旌旗蔽空，刀枪如林，寒光汇聚成一片令人心悸的钢铁森林。
许琅已换上玄色山纹明光铠，冰冷的金属甲叶在朝阳下折射出幽暗而威严的光泽，猩红如血的披风在身后猎猎飞扬，端坐于神骏非凡的乌云踏雪之上，凛然如战神自九天临凡。
他身后，是肃然列阵、杀气凝练如实质的黑袍军。
四千历经海州血火淬炼、从尸山血海中爬出来的百战老兵，如同沉默的黑色礁石，眼神锐利如鹰隼，杀气内敛却令人胆寒。
而六千余海州当地新募的健儿，身着崭新的黑色棉麻号衣，脸上虽有初临战阵的紧张，更多的却是被城中父老灼热目光点燃的冲天豪情与保家卫国的赤诚。
他们手中的长矛枪尖在朝阳下闪烁着密集的寒光，汇成一片望不到边际的、令人头皮发麻的金属荆棘之林。
通往城门的宽阔官道两旁，早已被汹涌的人潮彻底淹没。
“国公爷万胜！黑袍军万胜！”
“儿啊！跟着国公爷好好杀敌，莫给祖宗丢人！”
“他爹！刀枪无眼，护好自己！”
“......”
箪食壶浆的百姓们将煮得滚热的鸡蛋、烙得焦香的面饼、甚至珍藏许久舍不得吃的腊肉、鱼干，拼命塞向行进的军士手中。
哭声、喊声、千叮万嘱声、震耳欲聋的祝福声，汇成一股滚烫灼热的洪流，猛烈地冲击着每一个出征将士的心房。
许多新兵的眼眶瞬间红了，死死攥紧手中冰冷的武器，仿佛那冰冷的铁器上已承载了家乡父老沉甸甸的生命与期望。
江庭岳一身银亮细密的鱼鳞锁子甲，外罩象征一品侯爵威严的麒麟战袍，身姿挺拔如崖顶青松，立于送行队伍的最前方。
在她身后则是以文先生为首的赤潮帮核心砥柱，以及水军三大营刚被晋升的青年将领们。