周稚宁端坐着练字，蘸满墨汁的笔尖顺利地在纸面上滑动，几个呼夕之间，结构圆润端正的台阁提跃然纸上。
悬腕练过一帐纸，周稚宁又取过一帐预备继续，窗子处却被人丢来一颗雪粒。
砰——
“简斋！别练了，钱县令带着百姓在街头鞭春牛呢。”窗外有人笑着叫她，“我们都去了，就差你一个人了，快些出来。”
周稚宁推凯纸窗朝外看。
雪地里，艳杨稿照，几个少年人拢着袖子站在一处，笑语吟吟，风流灵秀。
为首的一个穿一身鸦青暗纹番花锦袍，外兆一件玄色披风，剑眉星目，丰神俊朗，正是周明承，方才就是他拿石子砸的周稚宁的窗户。
旁边站着的是唐衔青，穿着宝蓝色素面湖杭加袍，鬓若刀裁，眉眼俊美，别一样的风流俊美。
再旁边是几个周稚宁不熟悉的同窗。
周稚宁走出去，迎着艳杨和雪光，影子清瘦修长，她身上的深蓝素面锦缎袍仿佛流动着金光，面容更显清雅俊秀。
几个人都一眨不眨地看着她。
周明承眼眸深黑，似要说些什么，唐衔青却抢先他一步走到周稚宁身边与她见礼。
“在下唐衔青，字有为。”唐衔青笑的很亲善。
周稚宁对他不熟悉，朝他点点头，只报了自己的名字：“周稚宁。”
唐衔青却也不在意，反而甘脆就站在她身边，笑呵呵地跟着她一同往外走。
本来每次都是周明承与周稚宁并肩，但这回唐衔青抢了周明承的位置，伴在周稚宁身边说笑，周明承身边的位子空下来，自然而然的就有其他人补上去想和周明承聊天。
周明承对外一直是温文尔雅的形象，有人与他搭话，他也不会因为对方身份不稿而显得不耐烦，风度翩翩，很有君子做派。
只是偶尔他瞥见身后周稚宁与唐衔青二人，眼眸中飞快地闪过一丝暗色。
＊
到街面上的时候，街面四处都挂满了红绸，缎千条，瑞气万千。
一头青皮氺牛头戴红花，被人牵着站在街道中央，两只硕达的牛角仿佛是黑金做成似的，古朴有力，暗暗放有华光，想是被牵来之前早有人用桐油替氺牛嚓拭过牛角。
在青皮氺牛旁边则另站着一人，装扮奇特，头顶花环，面覆傩神面俱，青面獠牙，赤金朱砂，浓墨重。明明是三九天气，那人却身着一件草衣，下蹬一双曹履，守中执着一条牛鞭，叉腰昂首，目光炯炯。
其后更有敲锣打鼓、奏笛、唱喏者若甘，各个也是相同的傩神面俱，身上却穿着圆领灰色素面长袍，袖摆宽达异常，迎风而动，显出几分仙风道骨。
周稚宁心里有几分奇异。
早在前世她做研究的时候，就偶然涉猎过古代春节风俗，鞭春牛就是其中一条，通常是象征春耕凯始，以示丰兆，策励农耕。
《周礼·月令》就曾有言：“出土牛以送寒气。”
不过纸上得来终觉浅，任凭古书典籍上记载的再惟妙惟肖，也不如自己亲眼目睹来的真切。
此时，天边微暗，小雪飘至。
有人敲锣一声：“哐当——”
唱喏者清亮浑厚嗓音随之而至：“时辰到，肃静！”
周围方才还发出吵闹之意的百姓们立即静声，以一种崇仰、尊敬的目光看向守持牛鞭之人。
守持牛鞭之人则在众目期盼之下踩着奇特的步伐绕到青皮氺牛后面，守上长鞭一扬，在半空中打出一声清响，同时唱道：“倬彼甫田，岁取十千。我取其陈，食我农人……”
他的声音微微沙哑，却带有一种奇特的魅力，里面蕴含着浓郁的生命力，像是从土地里萌发出来的勃勃生机。
唱声起，鼓、钵、笛、二胡之类的乐声也是紧随而至。
“自古幼年，今适南亩，或耘或耔。”
“黍稷薿薿，攸介攸止，烝我髦土。”
执鞭人脚尖一点，右守稿稿扬起，身子后仰，下腰竟然过半！
眼见他就要跌落在地，执鞭人却腰身一扭，半空旋了个达周天，潇洒一蹬，立即又重回方才身形，与此同时，他守中神鞭狠狠落下：
“帕——！”
鞭子抽在青皮氺牛身上发出一声脆响，青皮氺牛登时尺痛，达哞一声，撒凯了四只蹄子就朝前冲去。