他正要动手，却见玉佩突然裂开，里面钻出一缕血色残魂，化作朱雀神的虚影。只是这虚影双目空洞，周身缠绕着怨毒之气：“吾儿……为何要背叛吾？”
赵襄儿浑身一震，九羽不受控制地破体而出，化作九道流光冲向虚影。“我没有！”她嘶声喊道，“是你把我当成夺取权柄的工具！”
血色虚影狂笑起来，声音刺耳：“那又如何？你本就是吾用残魂造出的容器……今日，便用你的九羽和这满城生魂，助吾重归神位！”
眼看九羽就要被虚影吞噬，李长久突然拔剑斩出，剑招里裹着羿射九日的残影：“她不是容器，更不是你的祭品！”剑光撞上虚影，竟硬生生逼得它后退半步。
“帝俊的气息……”虚影愣了愣，随即更加疯狂，“连你这叛徒也敢阻吾？当年若不是你与常曦联手，吾怎会落到这般田地！”
李长久心头剧震，前世的记忆碎片翻涌而上——原来朱雀神的陨落，竟与帝俊有关。他稳住心神，剑势愈发凌厉：“前世恩怨早已了结，这一世，她是赵襄儿，不是任何人的棋子！”
宁小龄趁机绕到祭坛后方，发现那里藏着一个阵眼，数十个孩童被铁链锁在阵眼中央，正是城中失踪的孩子。“师兄，破阵要先救他们！”她祭出轮回权柄，试图斩断铁链，却被一股阴寒之力弹开。
“用这个。”李长久抛给她一枚玉符，正是神御大师姐当年送他的清圣符，“这符能克邪祟，快！”
清圣符贴在铁链上，金光乍现，锁链瞬间崩断。孩子们得救的瞬间，祭坛的血色符文黯淡了几分，血色虚影的力量也随之减弱。赵襄儿抓住机会，操控九羽反过来缠住虚影：“李长久，动手！”
李长久纵身跃起，长剑直指虚影眉心，将太明权柄灌注其中：“朱雀神已死，执念不散，只会沦为祸乱之源！今日我便替你了断这因果！”
剑光穿透虚影的刹那，玉佩彻底碎裂，满城怨气如潮水般退去。赵襄儿接住坠落的九羽，它们已恢复洁白，只是光泽黯淡了许多。
“结束了？”宁小龄抱着一个获救的孩童，轻声问道。
李长久望着天边渐亮的晨光，摇摇头：“恐怕没有。葬神窟的鬼道修士能弄到朱雀神残魂，背后一定有人指使。”
这时陆嫁嫁也走了过来，剑上还沾着黑血：“那老者自尽了，没留下线索。但我在他身上发现了这个。”她递过来一块令牌，上面刻着“不昼国”三字。
“不昼国？”李长久皱眉，这是十二神国中最为神秘的一个，据说从不与外界往来，“他们掺和进来做什么？”
赵襄儿握紧九羽，眼神坚定：“不管是谁在搞鬼，本王都不会让赵国再出事。李长久，你欠我的婚约还没算清，可别想跑。”
李长久翻了个白眼：“先管好你的国家再说吧，女皇陛下。”
晨雾散尽时，皇城的街道渐渐有了人烟。一场因早课而起的风波暂歇，但祭坛废墟上残留的血色，却在提醒着众人——这盘由太初六神布下的棋局，才刚刚开始变得凶险。
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皇城的早雾彻底散去时，宫墙上的血色符文已褪得干干净净，只留下几处焦黑的印记，像极了未干的泪痕。赵襄儿命人清理祭坛废墟，将获救的孩童送回家中，转身看向李长久三人时，眼底的疲惫藏不住：“多谢你们，这次若不是你们及时赶到……”
“谢就不必了，”李长久把玩着那枚刻着“不昼国”的令牌，挑眉道，“毕竟你我还有婚约在身，总不能眼睁睁看着未来的‘道侣’栽跟头。”
“谁要当你道侣！”赵襄儿脸颊一红，瞪了他一眼，却没再像往常那样冷嘲热讽，反而转身吩咐属下，“备些酒菜，我要好好款待三位。”
宁小龄凑到李长久耳边，小声笑道：“师兄，你看女皇陛下是不是对你改观了？”
李长久刚要回话，就被陆嫁嫁轻敲了下额头：“没个正形，先想想不昼国为何要插手赵国的事。”
宴席设在偏殿，桌上的菜肴精致，众人却没什么胃口。赵襄儿屏退左右，沉声道：“不昼国在十二神国里最是孤僻，据说他们的神国永远处于黑夜，国民也从不踏出疆域半步。我实在想不通，他们为何要染指朱雀神的残魂。”
“或许不是为了朱雀神。”李长久摩挲着令牌，“你还记得断界城的夜除吗？他能用命运换时间，而不昼国的权柄，恰好与‘永夜’有关。”
陆嫁嫁接口道：“永夜权柄若与炼魂阵结合，能将生魂永远困在黑暗中，供他们驱使。”
宁小龄打了个寒颤：“太可怕了，他们要这么多生魂做什么？”
“谁知道呢，”李长久放下令牌，“不过有一点可以肯定，他们敢在赵国动手，绝不止针对一城之人。说不定……”
他话没说完，殿外突然传来急促的脚步声，唐雨神色慌张地闯进来：“陛下，不好了！城外突然出现大批不昼国的使者，说要见您！”
四人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。赵襄儿起身道：“来得正好，本王倒要问问他们，为何要在赵国境内布下炼魂阵！”
来到城楼，果然见城外站着一队黑衣人，为首者身披玄色斗篷，兜帽压得极低，看不清面容。见到赵襄儿，那人缓缓抬起头，露出一张苍白的脸，双眼竟是纯粹的黑色，没有丝毫眼白。
“朱雀神的后裔，”那人声音嘶哑，像生锈的铁器摩擦，“吾王有令，交出九羽，可饶赵国百姓不死。”
“放肆！”赵襄儿怒喝，“九羽是本王之物，凭什么给你们？”
“因为它本就不属于你，”黑衣人冷笑，“那是吾王丢失的‘夜羽’，如今该物归原主了。”
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