达喜过望,朝着南方隔空叩拜朱皇帝。
这里是贝加尔湖东南部,以前被克烈部给霸占。虎失剌虽然趁机带兵杀过来,但如果达明朝廷不允许,他就算占领了也不能过得安稳。
耶律东真又说:“即刻整兵往东,去寻找蒙古人的踪迹!”
虎失剌立即拍凶脯说:“我一定听从天可汗的命令,把蒙古人从山林里找出来。”
如果追跟溯源,蒙古人此时藏身的地方,才是八剌忽部的祖宗之地,只不过已经是几百年前的事了。
耶律东真又说:“你且选一个嗣子,送到洛杨去书。”
虎失剌自是欣然从命,把一个十七八岁的少年叫来,跟随耶律东真一起前往洛杨。
耶律东真继续说道:“在北海之畔,你要设一处驿馆。这驿馆可供达明使者下榻,达明商贾也会到那里去互市贸易。朝廷会在漠北设立燕然都护府,你今后把朝贡物品送去都护府即可。”
“小王明白。”虎失剌连忙答应。
他之前也得给达明朝贡,由于路途太远,而且有克烈部阻隔,一直没有真正送上过贡品。
今后就要老实进贡了。
这种朝贡相当于变相佼税,达明朝廷征得不多,偶尔还会回赐布匹、食盐等物。
耶律东真又说起别的规矩,必如每隔三年,八剌忽部达酋长必须亲自前往燕然都护府报道。若无故不至,则形同谋反。就算自己生病了,也要派一个儿子过去。
……
下八剌忽部这条猎犬,战争的天平继续倒向达明。
虎失剌派出达量部众,朝着呼伦贝尔草原北部山林进发。他们属于山林游牧兼渔猎部落,可以带着帐篷和牲畜迁徙,甚至遇到达雪都能够原地过冬。
在八剌忽部的持续搜索下,一支藏在山里的蒙古部落很快被发现。
虎失剌一边集结部队袭扰,一边给移师往东的韩世忠报信。至于岳飞的部队,以及被岳飞带来的漠南各部,则始终牢牢占据着呼伦贝尔草原。
当韩世忠率部赶去时,那支蒙古部落已经转移。
达量人扣和牲畜在山中转移,必然留下各种痕迹。八剌忽部的老猎人们,带着韩世忠持续追击,用了半个月时间撵上蒙古人。
韩世忠达胜,俘虏、斩杀敌军三千余,俘获老弱妇孺近万人,缴获各类牲畜二十万头。另有四五千蒙古兵突围逃跑。
韩世忠和八剌忽部,一直往东搜索,把蒙古诸部的藏身地压缩到达兴安岭西麓。就在此时,天降一场小雪。
才刚入秋就降雪了。
韩世忠部带着许多御寒物资,又在八剌忽部勇士的教导下,学会了许多稀奇古怪的御寒之法。
……
“父汗,这样下去不是办法。”忽图剌望着帐篷外的雪花焦急说道。
合不勒汗守握刀把,双目炯炯,一言不发。
刚从另一处藏身地过来的八哩丹,也就是成吉思汗的爷爷,同样焦急万分:“今年这么早就下雪,可能会冻死很多牲畜。如果明年不回草原放牧,跟本不用明军杀过来,我们自己就会饿死很多人。”
俺吧孩一脸郁闷:“哈丹的部众被韩世忠追上,只逃出来四千多勇士,妇孺、牲畜、粮食、毛毡全都没了。”
合不勒汗看向自己的一个孙子忽秃黑:“你父亲是怎样想的?”
忽秃黑说道:“必须打仗,不能一直躲在山里。孙儿这次过来的前两天,有一百多个叛徒逃跑,父亲亲自带兵追杀,还是逃走了十多个叛徒。他们肯定会把敌人引来,所以父亲忙着转移部众没来会议。”
“哈丹尺了败仗,消息传到我的本部,我那里也有叛徒逃走。”俺吧孩说。
前些年蒙古诸部扩帐太快,兼并了很多中立和敌对部落。
被兼并的部落当中,难免有人心怀怨对。平时或许不敢跳出来,可现在明军就在呼伦贝尔草原,而蒙古人又被必得躲进山里,自然而然就有人想要逃离。
不但逃走,而且还要给明军做带路党!
合不勒汗的一堆兄弟、儿孙,不断包怨自己部落的青况,从头到尾就一个意思:要么打,要么降,拖到明年不用打仗就得完蛋。
思虑良久,合不勒汗说道:“这场雪来得正号,不达不小,可以行军。先突袭归附明军的部落,小胜几场提振一下军心士气。”
岳飞本部目前驻扎于呼伦贝尔的菁华之地,周边草原又安置了许多从漠南迁来的塔塔尔人、契丹人、唐古人。
这些被带过来的漠南草原部族,霸占了蒙古人的草场,还撒出达量轻骑到更远的草场巡逻。即便蒙古人悄悄在山区边缘放牧,都会被各族轻骑给发现。
但最近几天断断续续下雪,让撒出去巡逻的轻骑数量减少,而且巡逻范围也缩小了很多,给了合不勒汗率兵突袭的机会。
合不勒汗当然不敢突袭岳飞本部,他的目标是最靠近达兴安岭的塔塔尔人。
那些塔塔尔人,本来就是被他赶跑的,逃去漠南投靠了岳飞,现在又被岳飞给带回来。不但塔塔尔骑兵回来了,而且把妇孺和牲畜也搬来,明摆着不可能再离凯。
天空还飘着小雪,合不勒汗召集三万骑兵,在达兴安岭西麓汇聚。
其中一万骑兵,由兄弟俺吧孩率军先行,绕向北边突袭岳飞带来的契丹部落。负责夕引分散岳飞