同治八年秋，凛冽的寒风裹挟着西北特有的粗砺沙尘，刀子般刮过灵州城外那片死寂的荒原。
天幕低垂，铅灰色的云层沉甸甸地压在头顶，仿佛随时要塌陷下来，将这片浸透了血与恨的土地彻底碾碎。
空气中弥漫着一种令人窒息的焦糊味，混杂着若有若无的、尚未完全散尽的硝烟气息和一种更深的、源自土地的腥甜——那是死亡经久不散的味道。
刘松山勒马于一座矮坡之上，冰冷的铁甲覆着一层薄薄的黄尘。
他身形魁梧，面容如刀劈斧凿般棱角分明，此刻却凝固成一块沉默的顽石，唯有那双深陷的眼窝里，燃烧着两簇压抑到极致的火焰。
他身后，是如同黑铁洪流般肃立的湘军步卒，刀枪如林，沉默无声，只有旗帜在朔风中猎猎作响，撕裂着凝重的空气。
连日血战，袍泽的尸骨填满了沟壑，更深的刺，却扎在刘松山的心底——新婚不久、随军辗转至此的妻子芸娘，就在昨夜突围传递军情的途中，杳无音讯。
一股冰冷彻骨的不祥预感，像毒蛇般缠绕着他的心脏，越收越紧。
“报——！” 一骑斥候自前方尘烟中狂奔而来，马蹄声急促得如同濒死者的心跳。
那斥候滚鞍下马，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟一时无法成言，只是猛地抬头望向坡顶的主将，眼中是巨大的恐惧和悲愤。
“说！”刘松山的声音不高，却像冰锥凿地，带着一种令人心悸的穿透力，瞬间压过了风声。
斥侯狠狠咽了口唾沫，仿佛要将喉咙里的铁锈味吞下去，终于嘶哑地挤出声音：
“将军！夫人……夫人她……”他猛地抬手，指向灵州城那高耸、在阴霾下显得格外狰狞的城楼方向，“在城头……旗杆……”
刘松山的瞳孔骤然缩紧，仿佛被无形的巨锤狠狠击中。
他猛地一夹马腹，胯下神骏的战马长嘶一声，如离弦之箭般冲向坡顶最高处。
身后亲兵统领刘锦棠，一个面容尚带几分少年锐气却已历经战阵磨砺的年轻将领，脸色亦是剧变，毫不犹豫地策马紧随。
视野豁然开朗。
灵州城那饱经战火、布满刀痕箭孔的灰黑色城墙，冰冷地矗立在前方。就在那最高、最显眼的城门楼旗杆之上，一具纤细的身影被高高悬起，在呼啸的寒风中无助地晃动，像一片凋零的枯叶。
那身影穿着芸娘离家时那身水红色的薄袄，此刻却已被撕裂、浸透成一种刺目的暗红褐色。
距离尚远，面容模糊不清，但刘松山认得那身形，认得那衣裳！一股腥甜猛地涌上喉咙。
“芸娘——！”一声绝望的嘶吼，如同受伤濒死的孤狼嚎叫，瞬间撕裂了整个战场的死寂，直冲铅灰色的天穹。
这声音里蕴含的痛苦与暴怒，让坡下肃立的万千湘军士卒，齐齐感到一股寒意从脊椎骨窜起。
他死死地盯着那城头。
风似乎更大了些，吹得那悬吊的身体转了个方向。
这一次，他看清了，芸娘双目圆睁，凝固着生命最后一刻的惊恐与痛苦，眼角处凝结着两道深色的血痕。
更令人心胆俱裂的是，她的嘴角竟被某种极其残忍的方式撕裂开来，形成一个巨大的、凝固着黑色血痂的“笑”痕！
“啊——！”刘松山猛地仰天狂啸，脖颈上青筋暴凸如虬龙，全身的骨节都在咯咯作响。
一股无法形容的狂暴力量在他体内炸开，瞬间冲垮了所有理智的堤坝。
他猛地抽出腰间的佩刀，精钢打造的百炼刀身映着惨淡的天光，发出刺耳的嗡鸣。
“杀！”一个字，从牙缝里迸出，带着滚烫的血沫和毁灭一切的疯狂，“杀光他们！一个不留！今日破城，只收人命，不收降！”
他的眼睛赤红如血，死死锁定那面悬着芸娘的城墙，那不再是阻碍，而是必须彻底撕碎、彻底踏平的血肉祭坛！
“破城！杀！”刘锦棠紧随其后，年轻的脸上同样被暴怒和嗜血的狂热扭曲，他猛地抽出马刀，声嘶力竭地重复着叔父的命令。
这狂怒的咆哮如同点燃干柴的火星，瞬间引爆了压抑已久的湘军军阵。
连日苦战的疲惫、袍泽惨死的悲愤、此刻主母受辱的冲天怒火，汇合成一股毁天灭地的洪流。
“杀！杀！杀！”排山倒海的怒吼声浪轰然炸响，如同九天惊雷滚过荒原，震得大地都在颤抖。
黑色的钢铁洪流不再仅仅是军队，而是化身为一头被彻底激怒、渴饮鲜血的洪荒巨兽，挟着碾碎一切的死亡气息，向着灵州城墙疯狂地扑去！
灵州城墙在湘军这股挟着滔天血仇的疯狂冲击下，脆弱得如同狂风中的朽木。
云梯如钢铁丛林般瞬间竖起，无数身影悍不畏死地向上攀爬。
滚木礌石砸下，热油泼洒，城头箭如飞蝗，不断有人惨叫着跌落，在城墙根下堆叠起新的尸骸。
然而，后续的湘军士卒踩踏着同伴尚未冷却的躯体，眼中燃烧着同一种复仇的火焰，更加凶猛地向上涌去。恐惧早已被更强大的疯狂吞噬。
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刘松山没有坐镇中军。他亲自擎着一面巨大的湘军战旗，那旗帜上绣着的“刘”字已被硝烟和不知谁的血染得暗红。
他身先士卒，攀上云梯的动作矫健如豹，却又带着一