大理城郊的广阔土地上，构建一个前所未有、令人窒息的巨大囚笼。
环绕着整座大理城廓，一道深达一丈有余、宽逾两丈的巨型壕沟正在快速成型。
挖出的泥土被就近堆在沟的内侧，形成一道连绵的土墙（“壕墙”或“壁垒”）。
土墙上，每隔百步便矗立起一座坚固的木质或土木混合的营寨望楼，上面架设着小型火炮（如抬枪、子母炮）和强弓劲弩，黑洞洞的射击孔如同毒蛇的眼睛，冷冷地监视着城墙方向。
壕沟之外，是更加令人胆寒的布置。无数碗口粗、削尖的木桩（“鹿角”或“拒马”）被深深打入地下，形成一片片犬牙交错的死亡森林。
在这些木桩之间，撒满了用生铁铸造、三面开刃的“铁蒺藜”，无论人马踩上，皆会被刺穿脚掌。更远处，依托着苍山余脉的丘陵和洱海边的高地，一座座更大、更坚固的营盘星罗棋布。
这些营盘之间，又有数道稍浅的交通壕相连，确保兵员物资可以安全调动。飘扬着“刘”、“岑”、“杨”、“李”（李惟述）等将帅旗号的大营，如同巨兽盘踞在要害位置。
“方伯，您看，”一名工兵营官指着地图，语气带着敬畏。
“北面依托龙首关高地，由杨玉科军门负责，俯瞰全城；东面以五里桥为核心，李惟述总兵部驻守，扼守大路；南面背靠洱海浅滩，由我标下驻防，多设拒马铁蒺藜，防敌泅水偷袭；西面…最是紧要，连接苍山，地势起伏，由方伯您亲督精锐，深沟高垒，严防杜逆狗急跳墙，窜入深山！”
岑毓英微微颔首，脸上并无多少得意之色，只有一种冰冷的专注。
刘岳昭坐镇中军，运筹帷幄，这构建“铁桶长围”的具体实施，几乎全压在他肩上。
他深知，这看似笨拙缓慢的“结硬寨”，实则是抽干大理这尾大鱼赖以生存之水的绝户网。
“传令各部，”岑毓英的声音清晰而冷硬。
“营垒务求坚固，壕堑务求深阔，障碍务求严密！昼夜轮番施工，不得懈怠！各营望楼，哨探需十二时辰不间断，监视城头敌军动向，一有异动，立时烽火传讯！凡有自城中逃出者，无论军民，严加盘查！敢有通敌、接济城中粮秣者，就地正法，悬首示众！我要让这大理城，变成一座飞鸟难渡、内外断绝的绝地死城！”
他的目光最后落在大理城那高耸的城楼上，眼神锐利如鹰隼。“杜文秀…杨荣…你们的末日，就在这铜墙铁壁之内了。”
冰冷的命令随着传令兵的马蹄，迅速传遍正在疯狂构筑工事的清军各部。
环绕大理城的死亡之环，正以肉眼可见的速度，一天天变得更加厚重、更加严密、更加令人绝望。
大理城头，空气仿佛凝固成了铅块。大司衡杨荣手扶冰冷的垛口，指节因过度用力而泛白。
他鹰隼般的目光死死盯着城外，瞳孔中映照出的景象，让这位以骁勇着称的悍将也感到一阵阵刺骨的寒意和无力。
视野之内，曾经熟悉的城郊田野、村落、道路，甚至起伏的丘陵，都已彻底消失！取而代之的，是一片望不到尽头、令人头皮发麻的土木工事海洋！
一道巨大、深不见底的壕沟，如同地狱张开的巨口，环绕着整座城池，将大理城与外界彻底割裂。
壕沟内侧那道连绵的土墙（壁垒）上，清军的营寨望楼如同雨后毒蘑菇般密密麻麻地生长出来。
望楼上，清军哨兵的身影清晰可见，他们冰冷的视线如同实质的针，刺在每一个敢于探头的守军身上。
更远处，鹿角拒马层层叠叠，在阳光下闪烁着不祥的寒光；铁蒺藜撒布的区域，反射着点点死亡的光斑。
“狗日的…真把咱们当王八给围在瓮里了！”杨荣身边一个满脸络腮胡子的都尉啐了一口，声音嘶哑，带着压抑不住的愤怒和恐惧。
杨荣没有回头，他的目光死死锁定在城西方向。
那里，苍山脚下的丘陵地带，是清军包围圈的关键节点，也是工事构筑最严密、兵力调动最频繁的区域。
就在刚才，他亲眼看着一支数百人的清军队伍，在营寨间纵横交错的交通壕掩护下，如同地鼠般安全地从一个营盘运动到另一个营盘，增援前沿。
而守军的弓箭射程，根本够不到！
“大司衡！您看那边！”亲兵突然指向东北角。
只见一队清军士兵推着数门沉重的劈山炮，在深壕和壁垒的掩护下，正缓缓进入一座新建的炮台。
炮口调整的方向，赫然对准了大理城东北角那座有些年久失修的敌楼！
“他们在筑炮台！瞄准我们的东北角楼了！”都尉失声惊呼。
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杨荣的牙关咬得咯咯作响。他何尝不知那敌楼的薄弱？但清军的工事太刁钻了！他们的炮台并非孤悬在外，而是与整个营寨防御体系融为一体。
若要出城破坏，守军必须首先面对深壕、壁垒、鹿角、铁蒺藜的重重阻碍，还要顶着周围数个营寨望楼上密集的交叉火力！这无异于自杀！
一股邪火猛地窜上杨荣的心头。被动挨打，看着清军一点点把炮口架到鼻子底下，这比杀了他还难受！
“不能让他们这么舒服！”杨荣猛地转身，眼中血丝密布，闪烁着近乎疯狂的战意，“挑三百死士！今夜三更，随老子从水门潜出！目标，东北角清狗新筑的那座炮台！烧了它！就算回不来，也要崩掉刘岳昭几颗牙！”
“大司衡！三思啊！”几名将领脸色大变，急忙劝阻，“清狗防备森严，壕沟壁垒重重，这…这