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"你可知太和殿檐角走兽九尊？你这里竟敢置十一！"刀尖指向垂脊末端的嘲风兽，那琉璃烧制的兽眼中，竟镶着从太平军将领眼眶里挖出的夜明珠。
白露时节，七进院落终成气象。虽缩减了规制，但正厅前的九级丹陛仍以福建花岗岩砌就，阶面暗纹是湘军破阵时踩碎的太平军旗残片。
每块石板夹层中都封着阵亡士卒的腰牌，阴雨天能听见铁牌相击的铮鸣。飞檐下三十六盏琉璃宫灯，灯罩上湘绣金龙用天王府帐幔拆出的金线织就，在夜风中鼓荡如血色旌旗。
开府那日，湘乡百里山道车马塞途。各营将领的轿辇上，金陵带来的苏绣轿帘在风中翻卷，露出轿厢内成箱的东珠玛瑙。
永州镇总兵轿中铺着整张白虎皮，眼窝处嵌的猫眼石，原是翼王府门环上的饰物。
宝庆参将的烟枪以人骨为柄，镶着从女馆掠来的玳瑁甲片。
他们望着大夫第门前的鎏金匾额，眼中燃起贪婪的野火。
那匾额边框嵌着的，正是天王府龙凤阁拆下的金丝楠木，木纹中渗着的朱砂，据说是用童女心头血调和而成。
宴至三更，突有亲兵急报：西跨院新砌的影壁渗出黑血。
曾国荃醉眼望去，只见雨水冲刷下，影壁竟显出血书"天道轮回"四字，那是砌墙时被活埋的太平军文吏，用指血在砖背写就的诅咒。
赵黑子拔刀欲劈，却被曾国荃拦住："拿金箔来！给本帅把这几个字贴成金字！"
次日，湘乡皆传九帅府影壁能显神迹，却无人知晓三百斤金箔下，封存着怎样狰狞的怨毒。
天京被攻陷一年内，湘乡群山中绽放出百余座花屋。
永丰镇的"将军第"用太湖石垒砌假山，石缝间嵌着天京女墙上剥落的碎瓷；
荷叶塘的"忠勇堂"梁柱包银，银皮上錾刻着湘军屠城的战阵图；
最奢靡的当属杨家滩的"师善堂"，那是刘连捷的府第，其地窖藏酒用的竟是金陵明故宫遗址挖出的青花龙缸。
杨家滩镇外三十里，新起的"凤仪楼"正在上梁。
工匠们将糯米浆混着人血浇入榫卯，据说这样梁木百年不蛀。
主梁上缠绕的七丈红绸，原是天王洪秀全的龙床帷幔，绸面暗纹里还沾着胭脂香。
当红绸揭开时，围观众人倒吸冷气，那梁木竟是整根紫檀木掏空制成，内里灌满水银，封存着十二对童男童女的尸身，皆作飞天奏乐状。
水银透过木纹渗出，在阳光下泛着妖异的蓝光。
每逢朔望之夜，花屋间的笙箫声能惊散山魈。
湘军老卒们醉卧描金榻上，怀中搂着用战利品换来的扬州瘦马。
他们靴筒里插着的短铳枪管，还残留着天京巷战的硝烟。
雕花窗棂外，山民们望着琉璃瓦上流淌的月光，说那是秦淮河畔未干的冤魂泪。
更有人夜半听见屋宇自语，细辨竟是砖石间嵌着的金饰在低吟，那些熔铸了太平军兵刃的金锭，仍在讲述着被烈火吞噬的故事。