陈耀把越野车开回中转站时，小林的视频请求跳了出来。屏幕里，她身后的控制台闪烁着绿色信号：“深海探测器找到了遗迹入口，在马里亚纳海沟边缘，像个嵌在海底的金属圆盘。”
“阿哲……不在了。”陈耀望着窗外掠过的沙丘，声音有些发哑。
小林沉默了几秒，调出一份文件：“老吴的备份资料里提到过‘深海锚点’，说那里藏着虚界的原始代码。如果能拿到，或许能彻底关闭暗网的后门。”
陈耀摸出那枚“信使”钥匙，它正微微震颤，指向东南方。“准备潜水设备，我去海沟。”
三天后，深潜器悬浮在漆黑的海底。探照灯扫过那片金属圆盘，上面的纹路和之前见过的锚点如出一辙，只是中心缺了块凹槽——显然是留给最后一把钥匙的位置。
“能量读数很稳定，没发现周远山的踪迹。”小林的声音从通讯器传来，“但探测器显示，圆盘下方有个巨大的空间，像是……某种孵化场。”
陈耀握紧钥匙，深吸一口气。深潜器的舱门打开，他穿着抗压服游向圆盘，手腕的胎记在幽暗的海水中泛着微光。当钥匙嵌入凹槽的刹那，圆盘突然旋转起来，露出下方深不见底的通道，里面漂浮着无数半透明的卵，每颗卵里都裹着星渊生物的雏形。
“原来它们是在这里孵化的。”陈耀盯着那些卵，突然明白——只要摧毁这里，现实世界就不会再出现星渊生物。
他正要启动钥匙的净化程序，通讯器里突然传来小林的惊呼：“暗网又上线了！标题是‘孵化完成倒计时’，发件人……是阿哲！”
陈耀浑身一震。阿哲不是已经……他猛地看向那些卵，其中一颗正在裂开，里面映出的虚影，赫然是阿哲的脸。
“没想到吧。”通讯器里响起阿哲的声音，带着诡异的笑意，“守门人血脉既能稳定锚点，也能滋养星渊生物。周远山只是棋子，我才是真正想打开虚界大门的人。”
那些卵开始剧烈震动，星渊生物的雏形正冲破蛋壳。陈耀迅速激活钥匙，金色光芒顺着圆盘蔓延，将靠近的生物虚影瞬间净化。但卵的数量太多，光芒根本来不及覆盖。
“放弃吧，”阿哲的声音带着嘲弄，“你以为老吴为什么留下那么多钥匙？他早就知道，守门人终会变成守门的怪物。”
陈耀突然想起阿哲挡下能量刃的瞬间——那根本不是牺牲，而是故意让虚界能量侵入体内。他咬了咬牙，将钥匙从凹槽拔出，转而按在自己的胎记上。
金色光芒从胎记爆发，顺着海水扩散，所过之处，星渊生物的卵纷纷化作光点。通讯器里传来阿哲的惨叫，最后变成一阵杂音。
当光芒散去，海底只剩下空荡荡的通道。陈耀将钥匙重新嵌入圆盘，金属圆盘缓缓闭合，彻底封死了孵化场。
“暗网消失了，这次是彻底消失。”小林的声音带着疲惫的喜悦，“所有遗迹的能量都稳定了，彩虹光带也恢复了正常频率。”
陈耀靠在深潜器的舱壁上，望着窗外渐渐平静的海水。手腕的胎记不再发烫，像块普通的印记。他知道，或许某天还会有新的威胁出现，但至少现在，虚实之间的平衡守住了。
返程的船上，朝阳从海面升起。陈耀站在甲板上，手里的青铜钥匙渐渐失去光泽，化作普通的金属碎片。他将碎片扔进海里，转身走向船舱——该回家了。
远处的天空，彩虹光带在阳光下舒展，像条连接着两个世界的桥，安静而平和。
船靠岸时，城市的霓虹正沿着海岸线铺开。陈耀刚走下甲板，手机就响了，是个陌生号码，接通后却传来熟悉的电流声——像极了暗网论坛的信息提示音。
“以为结束了？”声音经过处理，分不清男女，“马里亚纳海沟的孵化场只是分支，真正的母体藏在更深处。”
陈耀猛地停住脚步，手腕的胎记竟又泛起微热。他抬头望向海面，月光下的波浪里，似乎有什么巨大的影子在游动。
“三天后，月圆之夜，母体将穿过彩虹光带。”对方轻笑一声，“对了，忘了告诉你，阿哲的意识没完全消散，现在正被困在母体里当‘养料’呢。”
电话被挂断，陈耀攥着手机站在码头，海风带着咸腥味扑在脸上。他摸出终端，调出深海探测器的历史数据，果然在海沟更深处发现一片模糊的能量区，形状像颗跳动的心脏。
“小林，查月圆之夜的潮汐数据。”他的声音有些发紧，“还有，帮我找一套能承受万米水压的装备。”
“你要再下去？”小林的声音透着担忧，“探测器显示那里的能量场会吞噬一切电子设备，连钥匙都未必有用。”
陈耀望着浪涛里若隐若现的影子：“阿哲就算做错事，也不该变成养料。而且，不把母体解决掉，迟早还会出事。”
三天后的深夜，陈耀穿着特制潜水服潜入深海。这次没有钥匙指引，只有胎记的温度在导航——越靠近能量区，烫感越强烈。当那片跳动的“心脏”出现在视野里时，他终于看清：那是团巨大的半透明组织，无数意识碎片在里面沉浮，其中一块隐约是阿哲的轮廓。
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“陈耀？”阿哲的声音直接在他脑海响起，带着痛苦的颤音，“别靠近，它在吸收我的意识……”
母体突然收缩，紫色的触须猛地缠上陈耀的潜水服。他挣扎间，胎记突然爆发出强光，竟在触须上烧出焦痕。母体发出无声的嘶吼，意识碎片开始剧烈翻腾。
陈耀突然明白，守门人的血脉不仅能净化虚界能量，还能唤醒被吞噬的意识。他忍着剧痛靠近母体，将手掌按在那片组织上，金色光芒如潮水般涌入。
“集中精神，跟着光走！”他对着阿哲的意识碎片喊道。
光芒中，阿哲的碎片渐渐凝聚成实体