“小林，查北非近一周的异常能量波动。”
半小时后，小林的消息带着附件传来：“沙漠深处有个废弃的核弹发射井，三天前监测到虚界能量峰值，和南极遗迹崩塌时的频率一致。”
陈耀的心沉了一下。核弹发射井？如果那里藏着所谓的“锁芯”，一旦被虚界能量引爆，后果不堪设想。
飞机在中转站落地时，阿哲已经等在停机坪，手里拎着个沉甸甸的箱子：“老吴的遗物里找到这个，说是‘守门人’的应急装备。”箱子打开，里面是件嵌着金属纹路的防护服，还有一把造型古怪的匕首，刃身上刻着和青铜钥匙相同的符号。
“匕首能切割虚界能量形成的实体。”阿哲指着防护服，“这个能屏蔽能量探测，沙漠里那些被能量影响的沙虫，不会主动攻击你。”
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陈耀穿上防护服时，胎记又开始发烫，这次却带着种奇异的共鸣，仿佛和防护服的纹路连成了一体。他突然注意到阿哲的手腕——那里有块和自己相似的胎记，只是颜色更浅。
“你也是……”
阿哲低头笑了笑，捋起袖子：“老吴说，守门人从来不是一个人。三亿年前，远古文明就是靠群体意识才建起虚界的平衡。”
沙漠的夜风吹得沙粒打在防护服上沙沙作响。发射井的入口藏在一块巨大的岩石后，石门上刻着星图，空缺的位置恰好能容下那把匕首。陈耀将匕首插进去，石门缓缓升起，露出深不见底的井道，紫色的能量雾正顺着井壁往上涌。
“锁芯就在井底的控制室。”阿哲的声音有些发紧，“能量读数在飙升，像要爆炸了。”
陈耀往下走时，井壁开始渗出星渊生物的虚影，它们张着嘴，却发不出声音，只是徒劳地抓挠着防护服。他想起匕首的作用，挥刀砍去，虚影瞬间消散在刃光里。
控制室里堆满了生锈的仪器，最中间的控制台亮着红光，一个拳头大的金属球悬浮在半空，表面流转着彩虹光带的颜色——这就是锁芯？
“别碰它！”周远山的声音从控制台后传来，他的实体比在冰窖时更凝实，手里竟握着一把青铜钥匙，“这东西一旦被守门人血脉激活，会把所有虚界能量压缩成奇点，到时候现实世界会被啃出个窟窿！”
陈耀没动，目光落在周远山手里的钥匙上——那是最后一枚遗失的钥匙。“你一直在等我来激活它，对吗？”他突然笑了，“没有守门人血脉，你根本碰不了锁芯。”
周远山的脸色变了。这时，阿哲突然从入口冲进来，手里举着块能量检测仪：“他说反了！锁芯是用来中和虚界能量的，只要把最后一枚钥匙插进去，所有能量都会被导回虚界！”
周远山怒吼着扑过来，手里的钥匙化作能量刃劈向陈耀。陈耀侧身躲开，同时抓起控制台旁的钥匙槽——那里恰好能容纳最后一枚钥匙。
就在周远山的能量刃即将刺穿防护服的瞬间，阿哲扑了过来，用后背挡住了攻击。紫色的能量瞬间淹没了他的身体，阿哲却死死抓着周远山的胳膊，对陈耀喊道：“快插钥匙！我也是守门人，能暂时困住他！”
陈耀咬咬牙，将最后一枚钥匙插进槽里。锁芯突然爆发出刺眼的白光，所有紫色能量被猛地吸了过去，周远山的身体在白光中惨叫着消散。阿哲倒在地上，浅淡的胎记渐渐失去光泽，他看着陈耀，嘴角扯出个笑容：“下一个……锚点在深海……”
白光褪去后，发射井恢复了死寂。陈耀抱起阿哲的身体往外走，终端上，小林发来消息：“暗网消失了，所有虚界能量读数回归正常。”
沙漠的朝阳升起时，陈耀将阿哲葬在沙丘上，墓碑是那把匕首。他摸出终端，调出星图，在北非沙漠的坐标旁，深海的位置正闪烁着新的光点。
手腕的胎记烫得滚烫，像是在催促，又像是在悲鸣。陈耀望着远方起伏的沙浪，知道下一段路，只能自己走了。但他不再害怕——因为阿哲说得对，守门人从来不是一个人，那些已经稳定的锚点，那些还未被找到的遗迹，都是同伴。
他转身走向越野车，车顶上，那枚“信使”钥匙正反射着朝阳的光，指向蔚蓝的大海。