有一小块被烧得焦黑卷曲、但隐约能看出是某种动物皮质的碎片。
“这是……火油浸过的布头和……皮囊碎片？” 沈笑笑眼神一凝。
“嗯！” 碧桃用力点头，压低声音，带着后怕，“奴婢刚才借口去倒灰烬，偷偷溜到珍馐阁废墟后面靠近后巷的墙根下，想着再找找线索。结果……就在那片被火烧得最黑的矮树丛底下，用脚扒拉了几下，就发现了这个！埋得不深，可能是那放火的人仓促间没清理干净，被烧塌的墙土盖住了！”
沈笑笑拿起那块焦黑的皮囊碎片，仔细辨认。皮质坚韧，边缘有手工缝制的痕迹，虽然烧毁了大部分，但残留的形状……像是一个特制的、用于装液体的扁囊！这绝非侯府下人常用的东西！
“还有这个！” 碧桃又从怀里掏出一小片被揉得皱巴巴的、边缘焦黄的纸片，上面似乎沾着些油腻的指印，隐约能看到几个模糊的墨字：“…通…银…叁佰…黑虎…”
沈笑笑瞳孔骤缩！黑虎！黑虎帮！
碧桃找到的这零星证据，加上萧珩昨夜透露的信息（火油来自黑虎帮），以及林氏与黑虎帮可能的资金往来（叁佰两？），一条清晰的线几乎要浮出水面！
“好碧桃！立了大功！” 沈笑笑压下心中的激动，迅速将这几样东西重新包好，塞进自己贴身的荷包里，“这东西，先放我这里。谁都不要说，包括父亲母亲！”
“奴婢明白！” 碧桃重重点头。
傍晚时分，沈笑笑提着食盒，来到了王氏居住的正院。她需要安抚这位名义上的母亲，也需要借王氏的口，将一些信息“无意”地传递出去。
王氏显然也被昨夜的大火吓得不轻，看到沈笑笑安然无恙，拉着她的手好一阵唏嘘后怕，又咬牙切齿地咒骂那“天杀的纵火贼”。
“母亲受惊了。” 沈笑笑温言安慰，打开食盒，“女儿特意做了些新琢磨的清淡小食，给您压压惊。”
食盒开启的瞬间，一股难以言喻的奇异清香瞬间弥漫开来，仿佛将秋日最澄澈的阳光和海边最纯净的风都浓缩在了这方寸之间，瞬间驱散了屋内的药味和王氏的愁绪。
王氏的目光立刻被那几盏金黄饱满、热气袅袅的橙子吸引住了：“这……这是？”
“蟹酿橙。” 沈笑笑取出一盏，小心地揭开橙盖。刹那间，更加浓郁的复合香气喷薄而出！橙香清雅，蟹鲜霸道，却又完美地交融在一起，形成一种令人心旷神怡、食指大动的诱人气息。橙盅内，饱满的蟹粉馅料呈现出诱人的橙黄与雪白交织，点缀着点点碧绿的笋丝，如同秋日的珍宝。
“好……好香啊！” 王氏忍不住赞叹，腹中馋虫被彻底勾起。
沈笑笑用小银勺舀起一勺，递到王氏唇边：“母亲尝尝。”
王氏矜持地张口。当那勺融合了蟹粉精华的馅料入口的瞬间，她整个人都僵住了！
**鲜！** 那是从未体验过的、仿佛凝聚了大海魂魄的极致鲜甜，在舌尖轰然炸开！霸道却不蛮横。
**嫩！** 蟹膏丰腴如凝脂，入口即化；蟹肉丝丝分明，鲜嫩弹牙，毫无腥气。
**香！** 橙皮的天然果香完美地渗透其中，带来一丝明亮的清甜和独特的芬芳，将蟹的鲜美衬托得更加出尘脱俗。那一点姜末的辛和笋丝的脆，如同点睛之笔，丰富了口感层次。
更奇妙的是，一股温润的气息仿佛随着美味滑入腹中，让她因惊吓而隐隐作痛的胸口都舒缓了不少，精神也为之一振！
“这……这……” 王氏震惊得说不出话，只觉得以前吃过的所有山珍海味都成了糟粕！她甚至忘了仪态，自己拿起勺子，迫不及待地又舀了一大勺。
沈笑笑看着王氏那副“真香”的模样，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。引灵的效果加上她【神级调味天赋】的掌控，这蟹酿橙已超越了凡俗美味的范畴，带着一丝抚慰身心的灵性。
“母亲喜欢就好。” 沈笑笑慢悠悠地开口，语气带着一丝恰到好处的忧虑，“只是……女儿这做菜的心，如今也是七上八下。昨夜若非瑞王殿下神兵天降，女儿和碧桃恐怕……” 她适时地顿住，眼圈微红。
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王氏正沉浸在美食带来的极致享受中，闻言动作一顿，脸上也浮现出后怕和愤恨：“谁说不是呢！那起子黑心烂肺的！笑笑你放心，你父亲绝不会轻饶了他们！定要查个水落石出！” 她下意识地压低了声音，“我瞧着，听雨轩那位……哼！”
沈笑笑垂眸，仿佛无意般轻声道：“女儿只盼着能安心给母亲做些吃食。只是……这府里，有些人怕是容不得女儿好。瑞王殿下昨夜临走时，似乎也提了一句，说这京城的水……深着呢，让女儿多加小心。”
“瑞王殿下？” 王氏眼睛一亮，随即又有些惶恐，“殿下还说什么了？” 瑞王的态度，在她看来比什么都重要。
“也没多说，” 沈笑笑摇摇头，语气带着几分茫然和依赖，“只说让女儿保重。母亲，您说……殿下是不是知道些什么？昨夜他来得也太巧了……”
王氏若有所思，眼神闪烁不定。瑞王知道内情？还特意提醒笑笑？这其中的意味……她得好好琢磨琢磨。看来对听雨轩那边的“关照”，还得再“用心”些。
夜色深沉，万籁俱寂。
被严密看守的听雨轩内，烛火昏暗。沈清漪形容憔悴，双眼红肿，在屋子里焦躁地踱步。自从大火之后，她感觉侯府上下看她的眼神都变了，连下人都带着疏离和隐隐的恐惧。林姨娘被沈巍叫去问话后，回来就称病不起，再没踏出过倚梅院一步。
“娘！我们怎么办？父亲他会不会……” 沈清漪的声音带着哭腔和恐惧。
“闭嘴！” 倚在床上的林姨娘厉声喝止，她脸色苍白，眼下带着浓重的青黑