刹那间，无论内殿外殿，所有官员如同被无形的线牵引，齐刷刷地撩袍、屈膝、俯身，动作整齐划一，额头触地，发出低沉而恭敬的叩拜声：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！” 山呼之声，震得殿梁似乎都微微作响。
九层金阶之上，御座之中，一个小小的身影终于出现。
小皇帝，今年刚满十岁。他身上那件明黄色的九龙衮服显然是为成人尺寸改制，显得过于宽大沉重，金线绣成的团龙盘踞其上，几乎要将那单薄的身躯淹没。十二旒白玉珠冕冠压在他小小的脑袋上，流苏垂落，更衬得那张脸稚气未脱。
他的脸庞圆润白皙，带着孩童特有的柔软轮廓，皮肤细腻得如同上好的瓷器。一双大眼睛黑白分明，如同浸在清泉里的黑曜石，此刻正带着几分好奇和不易察觉的紧张，透过冕冠垂下的玉旒缝隙，悄悄打量着下方匍匐在地的群臣。他的鼻梁小巧挺直，嘴唇是淡淡的粉色，微微抿着，似乎努力想摆出严肃的样子，但那份属于孩童的天真和一丝不安，依旧清晰地写在脸上。他端坐在宽大的御座里，小小的身躯只占据了不到一半的位置，双脚甚至无法完全着地，悬在半空，只能勉强用脚尖点着金阶的边缘。那巨大的龙椅和他幼小的身形形成了极其强烈的、令人心生怜惜又感到一丝荒诞的反差。
在群臣山呼万岁的声浪中，小皇帝似乎有些不知所措，他下意识地扭头，飞快地瞥了一眼御座侧后方那道垂落的、绣着金凤的珠帘（石太后垂帘听政之处）。然后，他才清了清嗓子，努力模仿着记忆中威严的语气，用那尚带着童稚清亮的嗓音，略显急促地开口：
“众……众爱卿……平身。”
这声音虽然努力拔高，却依然带着属于孩子的清脆，在空旷威严的大殿中显得有些微弱。
“谢陛下！” 百官再次叩首，这才依序缓缓站起身来，垂手侍立。所有人的目光，或恭敬、或探究、或复杂，都聚焦在那九层金阶之上，那个被沉重的龙袍和冕冠包裹着的、小小的人影身上。朝堂的帷幕，就在这稚嫩的童音中，正式拉开。