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“对了。”
户部尚书田光说道：“小阁老，如果我没有记错的话，吴郡、广元两府的知府和守将，都曾经是严阁老的门生，就算是多年不在京城也总该念及旧情吧？”
“这两个王八蛋！”
严茂兴气得官帽都有些歪了：“我这就写信，问问他们什么意思陪！吴郡府守将的长子和次子，如今可都还在京城呢！”
他说着匆匆离去。
……
严府。
落凤院
此地。
是内阁首辅严阁老的居所。
庭院当中，有着一颗梧桐古树，枝头屋檐，是各式各样的鸟儿。
严阁老有个人尽皆知的爱好，便是养鸟，这里的随便一只鸟抓来，都价值几十万两银子，有些异兽更是千金不卖。
据说每年光是喂养异鸟的花销，就在两百万银子以上。
老态龙钟的严良坐在藤椅上，身边是两名年轻的丫鬟，一个倒茶，一个端着准备好的水果，神色恭敬。
阁老的掌心当中，捏着一把五颜六色的种子，看着时不时落在手臂上的鸟儿，满脸的慈祥而又和蔼。
“我的爹啊，都什么时候了，你还有心情在这里玩鸟！”
严茂兴气冲冲地走上前去，惊得鸟儿四处乱飞：“你知不知道虞思辑和杜孝臣他们两个，叛国投敌了！
“这两个人，当初就是咱们一手提拔起来的。
“他们来这么一出，坑了大盛朝不说，不也是在坑咱们么？！
“上次云州十日，安定府的两个蠢货失守，外面就都传言和我们有关系，这次闹这么一出，算是跳进黄河也洗不干净了！
“不行。
“我得写信问问他们，到底什么意思。”
“别写了。”
“当然要写，就算没用也要写！”
“我说别写了，你听不懂吗？”
直到严阁老加重语气，严茂兴才骤然停下脚步，他仿佛联想到什么，瞳孔猛缩，而后快步来到老人身前：“爹，你、你早就知道？！”
发生这么大的事情。
他的父亲竟然一点儿反应都没有。
这已经说明问题。
“还在这里做什么？还不下去！”
严茂兴屏退两名丫鬟，然后看着父亲，压低声音问道：“爹，该不会是你……”
严阁老没有答话，只是拨弄着一只羽毛绮丽的鸟儿。
“还真是？为、为什么？！”
严茂兴骇然大惊，他小心翼翼地问道：“爹，你……你叛国了？咱们严家，投靠西齐落叶谷了？！”
“……”
闻言。
严阁老瞌目，半晌后长叹一声：“严茂兴，这多年的官场，你算是白混了，还是自以为聪明，实际上只有一根筋。”
“那就是没有叛国。”
严茂兴若有所思地说道：“既然没有叛国，那爹你让虞思辑他们两个投敌是什么意思？有什么……”
话说到一半。
他明白了。
连同云州十日的一切谜团，都想明白了。
“是、是那位……”
严茂兴百思不得其解：“为什么？十五万大军要是没了，我们岂不是损失惨重吗？还是说，落叶谷能给什么好处，比十五万大军都重要？”
“严茂兴，有很多事情，老夫都没有告诉过你，这一方天地，不像你想象的那么简单，陛下是位有野心的君主，他也有自己不得已的苦衷。
“总之，你只需要知道，只有陛下才能够维护住这座天下的安稳。”
严良把手中的种子全部撒在地上，然后动作迟缓地拍着手：“为了江山社稷，牺牲一些人也是在所难免的。”
“可……”
严茂兴觉得后怕：“这些事情，全都是咱们来干，将来有朝一日要是被人当成把柄，咱们如何是好？！”
“严茂兴，你以为老夫当年，是怎么在短短五年的时间里，从穷乡僻壤走出的状元，摇身一变成为内阁首辅的？
“在朝廷里，想要往上走，就必须能做其他臣子不能做的事情。
“至于你的担心……”
严阁老悠然道：“想要搬倒我们，任何人说了都不算，所谓的把柄，也只有陛下觉得是把柄才会有用。
“我老了。
“以后严家早晚，都是要靠你的。
“你这个人自以为是，做事不够缜密，我走以后，你想在朝廷上活下去，就只有牢牢记住一句话。
“大盛朝，只有一个人可以呼风唤