一轮惨白的满月高悬天顶，泼洒下冰冷的清辉。
正是午夜子时，下方的妖族营寨却是一片喧嚣。
几座巨大的炼器炉重新修建，蛰伏在山坳间，炉膛中火焰熊熊燃烧，发出沉闷的呜咽。
炉口喷吐着粘稠的暗红色煞气，源源不断地注入中央那柄被妖法悬空的巨剑胚胎屠巫剑。
凶煞之气厚重得如有实质，空气中弥漫着血腥与金属熔化的焦糊味，丝丝缕缕地侵入骨髓，令人窒息。
沐炎的身影悄然凝于低空的云头，目光扫过下方营寨，又投向更深沉的十万大山腹地。
幽暗的山影在月下沉默，并无预料中的异样气息波动。
确认安全，他身形微晃，化作一道几与夜色融为一体的黯淡流光，射向营寨大门。
“站住！”
阴影里猛地窜出两股妖气，两只形貌狰狞的低阶小妖堵在门前破旧的木栅前，手中兵器交叉，闪烁着警惕的幽光。
“哪儿来的？懂不懂规矩，也不瞧瞧这是什么地方？！”
沐炎心念转动，瞬间变化为之前观察过的某个普通狼妖模样，佝偻着背陪笑道。
“两位大哥息怒！小的先前就在营里。方才不是太子殿下跟那个野道人干仗么？哎哟，那动静吓死妖了！小的法力低微，只能连滚带爬躲得远远的保命，这才刚敢回来。”
他刻意放低姿态，心里却明镜似的：阎王好见，小鬼难缠。
这两只看门狗，分明是等着榨点油水。
就在他琢磨着怎么弄点不值钱的灵草糊弄过去时，山寨深处传来一阵急促的脚步声。
“二郎！是你吗二郎？”
一个带着惊喜和埋怨的粗嘎嗓音响起。
沐炎抬眼看去，只见一只身形更壮硕、面貌与他此刻所化狼妖有七八分相似的妖物从营寨阴影里快步冲了出来，脸上又是欣喜又是焦急。
“啧，怕是兄弟。”沐炎心中一凛，暗暗警惕。
“两位大人辛苦辛苦！”
那叫做“大郎”的妖物一把将沐炎拽到身后，冲两个看守的小妖拱着手，脸上堆满了谄媚的笑，凑近其中一个耳边，压低声音飞快地嘀咕了几句，隐约能听到，
“……自家兄弟不懂事……回来就好……一点心意……”
就见那两个守卫脸上紧绷的肌肉瞬间松弛，咧开嘴，眼中贪婪之色一闪，随意地挥了挥手中的兵器。
“行了行了，赶紧带进去！少在这儿碍眼！”
“多谢大人！多谢大人！”
大郎如蒙大赦，拉着还有些“惊魂未定”的沐炎胳膊，急匆匆就往寨子里钻。
一边走，嘴里还絮絮叨叨个不停：“你个死东西！跑哪儿去了？连个信儿也不传！我还以为你被仙法给轰得渣都不剩了！”
沐炎佯装害怕地缩了缩脖子，顺着话头急声问道：“大哥，今天跟太子殿下打起来的那位到底是什么来头？那金光若是擦着弟弟的身子过去，当场就得魂飞魄散！”
他眼神里适时流露出后怕和强烈的求知欲。
大郎左右张望了一下，见没人注意，这才压低声音，带着几分后怕和敬畏。
“还能是谁？听说是西方须弥山来的！圣人弟子！哼，跑到咱地盘上来想抓咱的人？做他的春秋大梦！幸好太子爷神通广大，硬是把他给擒住了！”
他语气带着妖族特有的愤恨，随手朝营寨深处一个不起眼的方向一指，
“喏，就关在那边的石牢里。毕竟是圣人弟子，杀也不好杀，放更不可能，只能先关着……”
沐炎的目光顺着大郎指的方向锐利地扫了一眼，隐约看到一个黑黢黢的低矮入口。
他心中念头电转，面上却不动声色，突然停下脚步，闷哼一声，脸上猛地扭曲起来，一只手死死按住肚子，弓起了腰。
“哎哟…哎哟……大哥…不、不行了……肚子…疼得钻心！”
沐炎倒吸着冷气，额角甚至瞬间渗出几滴冷汗，声音都扭曲。
同时，他飞快地从怀里掏出一颗灵气颇为黯淡、显然是“侥幸捡来”的下品灵果，塞到大郎手里，
“弟、弟怕是吃坏东西了……大哥，你先吃着……我去、去方便一下！就在那边……不远……”
他胡乱朝地牢方向指了指，也不等大郎反应，捂着肚子，脚步踉跄却又异常迅速地朝石牢入口方向“逃”去。
大郎下意识捏住那枚带着一丝微弱灵气的果子，眼中闪过一丝惊喜，旋即又被弟弟的“惨状”转移了注意力，想喊又碍于环境，只能嘟囔一句：
“唉！二郎你……”
几个闪身沐炎便掠至那石牢入口，入口开凿在山壁上，黑黝黝的洞口如同怪兽的喉咙，一股浓郁到令人作呕的混合气味立刻扑鼻而来。
那是陈年积血在阴暗中反复霉烂发酵后的恶臭，夹杂着排泄物和某种难以言喻的腐败气息。
没有丝毫犹豫，他闪身没入洞口的黑暗中。
妖族石牢，深不见底，伸手不见五指。
墙壁湿漉漉的，不断有水珠从渗水的岩顶