晨光穿透窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。秦墨缓缓睁开双眼，体内灵力如江河奔涌，远比昏迷前更加凝练浑厚。
他轻轻握拳，感受着经脉中流淌的全新力量——金丹初期的修为稳固如山，玄阴之体更是完成了质的蜕变。
"醒了？"
温和的声音从门外传来。掌门玄微子手持拂尘，白须飘飘地步入室内。这位曾经高高在上的宗门领袖，此刻眼中满是欣慰与期许。
秦墨连忙起身行礼："弟子拜见掌门。"
"免礼。"玄微子拂尘轻抬，一股柔和的力量托住秦墨双臂，"你为宗门立下不世之功，如今又因祸得福突破金丹，实乃我青岚宗百年不遇的幸事。"
秦墨目光微动。昏迷前那场惊心动魄的战斗记忆犹新——混沌裂缝、归墟剑、掌门的背叛...但眼前这位慈眉善目的老者，分明是真正的玄微子，而非那个被混沌侵蚀的疯子。
"掌门，关于之前的事..."
"老夫已知晓。"玄微子长叹一声，眼中闪过一丝痛色，"那是我闭关时产生的恶念化身，借混沌之力窃取了我的身份。若非你及时阻止，后果不堪设想。"
秦墨心中了然。修真界中，高阶修士因修炼不慎产生心魔化身并不罕见。只是没想到，堂堂青岚宗掌门竟也...
"你如今修为大进，可有什么打算？"玄微子话锋一转，目光炯炯地看向秦墨。
秦墨沉思片刻，抬头直视掌门："弟子想重建'元辰守护'。"
"什么？"玄微子手中拂尘一颤，显然没料到这个回答。
"混沌虽被封印，但隐患未除。"秦墨掌心浮现出太极印记，黑白光芒流转不息，"大长老的研究资料可能流落在外，其他地域或许也有类似的混沌污染。弟子想联络志同道合之士，组建一个新的守护组织。"
玄微子沉默良久，突然抚掌大笑："好！好！不愧是玄霄看中的传人！不过..."他笑容一敛，"此事需从长计议。眼下倒是有个更紧迫的机会。"
"三宗六派联合大比？"
秦墨眉头微挑，看着掌门递来的鎏金请帖。帖子通体玉白，边缘镶嵌着七色云纹，正面用灵墨书写着"天元盛会"四个大字，隐隐有灵力波动。
"不错。"玄微子捋须道，"十年一度的天元盛会下月将在'凌霄阁'举行。届时不仅有三宗六派的精英弟子比试，更有炼丹、炼器、符箓等各项技艺比拼。我青岚宗近年来势微，正需借此机会重振声威。"
秦墨翻开请帖，内页详细列出了比试项目。除了传统的擂台战外，竟还有"秘境探索"、"古法破解"等新颖项目，最后更是标注着"优胜者可得'天元灌顶'一次"。
"这天元灌顶是..."
"凌霄阁的镇阁之宝。"玄微子眼中闪过一抹热切，"能助金丹修士直接突破一个小境界，且毫无副作用。更重要的是，灌顶过程中能感悟到一丝'天地真意'，对日后突破元婴大有裨益。"
秦墨心中一动。他刚入金丹，根基尚浅，若能得此机缘...
"弟子愿往。"秦墨合上请帖，突然想起什么，"不知宗门还有哪些弟子参加？"
玄微子微微一笑："柳青璃自然在内。还有莫怀山、赵清月等五位金丹弟子。不过..."他意味深长地看着秦墨，"老夫最看好的还是你。"
离开掌门洞府，秦墨径直前往修炼场。远远地，他就看到一道蓝色身影在剑光中穿梭腾挪，每一剑都带着蛟龙般的凌厉气势。
"青璃。"
剑光骤停。柳青璃收剑转身，眉心的蛟龙印记在阳光下泛着微光。看到秦墨，她眼中闪过一丝喜色："完全恢复了？"
"不止。"秦墨微微一笑，释放出一丝金丹气息。
柳青璃美眸圆睁："你突破了？"随即又了然点头，"也是，经历了那么多..."
"掌门让我们准备参加天元盛会。"秦墨直入主题，"你对其他宗门的弟子了解多少？"
柳青璃挽了个剑花，神色凝重起来："凌霄阁的'云飞扬'，三十岁入金丹，如今已是中期修为；玄天宗的'楚无尘'，天生剑骨，号称金丹境内无敌手；还有紫阳派的..."
她一连说了七八个名字，每个都是各派年轻一代的翘楚。秦墨越听眉头皱得越紧——这些对手没有一个好相与的。
"最麻烦的是药王谷的'白芷'。"柳青璃最后补充道，"据说她已得药王真传，能炼制五品灵丹。这次丹道比试，恐怕..."
"无妨。"秦墨摊开手掌，太极印记缓缓旋转，"我们也有自己的优势。"