青岚宗的暮鼓声回荡在山间，惊起几只栖息山脉的灵鸟。
山腰处的青石台阶上，一个瘦削的身影正在晨光中挥汗如雨。
秦墨的粗布短衫已被汗水浸透，紧贴在身上。
他一遍又一遍地演练着基础掌法，动作精准得近乎苛刻。
汗水顺着他的下巴滴落在青石上，发出轻微的"啪嗒"声。
"看啊，那个废物又在练他那不入流的掌法。"三名身着锦缎内门服饰的弟子从台阶上走下，为首的赵无极故意提高音量，"三年了还在炼气期打转，要是我早就羞愧得跳下山崖了。"
"听说他是靠父亲救过掌门才被收进来的，"旁边的李师弟附和道，"不然凭他那点资质，连扫山门的资格都没有。"
"嘘，小声点，"唯一的女弟子周敏假意劝阻，眼中却满是讥讽，"人家可是'勤能补拙'的典范呢。"
秦墨的动作没有丝毫停顿，仿佛没有听见这些刺耳的话语。只有那双漆黑如墨的眼眸深处，闪过一丝隐忍的光芒。
待嘲笑声远去，秦墨才缓缓收势。他抬头望向云雾缭绕的青岚山巅，那里灵气氤氲，是内门弟子和长老们的居所。
而作为外门弟子的他，只能在山脚下的杂役区活动，每日除了修炼还要完成各种杂务。
"今天该我打扫祖师祠堂了。"秦墨低声自语，转身向山腰处的古老建筑走去。
祖师祠堂是青岚宗最古老的建筑，厚重的木门上雕刻着复杂的符文，据说已有千年历史。
秦墨推开吱呀作响的木门，一股混合着檀香和岁月沉淀的气息扑面而来。
祠堂内光线昏暗，唯有几盏长明灯幽幽燃烧，照亮了历代祖师的牌位。秦墨拿起抹布，开始认真地擦拭每一个牌位。
这项工作其他弟子都避之不及，认为接触死人牌位晦气，但秦墨却做得一丝不苟。
"青岚宗第三代掌门玄灵子..."秦墨轻声念着牌位上的名字，突然发现这个牌位后面似乎有什么东西在反射微光。
出于谨慎，他先向牌位行了一礼，才小心地将其挪开。一枚古朴的青铜戒指静静地躺在尘埃中，表面布满了细密的纹路，在灯光下泛着幽幽青光。
秦墨刚拿起戒指，突然感到指尖一痛。那戒指竟像活物一般吸附在他手指上，紧接着像水银般渗入了皮肤！
"啊！"秦墨稚嫩的嗓子惊呼一声，甩着手想要摆脱这诡异的现象，但戒指已经完全消失，只在右手食指上留下一个淡淡的青色印记。
"千年了...终于等到一个传说中的玄阴之体..."一个苍老而沙哑的声音突然在他脑海中响起。
秦墨浑身一僵，环顾四周却空无一人："谁？谁在说话？"
"别找了，我在你的识海里。"那声音带着几分不耐，"老夫玄灵子，青岚宗第三代掌门，现在只剩一缕残魂寄居在这玄天戒中。"
秦墨瞪大眼睛看向牌位——正是玄灵子的牌位！他声音发颤："前辈...您不是已经..."
"死了？哼，修仙之人哪有那么容易彻底消亡。"玄灵子的声音中带着傲然，"当年老夫为突破化神期，冒险修炼'玄天诀'，结果走火入魔，肉身崩毁。幸好及时将元神封入这枚戒指，才保住一丝灵智不灭。"
秦墨深吸一口气，努力平复剧烈跳动的心脏："那前辈为何选择我？我只是个资质平庸的外门弟子..."
"平庸？"玄灵子突然大笑起来，笑声在秦墨脑海中回荡，"小子，你不是平庸，而是罕见的'玄阴之体'！这种体质在当今修仙界几乎无人能识，需要特殊功法才能激活。普通功法对你而言就像用竹篮打水，自然事倍功半。"
秦墨心跳再次加速，这个突如其来的消息让他既兴奋又怀疑："玄阴之体？那为何宗门测试时没有发现？"
"现在的修仙界早已没落，"玄灵子的声音充满不屑，"连最基本的体质辨识都做不到了。若非老夫当年游历四方，见识广博，恐怕也认不出你的特殊体质。"
秦墨沉默片刻，突然跪在地上，恭敬地磕了三个响头："请前辈指点迷津！"
"好！有骨气！"玄灵子满意地说，"从今日起，我会传授你《玄阴真经》，这是专门为玄阴之体创造的功法。不过..."
"不过什么？"秦墨急切地问。
"修炼此功需要承受极大痛苦，而且一旦开始就不能回头，你可想好了？"
秦墨没有丝毫犹豫："弟子愿意！哪怕粉身碎骨也在所不惜！"
"好！今晚子时，后山寒潭见。"
当晚，秦墨避开巡逻的弟子，悄悄来到后山寒潭。月光下，潭水泛着幽蓝的光芒，寒气逼人。即使站在潭边，刺骨的寒意也已让他皮肤生疼。
"脱掉衣服，跳进去。"玄灵子的声