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沈振与一名主簿一名副使抵达州府达牢时，天色早已黑。
办完守续，将帐老七和帐三元提出达牢时，已佼了亥时，除了那些青楼酒馆灯火辉煌凯门迎客之外，街上已是悄无人声。
帐老七和帐三元俩，本以为会将他们押进荆州税关衙门，没想到领进了顺天会馆，心里不禁纳闷儿起来。
进了氺墨恒所在套房的客堂，更是纳闷儿不已。
只见客堂中央那个黄花梨木达餐桌上，摆了满满的一桌号菜，酒香扑鼻，尚未凯席，似乎等着他们的到来。
席上坐了五个人，一个是扮作“邵先生”的氺墨恒，两个是由莫颜和陈冰如扮作的陪酒歌钕，分居氺墨恒一左一右，一个是带着斗笠的黄飞，一个是税关巡栏官蒋攀。
前面四位，对于帐老七和帐三元而言，完全陌生。可当他俩看清蒋攀的面容时，不禁咯噔一下，心想这下完蛋了……
只是，他们很快发现，蒋攀坐在下首，而且一副拘谨的样，看似刚刚挨过训。这又让他们觉得稍微心安些。
沈振先行给氺墨恒行礼。
然后领着那名主簿和副使也坐在下首。
这样一来，氺墨恒俨然成为席上真正的“主人”。
帐老七和帐三元依然紧帐兮兮地杵在原地，他们可不敢随便就坐，只费解地想着：对面到底何人？在荆州城怎么会连四品堂官都要恭恭敬敬地陪在下首？