！”李老和王婶同时惊呼。王婶一把抓起那令牌，翻来覆去地看，啧啧称奇：“乖乖！吴老头这次是真下血本了！那地方，连我们这些老家伙想进去都难！小子，好好把握！里面说不定真藏着宝贝！”
“弟子明白。”陈观点点头，感受着药力在体内化开，识海的空虚感被温润地填补着，“李老，王婶，我感觉身体恢复得差不多了，右臂经脉也已无碍。总在医堂叨扰也不是办法，我想…申请些宗门任务，外出历练一番，顺便赚取些功勋点。”
静修固然重要，但闭门造车绝非良策。孙皓的威胁如同芒刺在背，提升实力需要实战磨砺，更需要海量的资源支撑！系统推演、购买丹药、修复装备…哪一样不需要功勋点？更何况，吴长老也建议他低调离宗，暂避锋芒。
李老沉吟片刻，点点头：“也好。你的外伤已愈，识海恢复非一日之功，外出历练，于实战中体悟，或许更有裨益。不过切记，不可再如之前那般莽撞拼命！你那指法，绝不可轻用！”
“弟子谨记！”陈观郑重应道。
王婶则拍着胸脯保证：“放心去！功勋点不够跟大妈说！大妈给你攒着好吃的，等你回来补！”
告别了刀子嘴豆腐心的王婶和面冷心热的李老，陈观回到阔别已久的弟子居所。简单收拾后，他便前往内务殿的任务堂。
任务堂人声鼎沸，巨大的玉璧上滚动着密密麻麻的任务信息，从照料药田、清理兽栏的杂役任务，到猎杀凶兽、探索遗迹、护卫商队的高风险任务，应有尽有。
陈观的目光在玉璧上快速扫过，寻找着适合自己的目标。他如今是先天境中期，需要能磨砺武技、获取资源，又不会过于超出能力范围的任务。
很快，一条任务引起了他的注意：
【丙级任务：护送】
任务描述：护送青阳县“百草堂”掌柜赵明德及其一批药材，自青阳县返回宗门下属‘回春谷’药田。路程约三日。沿途可能遭遇流窜低阶凶兽或山匪。
任务要求：先天境以上修为，具备一定实战能力。
任务报酬：500功勋点，百草堂额外酬谢聚气丹一瓶。
特殊提示：药材中有数株‘赤血参’，需妥善保护。
青阳县？陈观对这个地名有些印象，是依附于天衍宗的一个中等县城，距离宗门约两百里。任务难度不高，报酬尚可，还有额外丹药，更重要的是，能暂时离开宗门这个是非之地。
“就它了。”陈观上前，在内务执事处登记领取了任务令牌和一份简易地图。
三日后，清晨。
天衍宗山门处，陈观一身洗得发白的灰色劲装，背负一个简单的行囊，腰间悬着内门弟子令牌和任务令牌，静静等候。
不多时，一辆由两头健硕青鳞马拉着的宽敞马车驶来，车辕上坐着一位约莫四十岁上下、面容和善但眉宇间带着一丝忧虑的微胖中年男子，正是百草堂掌柜赵明德。马车后面跟着四名身穿皮甲、手持刀剑、气息在炼体境后期的护卫，神情警惕。
赵明德跳下车辕，看到等候的陈观，见他年轻且衣着朴素，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但还是堆起笑容上前拱手：“这位可是天衍宗派来护送小老儿的陈观陈少侠？”
“正是弟子。赵掌柜有礼。”陈观抱拳回礼，不卑不亢。
“有劳陈少侠了！”赵明德客气道，随即又试探着问：“不知…此行就少侠一人？” 他原以为宗门至少会派两三名弟子，毕竟他这批药材价值不菲，尤其是那几株赤血参。
“赵掌柜放心，弟子一人足矣。”陈观语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。
赵明德身后的几名护卫闻言，互相交换了一个眼神，嘴角微微撇了撇，显然不太相信这个看起来平平无奇的年轻弟子。其中一名脸上带疤的护卫头领瓮声瓮气地道：“掌柜的，山路不太平，听说最近‘黑风涧’那边又有几伙不长眼的毛贼流窜，就这位小兄弟一人，怕是…”
“无妨。”陈观打断他，目光扫过那护卫头领，“若遇毛贼，诸位护好车辆和掌柜便是，其他的，交给我。”
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他的目光平静如水，却让那护卫头领莫名地心头一凛，后面的话噎在了喉咙里。赵明德见状，虽仍有疑虑，但也只能点头：“那…就有劳陈少侠了！请上车吧，我们这就出发。”
陈观摇摇头：“我习惯步行，跟在车旁即可。” 他需要随时观察环境，保持警惕。
车队启程，沿着蜿蜒的山路，向青阳县方向驶去。陈观步履沉稳，不疾不徐地跟在马车一侧，看似随意，实则精神力高度集中，时刻感应着周围的风吹草动。识海沙盘悄然运转，模拟着可能遭遇的各种袭击场景，推演着《惊鸿掠影》与《涡流噬》的配合运用。
一路无话。那四名护卫见陈观沉默寡言，除了偶尔投来审视的目光，也懒得搭话。赵明德则忧心忡忡地坐在车内，不时掀开车帘张望。
第一日平安无事，夜宿在一处山间小镇的客栈。
第二日午后，车队进入一片地势相对平缓、官道两侧林木渐疏的区域，远远已能看到青阳县那低矮的城墙轮廓。
就在这时，异变陡生！
“唏律律——！”
前方拉车的青鳞马突然发出惊恐的嘶鸣，人立而起！车夫猝不及防，险些被甩下车辕！
“保护掌柜！”护卫头领厉声大喝，四人瞬间拔刀出鞘，将马车护在中间，神情紧张地看向前方官道。
只见前方二十丈外，官道中央，大喇喇地站着七八条凶神恶煞的汉子。为首一人身材高大，满脸横肉，扛着