朱雄英和朱允熥小时候，常缠着朱樉玩耍，朱樉也总是耐心陪伴，教他们骑马射箭，带他们见识宫外的世界。想到此处，他心中的顾虑渐渐消散。
“你这小子，倒是会揣摩咱的心思。”朱元璋嘴角微微上扬。
“既然如此，便依你所言。不过，婚礼规格绝不能降低，务必办得隆重体面。”
朱樉微微点头：“放心老朱，我定当尽心竭力，将婚礼操办得尽善尽美，让这双喜临门之事，成为京城百姓口中的佳话！”
朱元璋满意地点点头，拿起案上的茶盏轻抿一口：“标儿那边，你去知会一声。再传旨给礼部，让他们按新方案重新拟定章程，不得有误。”
“好！”朱樉领命后，起身退出乾清宫。秋夜的风拂过他的衣袍，他的步伐轻快而坚定……
洪武某年腊月廿三，北风裹挟着细雪掠过应天城头，却吹不散秦淮河畔的喧闹。
朱雀大街上，朱漆马车碾过新铺的红毡，十二藩王的仪仗旗幡在暮色中猎猎作响。
朱樉立在宫门前的白玉阶下，望着远处蜿蜒而来的车队，呵出的白气在寒风里凝成霜花。
"二哥！"宁王朱权的声音穿透风雪。他的貂裘大氅上落满雪粒，跳下车辇时险些滑倒，被朱樉眼疾手快扶住。
"都做父亲的人了还毛毛躁躁。"朱樉笑着捶了下他肩膀，目光扫过陆续下车的藩王们——晋王朱棡腰间佩刀泛着冷光，燕王朱棣披风下摆结着冰棱，蜀王朱椿怀里还抱着半卷未写完的诗稿。
坤宁宫内，鎏金兽炉烧得正旺。
马皇后握着暖手炉，望着案上刚绣好的虎头靴出神。这是给小孙子准备的新年礼，针脚细密得能映出窗纸外的雪影。
忽听门外传来脚步声，她慌忙起身，正撞见朱棡掀帘而入。
"母后！"朱棡的声音带着鼻音，大掌裹住马皇后的手时，她触到掌心凸起的刀茧。
这位平素暴烈的晋王此刻像只委屈的幼兽，低头蹭着她鬓角白发："棡儿给您带了太原的汾酒，比宫里的都烈。"
"当心呛着。"马皇后笑着取帕子替他擦去脸上雪水，余光瞥见朱棣立在门边。这位最像朱元璋的四皇子难得露出局促，捧着锦盒的手指微微发抖："母后，北平的狐裘，您试试合不合身..."
宫人们忙着添茶递巾时，朱樉倚在门框上轻笑："老四这双手本该握刀，如今倒学会挑皮草了？"
朱棣瞪他一眼，却在马皇后嗔怪的目光中抿嘴不语。暖阁里渐渐挤满人，孩子们的嬉笑、女眷的寒暄，混着炭火爆裂声，将冬夜烘得滚烫。
偏殿忽传来"哐当"巨响。朱元璋将奏折摔在龙案上，震得朱砂砚墨汁四溅。"一个个围着老太婆转！"
他扯松玉带，望着窗外坤宁宫方向腾起的暖意，腮帮子气得发鼓。案头堆积的边疆战报还未批阅，满朝文武的折子又催着筹备春祭，可那些兔崽子们竟只顾着和马秀英说体己话。
"陛下，该用晚膳了。"太监战战兢兢捧上膳食。朱元璋瞥见青瓷碗里的莲子羹，想起马皇后总说他心火太旺，非得看着才肯喝。
正出神时，朱樉晃悠着进来，手里还攥着宁王塞给他的塞外奶酒。
"老朱这是又在和折子置气？"朱樉大大咧咧坐下，也不等赐座
"要不我替您批？当年在西安，军报可都是..."
"西安？"朱元璋猛地抬头，眼里腾起火苗。
"你还好意思提西安，你就这样一辈子呆在应天混吃等死？"
龙案被拍得嗡嗡作响，案上镇纸差点滑落。朱樉挑眉一笑，从袖中摸出块烤羊肉："儿臣这不守着您和母后尽孝？再说了，没了封地，不还有父皇的金山银山接济？"
这话气得朱元璋抄起茶盏就砸。朱樉灵活闪过，茶水在墙上泼出蜿蜒痕迹。
"逆子！"朱元璋气得直喘，"明日就给朕去监修皇陵，省得在眼前晃悠！"
"儿臣遵命。"朱樉笑嘻嘻叩首，眼底却闪过一丝笑意。
他何尝不知父亲的气话里藏着恨铁不成钢的担忧，可比起出征的兄弟们，他更