木门推开的刹那，潮湿的霉味裹挟着金疮药的苦涩扑面而来。
阿依娜攥着阿朵的手陡然收紧，眼前竹屋内，巴沙苍白的面容比记忆中又消瘦了几分，巫黎肩头还缠着渗血的绷带。
烛火在他布满鞭痕的脖颈间摇晃，映得颈后蛰伏的蛊虫纹若隐若现。
"阿爸……阿叔！"阿依娜眼眶瞬间滚烫，泪水砸在胸前的苗银项链上，发出细碎的声响。
她跨前两步，却在看清巴沙佝偻的脊背时猛地顿住——父亲往日挺拔的身姿，此刻竟像被抽去脊梁的破旗。
"阿依娜！"巴沙撞翻身后竹椅，枯枝般的手臂颤抖着探向女儿。
昨夜刑架上的剧痛仿佛还在皮肉里游走，但当指尖触到阿依娜温热的脸颊，所有痛楚都化作喉头哽咽。
巫黎缓缓起身，裂开结痂的嘴角挤出笑容，藏在袖中的断指却渗出暗红血珠。
阿依娜扑到桌前，目光扫过父亲腕间新添的铁链勒痕："阿爸……阿叔，你们还好么？"
她的声音带着哭腔，指尖抚过巴沙凹陷的眼窝。竹窗外突然掠过不良人的黑影，巴沙与巫黎对视一眼，同时将即将脱口而出的"落花洞酷刑"咽回肚里。
"我们都好……都好！"巴沙粗糙的手掌覆住女儿手背，指甲缝里还沾着地牢的青苔。
他望着阿依娜脖颈间歪斜的族徽，心如刀绞——那本该是圣蛊祭典时，他亲手端正系上的位置。
巫黎弯腰时牵动伤口，闷哼声混在竹楼摇晃的吱呀声里。
他瞥见阿依娜身后瑟缩的小女孩，苍白的脸上浮现疑惑："这位小姑娘是？"
阿朵攥着阿依娜的裙摆，清澈的眼睛怯生生打量着屋内。
阿依娜将她往前带了带，声音里还带着未干的哽咽："阿爸，她叫阿朵……"阿依娜简略的说了阿朵的事，并隐瞒了朱允熥的存在。
巴沙蹲下身子，布满老茧的手指轻轻擦去阿朵脸上的煤灰。
女孩颈间挂着的狼牙坠子，与他年轻时送给亡妻的一模一样。
他抬头望向女儿坚定的眼神，又看看阿朵倔强的小脸，终于重重地点头："好，苗疆的孩子，就该苗疆人养。"
话音未落，竹楼外传来明军战马的嘶鸣。
巫黎突然按住腰间空荡荡的蛊笛位置，而巴沙则将阿依娜和阿朵护在身后——这个动作，与二十年前在圣蛊台前，他挡住偷袭的刺客时，如出一辙。
正午的阳光如利刃般穿透竹窗，在屋内投下斑驳的光影。
巫黎半倚在窗边，脖颈处新结的伤疤在日光下泛着诡异的白，他的瞳孔突然剧烈收缩——远处山道上，明军的铁甲在烈日下折射出刺目的银光，浩浩荡荡的队伍正朝着圣蛊祭坛的方向行进。
"不必害怕！他们不知道要去何处。"巫黎的声音沙哑干涩，指尖无意识地摩挲着窗棂上的裂痕。
然而颤抖的尾音却泄露了他的不安，三日前，他亲眼看见朱允熥将苗疆布防图摊在案上，朱砂笔重重圈住祭坛的位置。
阿依娜攥着阿朵的手骤然收紧，阿朵仰头看着她骤然苍白的脸色，清澈的眼眸里泛起担忧。
"阿爸，你们为什么不回三十六寨？"阿依娜转身看向巴沙，苗银耳坠随着她的动作摇晃，碰撞出细碎的声响。
巴沙望着女儿焦急的面容，喉结艰难地滚动。
苦涩的笑意爬上他的嘴角，与巫黎对视一眼，两人眼中皆是无奈与悲哀。
"阿依娜，你不懂！"巴沙的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着落花洞地牢里潮湿的霉味。
"是不良帅囚禁了你们不让你们离开吗？我这就去找不良帅！"
阿依娜猛地转身，裙摆扫过桌上的陶碗，发出清脆的撞击声。她拉着阿朵便要往外冲，阿朵踉跄着跟上，小手紧紧反握住她。
"阿依娜！"巴沙和巫黎同时惊呼，两人不顾伤口的疼痛冲向门口。
然而当他们推开竹门时，炽烈的阳光刺得人睁不开眼，两名戴着青铜鬼面的不良人如铁塔般矗立在门前，寒光凛凛的长刀一横，截断了他们的去路。
"蛊王，大帅有令，未经许可不得离开。"不良人的声音冷漠如冰，面具下的目光像毒蛇般扫过两人。
巴沙伸出的手僵在半空，看着阿依娜决然离去的背影渐渐消失在拐角。
巫黎扶住摇摇欲坠的巴沙，两人望着空荡荡的街道，山风卷着明军营地的号角声传来，带着令人心悸的肃杀。
竹楼里，被撞翻的陶碗还在缓缓流淌着残汤，在日光下折射出刺目的光。
午后的阳光斜斜切进竹楼书房，朱允熥正用鎏金狼毫在羊皮纸上勾画苗疆布防图，朱砂墨滴在"圣蛊祭坛"标记上，晕染出狰狞的血痕。
忽闻门外传来急促脚步声，他握着笔的手猛地收紧，狼毫在纸上划出歪扭的墨线。
"大帅！阿依娜求见大帅！"戴着青铜鬼面的不良人轰然跪地，甲胄碰撞声惊飞檐下栖息的寒鸦。
朱允熥鎏金护