沉默像一块沉重的石头压在三人胸口。陈宇轩盯着地板上的裂缝，王晓丹摩挲着手枪，刘长安的手指无意识地在桌面上敲击着。
一炷香的时间在压抑中缓慢流逝。
终于，刘长安霍然起身："我上去看看。"
两道疑惑的目光同时投向他。
"面具人让我清理会堂。"刘长安压低声音解释，"正好借这个机会探探他的底。"
王晓丹皱眉："他不是让我也一起去吗？"
"他说的是'一个时辰后'。"刘长安的眼中闪过一丝精光，"换算过来就是两个小时。他特意定这个时间..."手指在桌面上画了个圈，"要么是上一单'货'还没完工，要么...
"他感应到了我的灵力，他没把握应对我的反抗。"王晓丹接话，红唇抿成一条细线，"在准备陷阱。"
刘长安点头："现在过去一个多小时，正是他防备最松懈的时候。"他的目光扫过王晓丹华丽的裙装，"你这身打扮太显眼，我一个人去反而更安全。"
刘长安从怀中取出夫子的令牌，青铜质地的令牌在烛光下泛着幽冷的光。他将令牌郑重地放在王晓丹掌心。
"你们本不必蹚这浑水。"他的声音低沉而清晰，"若按原计划，此刻你们该在安全处等待行动。"手指点向令牌背面若隐若现的星图，"按天枢、摇光、玉衡的顺序注入灵力，会传送到学府的秘密据点。"
烛火突然摇曳了一下，将三人的影子投在斑驳的墙上。
刘长安继续道："到了那里，只需报'百里宗盛'四字，自会有人接应。"顿了顿，又补充："若情况危急，直接灌注灵力喊"长安救我"也可保你无事。”
刘长安相信夫子必然在冥冥之中注视着这一切——那位总是能在关键时刻出现的老头子，此刻或许正通过这枚令牌感知着他们的处境。
但万一呢？
这个念头像一根刺扎进心里。夫子要顾及整个学府，要平衡朝堂和军营，要应对其他势力的明枪暗箭……若恰好此刻被什么牵绊住……
刘长安的目光扫过王晓丹染血的裙角，扫过陈宇轩颤抖的手指，最后落在楼梯上方——那里躺着一个连坐起来都做不到的少女。
若是因自己的决定害死他们，这份罪孽太过沉重，他不知道该如何偿还。
王晓丹指尖摩挲着令牌上的云纹。她突然抬头，眼中闪过一丝不安："你呢？"
刘长安解释道：“我还有别的保命的，你知道的，我绝对不会死在这里。”
王晓丹知道，刘长安说的是他未来曾经跨越时空来救她的事情，也是安心不少。
"不如一起等…..."王晓丹的话说到一半，就被刘长安摇头打断。
"若上面行动受阻，堂主那一关早晚要闯。"他的目光转向楼梯方向，"若行动顺利……"目光看向无边的夜，"我想要亲手了结那个畜生。"
王晓丹知道劝不动，也就不再劝了。
刘长安的身影无声地融入黑暗，如同墨滴坠入深渊。浓稠的黑暗很快吞噬了他的背影，只余下衣袂擦过石壁的细微声响。
通往上面的路设计得极为简单——没有岔路，没有迷宫，就像捕兽笼里的通道，只进不出。
刘长安嘴角泛起一丝冷笑，这样的设计无非两个目的：防止外人闯入，更防止"货物"逃脱。
鬼市的喧嚣被他刻意避开，那些悬挂的红灯笼在他眼中仿佛浸血的眼珠。
当他再次站在石室门前时，墙上那些刑具在火光下泛着乌黑的光泽。曾经只觉得它们是冰冷的金属，如今却仿佛能听见无数冤魂的哀嚎。
守卫有些不耐烦说道："山松，你胆子够大的，还敢让堂主等你。"
刘长安顺着话讲，而是说道：“带我进去。”
守卫看不惯他，但也不敢耽误堂主的安排，便打开石室入口放他进去。
扑面而来的血腥味浓得几乎能在舌尖尝到铁锈味，他的瞳孔几不可察地收缩了一下，但面上依旧平静如水——所有的杀意都被锁在心底最深处，等待一个爆发的契机。
堂主背对着门口，青铜面具在火光下泛着诡异的光。他随意地摆了摆手，示意刘长安靠近，目光却始终未离开中央的木架。
"来得正好。"堂主的声音带着金属般的回响，"看看这件新作品。"
木架上的少女像一块待雕琢的玉石，几个黑衣"工匠"正按照堂主的指示，娴熟地进行着"加工"。堂主不时出声指点，语气轻松得仿佛在讨论一件艺术品的创作。
"这里要留一寸皮...对，就是那里..."他忽然转头，"山松，你觉得再加一道金纹如何？"
刘长安的指甲深深掐入掌心。血腥味、铁锈味、还有某种奇异的药香混合在一起，让他胃部翻涌