铜锅里的炭火早已熄灭，院中只剩零星几盏红灯笼在风中轻晃，投下暖色的光晕。
苏明澈年纪小，熬不住困，早早被就回屋里睡了，苏大勇夫妇带着醉意回房歇息，苏玉娘今晚也喝了不少。
青鸾被苏清澜打发去休息，云川不知又隐在哪棵老树上守夜，整个小院渐渐静了下来。
苏清澜独自坐在秋千上，指尖摩挲着空酒杯，任夜风拂过微烫的脸颊。
最后一滴青梅酒入喉，她刚要起身，忽觉肩头一沉——一件带着体温的墨色大氅披了上来。
“当心着凉。”宇文砚清的声音从身后传来，呼吸间还带着淡淡的酒气。
他送完邱老后竟又折返，此刻就站在她身后半步之遥。
苏清澜没有回头，只是攥紧了秋千绳。再凉的夜风，又怎比得过指婚圣旨带来的寒意？
她垂眸轻笑，嗓音却比月色更淡：“二哥怎么还没回府？”
宇文砚清沉默片刻，忽然伸手按住晃动的秋千绳，“你当真要嫁去沈家？”他问得直接，目光如刀般剖开她伪装的平静。
夜风掠过庭院，灯笼的光晕在苏清澜的侧脸投下斑驳的影。她攥着秋千绳的手指微微发紧，声音轻得几乎散在风里：“有些事情，不是我能左右的……再多的努力，在皇权面前都不值一提。”
她抬眸，眼底映着冷清的月色，“就像我莫名其妙成了嘉宁公主，又莫名其妙要以媳妇的身份回沈家。”
宇文砚清站在她身后，指节因用力而泛白。
他厌恶皇权，厌恶那轻飘飘一句话就能颠覆世人命运的力量。
贫民百姓所求的，不过是一个公平，可这世道，连公平都是奢望。
“二哥说过，可以带你走。”他嗓音低沉，却字字清晰，“这句话，不管什么时候都作数。”
苏清澜转头看他。月光下，他的轮廓温润如玉，眉眼如画，是无数闺阁少女梦里的翩翩公子。
可她知道，这副优雅皮囊下藏着的，是和她一样的执拗。一旦认定什么，就死也不会放手。
但她苏清澜是疯子，可以不管不顾，哪怕焚天毁地；
而宇文砚清是静水深流，甘愿隐忍，默默守在她身后，做那个陪她走到底的人。
所以，即便知道她与萧逸尘暗里欢好，即便看着他们渐渐走到一起……他也从未阻拦。
他绝不会做任何伤害她的事，哪怕痛的是自己。
苏清澜忽然抬头，直直望进宇文砚清眼底，瞳孔里烧着疯戾的光："二哥，我不想逃了。"
夜风骤紧，她一字一顿地重复，"错的不是我——既然不是我，凭什么要我像丧家犬一样逃走？"
宇文砚清呼吸一滞。少女此刻的眼神他太熟悉，就像那年，自己与她一同冲下山，被拓跋子衿围困，她也是这样的天不怕地不怕的眼神！
"大周早就烂透了。"苏清澜忽然轻笑出声，"若是他坐不稳这龙椅……"霜花在她指下碎裂，"就别怪我掀了他的天！”
可这句话仍像惊雷劈进宇文砚清的天灵盖，他心底某个阴暗角落也曾这样嘶吼，却从未敢让它见光。
“甚好，正合我意！”
一道声音骤然划破寂静。
两人循声望去，萧逸尘不知何时已立于苏家庭院，那双含情的凤眼只凝着苏清澜，这桀骜不驯的女子，合该是他的！
“纵是掀了这天，又有何妨！”他大步上前，将苏清澜揽入怀中，动作如宣誓主权般不容置疑。
宇文砚清眸色骤冷：“你当真能护她周全？”
萧逸尘眉心一蹙。
豁出性命护她自是必然，可前路诡谲，今日赐婚便是明证。他指尖收紧，沉声道：“想伤她，先踏过我的尸骨！”
“你挡不住。”宇文砚清冷笑，“大周千军万马，岂是独夫可抗？”
凤眸中戾气翻涌，萧逸尘忽而勾起唇角：“未必。”
多年蛰伏，暗中蓄力，只待锋芒出鞘。
“给我时日布局，必成她铜墙铁壁。”
宇文砚清眸光一沉，缓缓道：“可眼下最缺的，恰恰就是时间！不过——”
他忽然向前一步，唇角微扬，“若我宇文家与你联手，一明一暗，互为策应，萧将军岂不如虎添翼？”
苏清澜与萧逸尘同时侧目。
今日她在宇文砚清面前直言不讳，本就存了试探之意。
萧逸尘虽手握宇文家兵权，但两家表面平静，实则暗流涌动。有些话，萧逸尘不便说，她却能说。
可没想到，宇文砚清竟如此干脆地应下了！
宇文家看似由宇文战天执掌，但自宇文砚清归来后，所有重大决策皆需与他商议。
如今的宇文砚清，早已是举足轻重的人物。
萧逸尘凝视宇文砚清片刻，郑重抱拳一礼。
这一礼，是英雄相惜，亦是风云再起。
大年初