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我迅速转身，看见奥利维亚的护卫队队员从侧面扑过来，手里的电击枪还在冒蓝弧。
偷袭者的脸撞在大理石地面上，血混着雪水渗进石缝，露出后颈一道青色胎记——和克莱尔上周提交的清洁工大名单里，那个叫"托尼"的人一模一样。
"谢谢。"我弯腰捡起磁卡，手指在发抖。
不是因为害怕，是因为愤怒——斯隆用了我们自己的人，用了我们的清洁工具，甚至用了我们的信任。
主服务器机柜"滴"的一声，绿色运行灯重新亮起。
小主，
卢峰的欢呼从通讯器里炸出来："成功了！
病毒被隔离在虚拟沙盒里，现在正在逆向解析代码！"
我靠在机柜上，后背全是冷汗。
窗外的冻雨还在下，打在玻璃上发出密集的声响。
伊恩的电话这时打进来，背景音是引擎的轰鸣："老约翰的车在冰盖边缘翻了，我找到个金属箱子，里面是加密硬盘。
克莱尔那边，护卫队在她办公室搜出了微型发射器，和根须的生物电频率吻合。"
"带回来。"我扯松领带，喉咙像火烧，"天亮前开紧急会议。"
会议室的灯亮起来时，天已经蒙蒙亮。
卢峰的眼下青黑，抱着笔记本电脑瘫在椅子里；伊恩的战术靴上沾着冰碴，正用军刀撬那个金属箱子；奥利维亚解下黑色风衣，露出里面皱巴巴的衬衫，指尖还掐着半块没吃完的能量棒。
"斯隆的病毒代码里有世界树的生物特征。"卢峰转动鼠标，屏幕上跳出一串绿色数据流，"根须的神经突触结构，和我们在矿场采集的样本99%吻合。
他不是在攻击系统，是在给世界树开路。"
伊恩"咔"的一声撬开箱子，硬盘在晨光里泛着冷光："里面应该有斯隆和外星文明的通讯记录。
但更重要的是......"他抬起头，眼神像淬了冰，"老约翰的手机里有段录音，斯隆说'等根须连入主服务器，世界树的意识就能渗透人类网络'。"
奥利维亚的能量棒"啪"的掉在桌上："所以他攻击防御系统，是为了让世界树的意识......"
"接管我们的网络。"我替她说完，手指无意识地摩挲着父亲留下的怀表。
表盖内侧的刻痕还在，那是他最后一次出差前，用钢笔尖划下的"小心暗林"。
卢峰突然敲了敲键盘："逆向解析完成了。
病毒的最终指令是......打开所有深空望远镜的转向系统。"
会议室陷入死一般的寂静。
我听见自己的心跳声，一下一下，撞在肋骨上。
斯隆的目标从来不是摧毁，是引导——引导世界树的根须通过人类的观测网络，定位太阳系的坐标。
"必须成立专门的调查小组。"我推开椅子站起来，晨光透过百叶窗照在脸上，"全天候监控斯隆的所有关联人员，逆向追踪他的通讯网络，同时......"我顿了顿，看向怀表上的刻痕，"找出世界树和人类的第一个接触点。"
伊恩把硬盘推到我面前，金属表面还带着冰盖的寒气："什么时候开始？"
"现在。"我合上怀表，"斯隆不会给我们第二次机会。"当会议室的百叶窗透进鱼肚白的微光时，卢峰的手指在键盘上敲出最后一声轻响。
我紧盯着他屏幕上突然跳出的绿色代码，后槽牙不自觉地咬得生疼——那串被标记为“核心协议”的数据流里，竟嵌着三行重复的二进制指令，就像三枚淬了毒的钢钉，直直扎进我的视网膜。
“这是……”伊恩的战术靴碾过地板上的咖啡渍，他俯身凑近，身上带着一阵冷冽的松木香，“设备控制协议？”
“更准确地说，是神经接口协议。”卢峰扯了扯皱得像抹布一样的领口，鼠标滚轮在“生物电频率匹配度”一栏停住，“斯隆的软件不是普通病毒，它在模拟世界树树根的神经脉冲。上周矿场样本里树根的突触放电频率，和这段代码的波动曲线……”他喉结动了动，“完全吻合。”
奥利维亚正在整理风衣下摆的褶皱，听到这话，手指猛地停住了。
她别在领口的珍珠胸针闪了闪，宛如一滴凝固的冷汗：“所以那些被控制的设备……”
“是世界树的延伸肢体。”我替她把后半句说完，指甲深深掐进掌心。
父亲怀表的表链在西装内袋里硌着我的心口，那行“小心暗林”的刻痕突然烫得惊人——原来“暗林”不是警告，而是预言。
斯隆早就开始为世界树打造入侵的“神经末梢”了。
伊恩的军刀“咔”的一声收回刀鞘，金属碰撞声让空气瞬间紧张起来：“需要我带人端掉他的服务器吗？”
“没用的。”我摇了摇头，目光扫过屏幕上不断跳动的“控制节点数”，“这些协议是分布式的，端掉一