“长沙城新定，诸事繁杂，关某难得片刻清闲。想起昨日阵前未尽之兴，心中甚是挂念。恰得此乡间浊醪一坛，虽非琼浆，却也烈性醇厚。”他扬了扬手中的酒坛和陶碗，凤目直视着我，坦荡得如同映照秋水的寒潭，“不知汉升兄，可愿再与关某，续上昨日阵前那杯未饮之酒？”
他的目光扫过我身上依旧素旧的布衣，落在我空荡荡的腰间，最后，似乎有意无意地，掠过屋内那个阴暗角落里，盛放着赤血刀的木匣。那目光里没有怜悯，没有招揽，只有一种纯粹的、属于武者之间的邀约。
风穿过巷口，带来赤兔马一声轻微的响鼻。我看着他手中的粗陶酒坛和那两只碗，眼前仿佛又闪过刑场上那碗混着血腥的“庆功酒”，胃里一阵翻搅。但这一次，那苦涩似乎被这清晨的凉风吹散了大半。
沉默片刻。我侧身，让开了门口。
“云长将军，请。”
关羽微微颔首，迈步而入。屋内依旧昏暗，陈设简陋。他目光扫过，并无半分鄙夷，反而像是回到了某个熟悉的、无需客套的所在。他将酒坛和两只陶碗放在屋内那张唯一的、布满划痕的旧木桌上。
泥封拍开，一股浓烈、粗粝、甚至带着些微焦糊气味的酒香瞬间弥漫开来，冲淡了屋内的腐朽与尘埃气息。这气味，与那日刑场上精致的、却令人作呕的“庆功酒”截然不同。关羽亲自抱起酒坛，琥珀色的浑浊酒液汩汩注入两只粗陶大碗，酒花在碗沿跳跃，散发出原始而猛烈的气息。
他端起一碗，递向我。
我伸出手，接过了那碗。粗陶的碗壁冰凉粗糙，一如那日刑场。碗中酒液浑浊，倒映着屋顶漏下的微光和关羽沉静的脸。
“汉升兄，”关羽也端起自己那碗，目光如电，穿透昏暗，直视着我的眼睛，那眼神里燃烧着一种纯粹的、属于沙场男儿的火焰，“昨日阵前一战，关某平生快意！兄之刀法，刚猛绝伦，百步穿杨之技，鬼神皆惊！若非兄马失前蹄……”他顿了顿，声音洪亮坦荡，“此碗，敬昨日阵前，那口未分胜负的刀！敬汉升兄，一身傲骨，满身绝艺！”
他没有提“归汉”，没有提长沙易主，没有提韩玄，更没有提魏延。他只提昨日阵前，那场酣畅淋漓、英雄相惜的厮杀！只提那口未分胜负的刀！只提我黄汉升这一身尚未朽坏的傲骨与绝艺！
一股滚烫的热流，毫无征兆地猛地冲上我的喉头，冲得鼻尖发酸。眼前关羽那张赤红威严的脸，似乎有些模糊。我死死握紧了手中粗粝冰凉的陶碗，指节因用力而泛白。
“好！”一个字，从我干涩的喉咙里迸出，带着一种连我自己都未曾料到的嘶哑与决绝，“敬昨日阵前！敬云长兄……刀下留情！”
话音落，我不再犹豫，仰起头，将碗中那浑浊、辛辣、带着浓烈土腥与焦糊气息的烈酒，猛地灌入口中！
酒液入喉，如同烧红的铁线，一路灼烧而下，直抵脏腑！那粗粝的刺激感，远比刑场那碗“毒酒”更猛烈、更霸道！但这一次，那灼烧感之后，竟奇异地升腾起一股滚烫的暖流！没有腥甜，没有屈辱，没有忠义撕裂的剧痛！有的，只是一种被烈火燎过、又被清泉冲刷般的……淋漓与痛快！
“咳…咳咳！”辛辣的酒气呛得我剧烈咳嗽起来，眼泪几乎都要迸出。但胸腹间那股淤积了多日的、沉甸甸的、令人窒息的块垒，竟仿佛被这口烈火般滚烫的浊酒，硬生生地烧穿、冲开了一个口子！
“哈哈哈！”关羽见状，非但没有不悦，反而发出一阵酣畅淋漓的大笑。那笑声浑厚有力，震得屋顶灰尘簌簌落下。他也仰头，将自己碗中酒一饮而尽，喉结滚动，酒液顺着虬结的胡须滴落。他放下空碗，抹了一把胡须上的酒渍，凤目灼灼生辉，看着我呛咳的样子，大笑道：“痛快！这才是我认识的黄汉升！酒要烈，人要直！何须那些娘们唧唧的玉液琼浆？此等乡野浊醪，方配得上你我这等厮杀汉的喉咙！”
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他提起酒坛，再次将两只粗陶大碗注满。琥珀色的酒液晃荡着，在昏暗的光线下闪烁着原始而粗犷的光芒。
“这一碗，”关羽端起碗，脸上的笑意收敛，神情变得肃穆而庄重，那目光仿佛穿透了屋瓦，投向了更辽阔的远方，“敬这荆楚大地，敬这长沙城！愿此间干戈止息，黎民稍安！愿我手中刀，兄掌中箭，他日所指，皆为乱臣贼子，不复……同室操戈！”最后四个字，他说得极重，如同金铁交鸣，带着一种斩钉截铁的决绝与沉痛。
同室操戈！
这四个字，像一道闪电劈开了我心中最后残存的迷雾。韩玄？刘表？刘皇叔？谁是正统？在这人命贱如草芥的乱世漩涡里，执着于旧主昏聩的愚忠，难道就不是另一种“操戈”？难道就能阻止脚下的土地被战火反复蹂躏？难道就能让街边那些惊恐的稚童、绝望的老者，免于下一次的颠沛流离？
胸中那股被烈酒点燃的热流，奔涌得更加汹涌澎湃。我端起碗，没有言语，只是迎着关羽那沉凝如渊、却又坦荡如日月的目光，重重地、将碗沿与他手中的碗沿一碰！
“当！”
一声清脆的撞击声，在寂静的屋内响起，如同某种誓言的回音。
仰头，第二碗烈酒，带着更加灼热的温度和一种沉甸甸的、名为“苍生”的份量，再次灌入喉中！这一次，那粗粝的辛辣感似乎不再那么难以忍受，反而化作一股沛然的豪气，冲散了最后一丝阴霾！一股久违的、属于沙场的气息，仿佛随着这口酒，重新在冰冷的血液里奔涌起来！
“好！”关羽再次喝彩，声若洪钟。他放下空碗，目光灼灼地看着我，那眼神里没有了试探，没有了矜持，只剩下一种纯粹的战意与激赏，如同两团燃烧的火焰：“汉升兄！此间事了，关某麾下，尚缺一能挽强弓、裂坚石的神射！不知兄这口宝刀，这张神臂弓，可还愿再饮血？可还愿为这乱世……再射落几颗贼星？”
他不再提“归顺”，不再提“效忠”，他问的是我的刀，我的弓！问它们是否还渴望饮血！问它们是否还愿意为这破碎山河、为那啼饥号寒的苍生，再射落几颗带来灾祸的“贼星”！
阳光透过破旧的窗棂，斜斜地