那一日齐国安于暖阁中替贺景春解去湿衣时，那锦缎内衬滑如流泉，却没发现那锦缎上竟斜斜划着一道细痕。
那痕迹从右肩延至腰间，线脚极齐，倒像是快刀削过一般，却未伤及里头的雪青料里。
未伤皮肉，却似有霜气隐隐透出，教人生出几分寒栗。
第二日贺景春回得贺府，果然发起热来，两颊烧得似染了朝霞，眼波蒙眬如笼轻雾，滚烫的额角抵着枕头，只觉天地旋晕，连帐顶的流苏都化作了旋舞的蝶儿。
幸得齐国安赶来，取了银针在他曲池、大椎几处轻轻扎了，又灌下一盏蜜水，才算退了几分火势，否则这年节时分，怕是要在病榻上熬得七荤八素了。
这一病便是七日，贺景春昏昏沉沉睡着，水米不进，身子软得像春日新抽的柳丝，连抬手掀被子的力气都无。
连炖得入口即化的燕窝粥，吃着也味同嚼蜡，只觉四肢百骸散了架般酸痛。便是睁眼望那窗上冰花，都看得模糊不清，只将蟾花堂院门紧闭养病。
到了第七日头上，烧才堪堪退尽，人却清减了一圈，往日丰润的脸颊如今尖了些，倒显得那双眼睛越发大了。
贺景时曾来看过两回，见他总在睡梦中，只得留下压岁钱和送他的发簪放在枕边，又叮嘱婆子女使们好生照看，方叹了口气离去。
待他清醒些时，便唤了陈妈妈来问话。
彼时他歪在铺着葱绿云纹锦被的炕上，见陈妈妈端着银耳百合粥进来，忙撑着身子问道：
“这几日我病着，蟾花堂可都安妥？女使小厮的月例可曾发放下去了？”
那声音尚带着病后的沙哑，陈妈妈忙在炕边支了嵌螺钿小几，铺了软毡，笑道让他放心：
“哥儿只管安心将养，早在腊月廿九便发了月例与年货与院里的丫头和小厮们，又按哥儿吩咐，每人添了两身茧绸棉袄冬衣，家有老小的，又多赏了些粳米、香油，都已一一送到各人手里了，大家伙都欢天喜地的呢。”
陈妈妈给他端了碗银耳百合粥和鲜蘑菜心放在小几上，这才继续道：
“铺子那边的师傅和伙计们哥儿也不用担心，王掌柜和吴钰知道怎么做，奴婢也去看过几回，都是不出差错的。”
她看着贺景春苍白的面容，将粥碗推近些，伸手欲触他额头又止，忍不住又道：
“倒是哥儿好端端的怎就发起这大烧来？那日齐院判送您回来时，只说在宫里走了一日，出了身透汗，又被风雪吹了，才染了寒气，谁知竟这般来势汹汹。”
不想贺老夫人听了这话，背地里直皱眉，只私下啐道：
"晦气东西，偏在年节发烧。"
只命他在前院静养，连元宵前到后院请安拜年的礼数都免了。
贺景春躺了这些时日，心却系着铺子里的营生，到底闲不住，等烧退了便叫吴钰和王掌柜给他拿了账本来看。
吴钰这几年在上京和他媳妇生了一个哥儿和姐儿，今日特意带了他们过来拜年。
贺景春头回见下人携家眷上门给他拜年的，忙问了陈妈妈规矩后，把人叫到正厅去见客。
吴钰和王掌柜在正厅见了贺景春，皆拜年道贺，王掌柜是叶老夫人的亲信，所以说话也格外亲切：
“三爷病了许久，小的们不敢来打扰，今日特来和三爷说一说铺子的情况。”
贺景春笑着应了，赏了二人银锞子与年货，又转头问吴钰道：“听闻你家哥儿姐儿过来一起拜年，怎么没见到人？”
吴钰忙赔笑道：“没有主人家召见不得擅自带进来，正被陈妈妈带去花厅玩呢。”
他见那两个粉雕玉琢的孩童怯生生地躲在父亲身后给自己作揖，贺景春不由得想起自己幼时，心里欢喜，笑得眼弯如新月，酒窝浅浅漾开。
他忙叫陈妈妈取了赤金雕金鱼戏藻的手钏脚钏，又给了压岁钱塞给孩子，乐呵呵道：
“本该早给的压岁钱，偏生我病了这几日，倒叫你们等着了，等回去时再叫丰穗拿几盒糖蒸酥酪和八宝糖攒盒，小孩子家总是爱吃甜食的。”
吴钰忙不迭地磕头谢恩：“三爷这话折煞小的了......”
慌得贺景春忙伸手去扶，又笑眯眯的道无事，几人便谈起了铺子上的事：
“本来梨园的事小的一直在准备，谁知这阵子上京突然抢在咱们前头开了家梨园，生意十分好，咱们此时再开，反倒是亏了损，不值当......”
贺景春和二人商量后，发现几家铺子里，云粉阁和茶舍的生意十分好，便决定扩建：
“既如此，便先搁置了梨园的事。庆芳香园旁边的两家铺子是做茶水买卖的，这阵子生意不行，小的和他们当家的谈过了，决定盘下两间铺子，打通了墙壁做个大些的铺面，再安置几间可当客栈，咱们慢慢坐起来也就是了。”
王掌柜是叶老夫人专门派来的，其中有一点就是他之前是走镖出来的，能对付市霸。
王掌柜在一旁点头称是："三爷说得是，那两家铺子本就生意清淡，盘下来正合适。何况小的从前走镖，若有不长眼的来闹事，也能应付一二。"
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至于云粉阁，吴钰决定在靠近城里中心的地方再探一探情况，再开间店铺出来。
等其他事情谈完后，吴钰说到了云粉阁的女师傅，有些欲言又止：
“咱们铺子里也有几