注意到敌阵后方有个白发老者正在撕扯粮袋——那粗糙的麻布袋上绣着中原样式的如意纹，显然是劫掠所得。箭矢穿透粟米堆的闷响过后，老者突然僵住，他怀里抱着的腌羊腿正在融化，油脂滴在火焰里发出婴儿啼哭般的滋滋声。
城墙西北角传来砖石崩塌的巨响。王濬的舌尖尝到了血腥味，他这才发现自己在无意识咬着口腔内壁。热风卷着人油燃烧的焦臭灌进甲胄领口，后背的冷汗却冻成了冰碴。有个燃烧的人形正扒着墙缝往上爬，王濬举起弩机时才看清那是穿着魏军札甲的躯体——没有头，颈腔里喷出的血沫在火焰中炸成朵朵红莲。
"将军！西侧粮仓！"亲兵的尖叫混着哭腔。王濬转头时，看见冲天黑烟中飞舞着无数焦黑的肉块。那些本该是鲜卑人过冬的牦牛肉干，现在却像烧焦的乌鸦般纷纷坠落。有块冒着青烟的肉片啪地黏在箭楼上，王濬恍惚看见肉片表面浮现出羌人牧童的脸——去年冬天饿死在陇西官道上的那个孩子，临死前还攥着半块被雪浸透的馕。
护城河对岸，幸存的鲜卑骑兵正在集结。王濬数到第七面狼旗时，发现领头那匹白马的马鞍上挂着串东西——那是用麻绳穿起的三十六只右手，每只手腕上都系着褪色的红绳。夕阳突然穿透浓烟，王濬被那血红的光刺得流泪。他想起今晨跪在帅帐前的老妇，她捧着儿子断手的模样，就像捧着一截被雷劈焦的树枝。