每踏出一步，周围的植物就仿佛受到召唤般向他朝拜。花朵绽放，古树低垂枝桠，就连空气都变得格外清新。这不是刻意施展的法术，而是自然万物的自发反应——他已经与森林融为一体。
"年轻人，你身上的混沌气息很特别。"老精灵停在十步外，翠绿眼眸直视萧遥，"但这不是你擅取生命古树嫩枝的理由。"
萧遥感到一股无形的力量扫过全身，仿佛连灵魂都被看透。他强忍不适，拱手行礼："前辈明鉴，晚辈取嫩枝实有不得已的苦衷，且已与艾琳娜长老达成交易。"
"艾琳娜..."老精灵微微皱眉，藤蔓般的头发无风自动，"她无权处置圣树之物。"
话音未落，老精灵突然抬手，萧遥怀中的翡翠匣子竟自动飞出，落入他手中。匣子开启，生命古树嫩枝悬浮而起，散发出柔和的绿光。
"果然被取走了本源精华。"老精灵叹息一声，嫩枝便化作点点绿光消散在空气中。他看向萧遥，目光转冷："你可知这截嫩枝意味着什么？生命古树每损失一截，整片精灵之森就会衰败一分。"
萧遥暗叫不好，表面却保持镇定："晚辈确实不知，愿意补偿。"
"补偿？"老精灵突然笑了，笑声中带着森然，"用你的命来补偿如何？"
最后一个字落下，整片森林仿佛活了过来！无数根须破土而出，瞬间缠住萧遥四肢；周围的空气变得粘稠如胶，让他连呼吸都困难；最可怕的是，他感觉自己的生命力正在被强行抽离，流向那些饥渴的植物！
"自然之怒·生命归还。"老精灵冷漠宣告，手中木杖轻点地面。萧遥胸口如遭重击，一口鲜血喷出，在空中就化作绿色光点被周围植物吸收。
危急关头，萧遥丹田内的欺天石突然剧烈震动，释放出一股混沌能量。这股能量所过之处，缠绕的根须纷纷枯萎，生命力倒流回萧遥体内。他趁机挣脱束缚，暴退数十丈，同时祭出青铜小盾和血魔开天斧，全神戒备。
"哦？"老精灵露出讶色，"混沌至宝？难怪能抵挡我的法术。"他向前迈出一步，整片森林随之共鸣，"但在这里，你无路可逃。"
萧遥知道面对这种级别的对手，逃跑是徒劳的。他深吸一口气，突然收起所有防御，拱手道："前辈且慢！晚辈愿用一个秘密交换性命——关于混沌源界即将开启的秘密！"
老精灵动作微顿，眼中绿芒闪烁："说下去。"
"弑仙联盟和血魂老魔已经找到混沌潮汐的峰值点，正准备强行打开源界通道。"萧遥快速说道，同时暗中准备保命手段，"他们勾结了月光议会成员，打算利用精灵之森的生命能量稳定通道。"
老精灵神色骤变："荒唐！月光议会怎会..."他突然停住，似乎想到了什么，脸色阴晴不定。
萧遥趁热打铁："前辈若不信，可查看东南方三千里处的空间异常。混沌潮汐即将达到峰值，届时整个精灵之森都可能被卷入空间乱流！"
老精灵沉默片刻，突然抬手打出一道绿光。光芒在空中化作一只翠鸟，振翅飞向东南方。不多时，翠鸟返回，发出一连串清脆鸣叫。
"果然有空间波动..."老精灵喃喃自语，看向萧遥的目光复杂起来，"人类，你为何要告诉我这些？"
萧遥坦然道："一则保命，二则...混沌源界不该被弑仙联盟那样的组织掌控。"
老精灵盯着萧遥看了许久，突然道："你身上有太虚剑尊的气息。"
萧遥心头一震——这位精灵长老竟然能认出师尊的气息！
"原来如此。"老精灵似乎想通了什么，态度缓和下来，"太虚一脉的传人，难怪能驾驭混沌至宝。"他挥了挥手，周围的敌意瞬间消散，"跟我来吧，我们需要详谈。"
萧遥迟疑道："那生命古树嫩枝..."
"已经不重要了。"老精灵转身走向森林深处，"如果混沌源界真的即将开启，精灵族面临的是灭顶之灾。嫩枝之事暂且记下，待危机解除后再议。"
萧遥略作思索，决定跟上去。这位精灵长老实力深不可测，若真要杀他，刚才就已经得手了。既然对方态度转变，或许能从中获取更多关于混沌源界的信息。
跟随老精灵穿过一片茂密灌木后，眼前豁然开朗——一棵直径超过千丈的参天古树矗立在空地中央，树干上开着一扇古朴的木门。这不是生命古树，但散发出的生命气息也远超寻常古树。
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"这是我的居所，'长青古树'。"老精灵介绍道，"我是阿尔方斯，精灵族'永恒之森'的守护者。"
萧遥肃然起敬。永恒之森是精灵之森最古老的核心区域，据说从开天辟地时就已存在。能成为其守护者，这位阿尔方斯长老的资历恐怕比现任精灵女王还要古老。
进入树屋内部，萧遥惊讶地发现这里别有洞天。宽敞的圆形大厅中央是一池清泉，四周墙壁由活着的树根自然编织而成，上面挂着各种散发着微光的奇异植物。最引人注目的是悬浮在空中的数十个光球，每个光球里都封印着不同的景象——有森林、有沙漠、甚至还有星空碎片。