静的水面。茶棚里本就压低的声音彻底消失了，所有人都屏住了呼吸，目光紧张地在两拨人之间逡巡，气氛瞬间凝滞。
萧遥的脚步停了下来。他原本散漫的眼神，在听到那句“泥腿子乞丐”和“侍女”时，微微眯了一下，一丝极淡的、难以捉摸的光芒在眼底深处掠过，快得如同错觉。他慢慢转过身，脸上非但没有怒意，反而缓缓地、一点点地，绽开了一个异常灿烂的笑容，露出两排整齐的白牙。
这笑容过于明媚，甚至带着点人畜无害的天真，与他此刻狼狈的外表格格不入。他拍了拍自己沾满泥点的衣襟，动作随意得像是在掸灰。
“哎呀呀，”萧遥的声音响起，清亮，带着点夸张的惊讶和恍然大悟的语调，打破了令人窒息的沉默，清晰地回荡在岔路口，“我说怎么平地起阴风，刮得人骨头缝里都发凉呢！原来是几位…嗯…”他故意拖长了调子，目光在三人华丽的衣袍上扫过，笑容越发灿烂，“…披着锦缎、挂着宝剑的‘贵人’驾到了！失敬失敬！”
他夸张地拱了拱手，动作却带着一股说不出的敷衍：“三位这身行头，啧啧，光鲜亮丽，宝气冲天！隔着三里地都能晃瞎人眼！尤其是这位…”他目光精准地投向陈锋，笑容无比真诚，“师兄是吧？瞧您这气度，这锋芒，啧啧啧，剑气都快从头顶天灵盖喷出来了！一看就是剑道奇才，人中龙凤，将来必能一剑光寒十九州，名垂青史啊！”
这番突如其来的、热情洋溢的“赞美”，让陈锋三人明显愣了一下。陈锋眉头皱得更紧，眼中警惕之色一闪而过。这“泥腿子”的反应，完全出乎他们的意料。不是该惶恐退缩，或者愤怒爆发吗？这笑嘻嘻的吹捧算怎么回事？
柳莺眼中闪过一丝狐疑，赵虎更是有些摸不着头脑，粗犷的脸上露出困惑的表情。
茶棚里的众人也面面相觑，不明所以。
然而，萧遥话锋陡转，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种近乎悲悯的叹息，摇头晃脑，语气带着十二万分的诚恳和遗憾：“可惜啊，可惜！太可惜了！”
他伸出一根手指，隔空点了点陈锋的胸口，动作轻佻，眼神却锐利如刀，仿佛能穿透那华美的锦袍，直视其内里。
“师兄，您这剑气，冲是冲，猛是猛，刚猛无俦，一往无前！好！剑道就该如此！宁折不弯！宁断不曲！” 萧遥的声音陡然拔高，带着一种洞悉一切的穿透力，“但是！您这路子，走窄了，走偏了，走得太急了！刚极易折，过猛则崩啊！您是不是最近修炼那‘裂空九斩’的时候，总感觉膻中穴隐隐刺痛？尤其是全力催发第三斩‘断岳式’之后，那股子逆气就往上顶，压都压不住？像有根烧红的针在扎你的心脉？晚上打坐调息，灵气走到‘神封穴’附近，是不是总像撞上一堵无形的墙，滞涩难通？嗯？”
萧遥的语速越来越快，每一个字都如同淬毒的细针，精准无比地刺向陈锋最隐秘的修炼痛处！他所说的每一个症状，都丝毫不差！
陈锋脸上的倨傲和轻蔑瞬间凝固，如同被冻住的面具！他瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住！膻中刺痛…神封滞涩…这些连他师尊都未曾完全点透、他自己也百思不得其解的隐秘隐患，竟然被眼前这个“泥腿子乞丐”如同亲眼所见般，一字不差、分毫不差地说了出来！
一股寒意，混杂着巨大的震惊和一丝难以言喻的恐惧，猛地从陈锋脚底板直冲头顶！他握着剑柄的手，指节因为用力而瞬间发白，身体不受控制地微微颤抖起来！他死死盯着萧遥那张带着悲悯笑容的脸，仿佛在看一个从地狱里爬出来的魔鬼！
“你…你胡说什么！”陈锋的声音干涩嘶哑，带着明显的惊惶和色厉内荏，试图否认，但那份掩饰不住的慌乱，早已将他彻底出卖。
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柳莺和赵虎也惊呆了，难以置信地看着陈锋的反应。大师兄…竟然真的…？！
“胡说？”萧遥脸上的悲悯瞬间转化为一种看穿一切的、带着点戏谑的嘲弄，他摇了摇头，目光转向脸色微变的柳莺，笑容变得意味深长，“这位仙子姐姐，您也别急着替您师兄辩解。您自己的麻烦，也不小哦？”
柳莺心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。
萧遥的目光在她窈窕的身段上扫过，带着一种纯粹欣赏艺术品的玩味，慢悠悠地说道：“瞧您这‘千丝缠情引’的媚功，练得真不错！眼波流转，勾魂摄魄，一颦一笑都带着销魂蚀骨的劲儿，寻常男人见了，骨头都得轻三两，恨不得把心肝都掏给您！”
柳莺被这直白露骨的点评说得脸上红一阵白一阵，又羞又怒，但心底那点隐秘的得意还没升起——
“不过嘛…”萧遥话锋再转，语气陡然变得犀利如刀，“仙子姐姐，您是不是太依赖这外道功夫了？光顾着练这勾人的皮相，忘了打根基了？您那‘玄姹素女经’的核心心法‘凝阴篇’，怕是练岔了气吧？是不是每次月圆之夜，丹田气海就如同坠入冰窖，寒气刺骨，四肢百骸僵冷如尸？非得运转媚功，汲取他人元阳，才能勉强驱散那彻骨的阴寒？嗯？”
“轰——！”
柳莺只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！她脸上的血色瞬间褪得干干净净，煞白如纸！月圆之夜的丹田阴寒…这…这是她修炼玄姹素女经最大的秘密和痛苦！是她最不愿示人的隐秘！连宗门长老都只以为她是功法特殊需要双修，根本不知道这是功法反噬的隐患！眼前这个泥腿子…他…他怎么知道？！难道他一直在暗中窥探自己？！
巨大的羞耻和恐惧如同毒蛇噬心，柳莺娇躯剧颤，看向萧遥的眼神充满了极度的惊恐和怨毒，如同在看一个洞悉了她所有肮脏秘密的魔鬼！她下意识地后退了一步，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
萧遥的目光最后落在那敦实青年赵虎身上。赵虎此刻早已没了之前的鄙夷和凶狠，只剩下满脸的茫然和不知所措，看着两位师兄师姐剧变的脸色，他像个受惊的熊罴，警惕又困惑地盯着萧遥。
“至于这位…虎背熊腰的壮士，”萧遥脸上的笑容又变得“憨厚”起来，带着点“自来熟”的亲切，“一看就是实诚人！修炼的‘搬山诀’吧？讲究个力拔山兮气盖世！好功法！气势雄浑，根基扎实！您这身板，这力气，啧啧，绝对是一等一的好苗子！”