有能救我命的东西？或许只是几行疯子的呓语，或许…是她埋下的另一个更深的陷阱。”
他分析得如此赤裸，如此冷酷，将女帝和万宝楼华丽表象下的算计与凶险，血淋淋地剥开摊在凌清雪面前。凌清雪只觉得一股更深的寒意攫住了心脏。她看着萧遥，这个看似玩世不恭、实则心如明镜的男人，明知前方是万丈深渊，明知所谓的盟友可能随时在背后捅刀，为何还能如此平静？
“那你为什么…” 她的疑问脱口而出，带着不解和一丝她自己都未察觉的焦灼。
“为什么还要考虑？” 萧遥打断她，旋转玉简的手指蓦然停住。他抬起眼，目光如实质的冰锥，穿透摇曳的灯火，直刺凌清雪眼底深处那抹挥之不去的迷茫和恐惧。“因为我没有选择，凌清雪。”
他的声音不高，却字字如重锤，敲打在凌清雪的心上，也敲打在房间沉闷的空气里。
“瑶光圣地的通缉令不是儿戏。” 萧遥的声音里第一次带上了一丝不易察觉的凝重，如同深潭下涌动的暗流，“你以为躲在这边陲小城，隐姓埋名就能高枕无忧？天真！瑶光的情报网遍布天下，他们的‘天衍镜’锁定了你的气息，掘地三尺是迟早的事。到那时，来的就不会是几个内门弟子了，至少是长老级的人物，带着镇派法宝。这间客栈，这片街区，甚至这座城，都可能被夷为平地，只为确保‘清理门户’，不留后患。天下之大？呵，在圣地这种庞然大物面前，无处可逃。”
他每说一句，凌清雪的脸色就苍白一分。师门“天衍镜”的可怕威能，她比任何人都清楚。那并非虚言恫吓，而是悬在头顶、随时可能落下的铡刀。萧遥的话无情地粉碎了她内心深处最后一丝侥幸的幻想——被瑶光抛弃后，她连苟延残喘的资格都已被剥夺。
“至于我，” 萧遥的指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，节奏稳定得令人心慌，“‘天罚’的枷锁，不是靠躲藏就能挣脱的。它像附骨之疽，日夜侵蚀，每一次动用超越界限的力量，都在加速它的收紧。我能感觉到那‘界限’越来越近，越来越清晰。” 他的目光投向窗外无边的黑暗雨幕，仿佛能穿透时空，看到那柄悬于命运之上、寒光凛冽的巨剑。“坐以待毙？等着枷锁彻底勒断脖子，或者等着瑶光的高手找上门来，像碾死蚂蚁一样碾死我们？”
他收回目光，重新聚焦在凌清雪脸上，嘴角扯出一个近乎狂狷的弧度，眼中却燃烧着一种近乎绝望的冷静火焰。
“玄元秘境是坟场，没错。但坟场里，也可能埋着唯一能撬开这枷锁的钥匙！凤霓裳的线索可能是毒饵，万宝楼的地图指向的可能是死路，但至少，它们都指向同一个地方——那个被标注着‘上古秘辛’和‘规避之痕’可能存在的漩涡中心！这是目前唯一一条主动出现在我面前、可能通向答案的路！哪怕它九死一生，哪怕它遍布荆棘，哪怕它尽头等待的可能是更深的绝望…我也得去！”
他的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝。那是对命运的悍然挑战，对绝境的主动冲锋。不是盲目的乐观，而是看清了所有黑暗后，依旧选择向那渺茫的光亮处挥出的拳头。
房间内陷入了死寂。窗外的暴雨声、油灯灯芯燃烧的噼啪声，在这一刻被无限放大。萧遥的话语如同飓风，将凌清雪心中因恐惧和迷茫筑起的堤坝冲击得摇摇欲坠。无处可逃的绝境，步步紧逼的“天罚”，唯一的生路存在于最凶险的绝地之中……这残酷的逻辑链条，冰冷而强大，让她先前所有的质疑和恐惧都显得苍白无力。
她看着萧遥。他依旧坐在那里，身影在昏暗的光线下显得有些单薄，但那股从骨子里透出来的、百死无悔的桀骜与孤勇，却如同黑暗中熊熊燃烧的火焰，灼烫了她的眼，也灼烫了她冰封的心湖。
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道心深处，那丝因酒馆论道而滋生的松动感，在萧遥这近乎悲壮的宣言冲击下，骤然加剧。瑶光的规矩、圣女的枷锁、被通缉的屈辱、对前路的恐惧…这些构筑她过往世界的冰冷基石，正在这火焰的炙烤下发出不堪重负的碎裂声。她一直以为自己是受害者，是被命运抛弃的孤舟。可眼前这个男人，背负着比她更沉重、更致命的枷锁，却从未低头，反而在绝境中爆发出如此耀眼、如此蛮横的生命力！
“心若自在，何处不是归途？” 萧遥在酒馆里的话语，伴随着窗外凡俗的喧嚣，此刻无比清晰地在她心海深处炸响。归途？瑶光不是，这惶惶不可终日的逃亡之路更不是！真正的归途，或许不在他处，而在于能否像眼前这个人一样，拥有直视深渊、纵身一跃的勇气？哪怕前方是刀山火海，是龙潭虎穴，是十死无生的绝境！
一种前所未有的冲动，混杂着破釜沉舟的决绝和对未知答案的强烈渴望，如同熔岩般在她冻结的血液里奔涌。她需要知道“天罚”的真相，需要知道自己存在的意义，需要打破这令人窒息的囚笼！而这答案的钥匙，似乎真的就藏在那片被迷雾和死亡笼罩的幽谷深处，藏在那个名为“玄元”的秘境之中。
就在这时，萧遥动了。他不再看那枚价值连城又危机四伏的万宝玉简，仿佛那只是一个无关紧要的小玩意儿。他身体微微后仰，靠在吱呀作响的旧椅背上，一条腿随意地架起，脚尖有一下没一下地轻点着地面。然后，他侧过头，目光投向依旧沉浸在巨大震撼和内心风暴中的凌清雪。
那眼神里没有了之前的冰冷锐利，也没有了剖析利害时的深沉，取而代之的是一种近乎轻佻的、带着点玩味的打量。他的视线在她苍白的脸上停留片刻，扫过她紧抿的唇线，最终落进她那双翻涌着惊涛骇浪的眸子里。
嘴角勾起一个惯常的、带着三分戏谑七分随意的弧度，萧遥用一种极其放松、甚至有点懒洋洋的语调，打破了房间内几乎凝固的沉重：
“喂，麻烦精。”
这三个字像一颗小石子，突兀地投入凌清雪翻腾的心湖。
她猛地一颤，像是从深沉的思绪中被硬生生拽回现实。纤长的睫毛剧烈地抖动了一下，抬起眼，带着一丝茫然和尚未完全平息的激荡，迎向萧遥的目光。
萧遥似乎很满意她这副被“麻烦精”三字惊到的模样，嘴角的笑意加深了些许，带着一种恶劣的趣味。他朝着窗外——那被无边雨幕和深沉黑暗笼罩的方向，也是万宝楼舆图上那片翻腾着死亡灰雾的“迷雾幽谷”所在的大致方位，随意地扬了扬下巴。