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想着小良人与宝钗的婚事……总还要过上几年，莫不如到时便停了往来？薛姨妈暗自蹙眉，一时拿不定心思。
此时陈斯远回转，以帕蘸水为其好生擦拭。薛姨妈懒洋洋任凭其施为，眉目间藏不住的情意。
待二人拾掇齐整偎在一处，薛姨妈这才说起昨日之事。待说起婚事来，薛姨妈便小意道：“你也知我家情形，说不得还要求着贾家多护佑两年。至于你与宝钗的婚事……莫不如多等两年？”
陈斯远自无不可，扮作不在意的模样道：“都随你，我如今除去与你幽会，旁的光景都在想着来日科场扬名，哪里还有心思想旁的？”
薛姨妈不禁愈发熨帖，心下待其自然满是倾慕之情。敲定此事，薛姨妈转而又嗔道：“蟠儿那个不省心的，憋闷了几月，到底是关不住了。”
“文龙怎么了？”
“还能如何？”薛姨妈蹙眉道：“这些时日见天往外头跑，与那劳什子柳湘莲、陈也俊的混迹一处，上回还将个姓蒋的戏子领了回家。曹氏没了法子，连同荷心、穗锦两个一道儿打发人来告状呢。”冷哼一声，又道：“明儿我便回老宅，正经事儿不见上心，偏要去寻那有的没的——”
姓蒋的？蒋玉菡？陈斯远顿时乐了，暗忖宝玉那厮挨揍不远了，到时不妨添一把火。惹了他的宝姐姐，宝玉便是天王也别想得好儿！
眼看时辰不早，薛姨妈虽心下不舍，却只与其温存一番便匆匆而去。陈斯远心下得意，施施然骑马回返荣国府。
谁知甫一从后门进得园子里，行不多远便听得山坡处有人唤自个儿，扭头定睛观量，才发现竟是袭人。
陈斯远心下恍然，是了，袭人这是又没银钱了？他挪步过去，心下不禁暗忖，前几回那般大方，盖因是其心下觊觎袭人之名。真个儿尝过了也就那回事儿，那床笫间的情趣都比不得尤二姐、尤三姐，既如此陈斯远自不会再去做冤大头。
因是他到得近前扫量一眼便道：“可是有事儿？”
袭人心下一紧，情知便是去画舫上寻花魁缱绻，也没这般靡费银钱的。只是母亲有病在身，她又无处去讨。
抿着嘴屈身一福，袭人委屈巴巴的道：“远大爷……今儿个怡红院的丫鬟都挨了排头，往后宝二爷要去哪儿，都要两个丫鬟跟在身边，免得再出了那日的事儿。”
“嗯，还有呢？”
袭人思量道：“太太今儿个说，过几日得空便去宫里走一趟，那平安醮实在让人不安。”
“嗯。”连陈斯远都觉着莫名其妙，只怕贾家上下也心下莫名吧？
袭人绞着帕子，一时寻不见可说的事儿。她再是能为，也不过是个大丫鬟，又哪里知道那般多府中的秘辛？
陈斯远等了半晌，忽而想起蒋玉菡来，忍不住问道：“我且问你，宝玉近来……可是与什么人有了往来？”
袭人摇摇头，道：“他极少说外头的事儿……不过上回与薛大爷连着出去了两日，回来身上便多了个大红血点子的汗巾子。他要给我系上，我嫌脏便没要。”
错不了，宝玉这是跟蒋玉菡凑在了一处啊。
陈斯远心绪大好，禁不住面上噙了笑意。又见袭人可怜巴巴地瞧着自个儿，便一时心软，自袖笼里寻了一张百两银票递过去。
还不待其说什么，那袭人忙屈身一福，又低声道：“这几日宝二爷有事，我……走不开。若是下月远大爷得空，可往我那婶子家走一走。”
说罢自个儿红了脸儿，当即以手掩面而去。
方才那一番唱念做打，袭人真真儿是媚态十足，也无怪会迷了宝玉许多年……也不知后来看没看清楚袭人品性。
陈斯远目送袭人远去，这才负手而行，施施然回返了清堂茅舍。
谁知今日注定多事，他才去书房中落坐，便有莺儿寻上了门儿，却是因着邢岫烟生儿之事。
那宝姐姐本要自个儿来的，奈何昨儿个幽会被凤姐儿搅扰了，她生怕此番羊入虎口，这才只打发了莺儿来。
红玉引着莺儿入内，陈斯远自是关切了一番，问起身子可好转了。
莺儿心下感念，道：“劳远大爷挂心，我如今已无大碍了。”
说着，又凑过来奉上一张单子来，道：“下晌打发人寻了两个出名的女先儿，又给梨香院送去了二十两，余下的预备开三、四席，这是菜单子，姑娘打发我来让远大爷过目，看看可有增减的。”
陈斯远扫量一眼，虽说名叫全鱼宴，可山珍海味一样不少，其后又有批注，列明是哪个姑娘特意点的。陈斯远瞧了瞧，其中湘云、惜春点的最多，也是因着这两个年岁小，正是贪吃的年纪。
看罢，陈斯远便笑道：“极好，我也增减不了什么，回去与你们姑娘说，这等事儿她只管拿主意就好。”
莺儿笑着应下，又四下观量一眼，这才凑过来低声道：“我们姑娘身子不大爽利……不然就自个儿来了。”
莺儿说的隐晦，陈斯远却顿时恍然……敢情宝姐姐月事来了。
待红玉送走了莺儿，陈斯远方才沉下心来看了会儿书，便有小丫鬟芸香叫嚷道：“大爷大爷，表姑娘来啦！”
陈斯远顿时撂下书卷，起身来迎。方才到得门口，便见邢岫烟飘然而来。遥遥扫量一眼，除去表姐面上略显嗔怪，余下瞧着竟愈发出尘了。
陈斯远赶忙迎了其入内，待落座了才笑着道：“表姐可是稀客啊。”
邢岫烟意味深长地瞥了其一眼，低声道：“我就不信你不知我为何来得少。”
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