，不过外臣而已，寡人用他们如手中剑、脚下靴，你们只需臣服即可。”
楚司马泪眼婆娑，“陛下，微臣……”
“你下去吧！”
楚云轩心情不佳，直接挥手让楚司马离开。
楚司马自然是察言观色，灰溜溜地起身告退。
待走远了，楚司马揉揉被踢的心窝不语，然后抬头望了望天。
辰时了。
日已自东破云而出，他心中叹道‘陛下于帝王权谋之术、心机谋划之深，自己确实不自量力了……’
“司马大人，请留步。”中贵人灵均高呼。
楚司马转身，“中贵人有何事?”
“司马大人，这是陛下御赐的药，大人且拿着。方才陛下盛怒下伤了大将军，此刻陛下也心忧着大人呢。”
中贵人灵均将药奉给他。
楚司马拱手行礼，“微臣谢陛下体恤，有劳中贵人了。”
“大人不必多礼。只是有句话不知当不当讲。”中贵人灵均面露难色。
“中贵人灵均但说无妨。”楚司马摆手示意。
中贵人灵均上前一步，轻声道，“如今陛下正是器重大人，大人万不可再与陛下起争执。听陛下之意，更是对令公子期以众望，大人勿要辜负了陛下的栽培之心啊。”
楚司马脸色一变，“中贵人——”
复嘘息，取腰间玉饰赠予中贵人灵均以表谢意，后离去。
……
残阳如血，将明月山庄的飞檐染成暗金色。
已经过了整整三日。
苏珏立在青石台阶上，看着季大夫将最后一枚银针浸入药汤。
那根针渐渐发黑，与案几上其他七根银针排成诡异的阵列。
“鹤顶红、乌头、砒霜……”季大夫用镊子夹起针尖上凝结的黑色颗粒，“还有一味从未见过的毒物。”
“果真是有备而来。”
楚越的裙裾沾着药渍，发间玉簪在暮色中泛着冷光。
苏珏的指节叩在紫檀木案上。
案头摆着刑部密档，泛黄的纸页记载着三年前宋氏商行入城时的通关文牒。
墨迹在“宋昭文”三字上洇开，像一团凝固的血。
暮鼓声自城楼传来时，有人突然破窗而入。
黑衣青年单膝跪地，胸前刀伤渗出血迹：“大人，楼氏祠堂有异动。”
苏珏霍然起身，青色衣袍带翻茶盏。
碎瓷声中，他瞥见季大夫将染毒的银针收入鹿皮囊，枯瘦的腕骨上缠着止血的素绢——那是昨夜在城外验尸时被暗箭所伤。
……
楼氏祠堂的青铜兽首在月光下泛着青光。
苏珏带着人踏过满地残烛，指尖抚过供桌上新刻的刀痕。
他突然蹲下身，裙摆扫开香灰，露出一抹暗红。
“是血。”
见此，季大夫沾了些许在鼻尖轻嗅，“混着曼陀罗花粉。”
话音未落，一阵破空声自梁上袭来。
苏珏拉着季大夫急退三步，三枚柳叶镖钉入他们方才站立的地砖。
沈爷与小苏元长剑出鞘，与突然出现的蒙面人战作一团。
季大夫突然扯住苏珏衣袖：“臭小子，看那牌位！”
最高处的乌木灵牌裂开缝隙，一缕青烟正袅袅升起。
苏珏以袖掩鼻，挥剑劈开牌位，碎木中滚出个鎏金香囊。
季大夫用银针挑开囊口，细碎的紫色粉末簌簌而落。
“是紫荧砂。”
季大夫的声音有些不着察觉发颤，“产自鲜卑雪山，遇水则化毒雾。”
……
五更时分，明月山庄的地牢传来铁链脆响。
已经下葬的“何少爷”被捆在刑架上，额角还沾着祠堂的香灰。
苏珏将鎏金香囊掷在他脚下，金属撞击声在石壁间回荡。
"不知宋小姐在城西别院可还安好？"
苏珏漫不经心地擦拭剑刃，"三日前鲜卑商队经过时，似乎往那别院送了批药材。"
“何少爷”猛然抬头，枷锁撞出刺耳声响。
季大夫适时展开药箱，取出一截乌木："这是从你枕下找到的，浸过百日醉的迷香——与宋昭文书房里的熏香，倒是同出一源。"
“你们倒是心思缜密。”
苏珏微微一笑，却让“何少爷”不寒而栗。