荣安堂前不远一空场上，几位庄园的仆役默不作声开始清扫，顺势便守在其后假山园木的入口处。而在那假山周围，除了方才出声的素庄主之外，尚有零零总总十几个人，却都算得上是江湖上的头脸人物。
“那是自然！说句不好听的，就算这明坤剑是假，我老辜也乐意助素庄主一臂之力，为如今江湖除那一害！”
素庄主话音刚落，抢先出声者便是之前“辜大侠”。此人全名辜断，乃一游侠，因愱恶如仇、刚正不阿，自初入江湖便常做惩恶除仠、劫富济贫之事，如今他年近不惑，武功也已跻身江湖一等高手之列，在武林之也算颇有威名。
“辜大侠所言甚是！”另一中年男子亦紧接出声，“点苍派愿效犬马之力，与诸位合诛那妖女！”
“赵兄高义！”素庄主拱手道，“所谓‘晴空一鹤，点苍逐云’，若能得点苍派高手相助，必不致叫那妖女临阵逃脱！”
原来那中年男子正是点苍派掌门，姓赵，大名归吟。点苍派建派于律州苍山之上，地处险僻，虽不似灵霄一派往日里声名赫赫，也有高手如云，犹以上乘轻功孤绝江湖。此外，更有独门武功行势诡绝、狠厉异奇。掌门赵归吟擅使长鞭，乃是点苍派中的顶尖高手。有他出手，素庄主自然心下一松。
“替天行道，义不容辞！”赵归吟神色慨然，便也又向那素庄主抱拳。只不过他心中所想，却不可言。原来赵归吟正有一子早定下婚约，原本听说那素家庄招亲之事也不曾入心，却不想之后却接到了素庄主一封亲笔信，才知这招亲一会恐怕另有玄机。如今既已真见神剑明坤，那么这“除害”一事点苍派自然义不容辞。
“咱们也是！只要这明坤剑是真的，龙啸门翻过天去也必除了那妖女以正风气。”此时说话者乃是一虎背熊腰之高壮男子，正是龙啸门一把手霍颂。龙啸门地处焦州江北，门下弟子各个都是粗壮武人，善使铜锤，武功自然走的是是威猛刚直的路子，不仅如此，龙啸门临江而建立，门下诸人多是凫水能人。
“哼，”辜断面露不满道，“我原以为霍掌门龙精虎猛，绝非贪生怕死之辈！若是素兄这里没有明坤剑，难道龙啸门便要在围剿那妖女一事上置身事外了么？！”
霍颂怒道：“咱们贪生怕死不假，肯为这神剑豁出命去也是真！试问武林众人谁不想得到明坤剑？谁又不想争个天下第一？！辜大侠如今既甘当义士，日后也万万休要沾手明坤才好！”
素庄主见二人不合，忙劝道：“两位都是大英雄、大豪杰！无论是义薄云天、还是因自强争先，都是人之常情，如今既有共同外敌，合该求同存异、齐力除害才是！请两位看在我素某的面子上，万万不要自己人同自己人打了架！”
辜霍二人闻言，虽面上仍有不忿，却也应下。见争执已平，那铸剑山庄少庄主楚人修便开口道：“素前辈所言甚是！家父虽因病不能来此，在晚辈临行前却也细细嘱托我务必要以武林大事为先！那妖女为害江湖已久，不除之难以伸张正义！晚辈不才，原携山庄中下山弟子齐力除恶！此外刀枪棍剑一应兵器，也可尽诸位盟友取用！”
素庄主连连点头，抚须叹道：“果真英雄出少年！楚兄有子如此，实该欣慰老怀！贤侄，不知你父亲是生了甚么病？”
楚人修道：“有劳素伯伯挂怀，爹他身体一向康健，偏不巧前些日子被风寒天气催发了一些旧伤，要多修养一些时间。若非如此，这素家庄之行，他是万万不会缺席的！”
素庄主道：“原来如此，知晓楚兄若无大碍我便放心了。贤侄此行前来，不知带了多少兵器？方才那试剑……”
楚人修明了他未尽之言，便笑道：“素伯伯大可放心！虽为打消众人疑虑而断了几剑，余下的两箱整亦足可取用矣。”
素庄主又赞了几句，便笑着应下。此时，余下人里未作声的便只有灵霄派弟子了。他便询问道：“不知几位少侠是何想法？”
“哪怕不为着明坤剑，我们和她也是不死不休了，素庄主难道不知？”早前在走廊处拔剑的男青年人冷声道。他如今的面色瞧着仍不算多好，神情肃警，一只手还紧紧按在佩剑剑柄之上。
“于师弟，休得无礼！”另一个灵霄派弟子则出声呵斥他，正是在这几人中的领头者，也是如今灵霄派中的主要话事人。他姓吴，名叁风，也是曾经葛掌门的门下弟子，排在那位的顺序之后。因他有事告假外出，这才躲过了师门惨祸，回归后自然便也挑起了灵霄派的大梁。在师门收到素明舟密信，提议设计合诛那位并且事成后可共享明坤神剑参悟玄机时，便也由他带着师门已近恢复的弟子向素家庄赶来。在走廊拔剑的是师弟于辉，此外还有三人。
吴叁风向素庄主告罪道：“还望庄主见谅！于师弟当日曾亲见她……又受了重伤直至今日才痊愈，谈及此事，不免过激。”
辜断粗声道：“那妖女，果真屠了灵霄派大半？都说最螙妇人心，她以前也在江湖上有些名气，可江湖好汉们宽宏大量、怜惜谦让者也该是有的！她难道还当真如此厉害么？莫不是你们一时不慎中了螙招，叫她先给下了迷药吧？”
吴叁风眉头紧皱，于辉却早按捺不住，呛声反问道：“辜大侠既不肯相信，自己去找她较量难道不敢？何必在这里和大家伙儿商议合谋？！”
“黄口小儿！你当你辜爷爷同你似的叫个娘儿们吓破了胆？！若不是先应下了素庄主……”
素庄主神情一紧，又开口劝道：“辜大侠！且先冷静些！正是素某写信给诸位要合力除那妖女，并非妄自菲薄又或者看低了各位！实是心知那江湖传言竟无一作假——”
辜断惊道：“你说甚么？！”
正在此时，诸人耳朵一动，竟听到了园林中落叶踩踏之声，心中不免一紧。那于辉更是直接拔出剑来。却不料来者尚未露面，声已先至。
“那些江湖传言是真是假，何不来问我玄机阁确认一番？”
素庄主微微一笑，抚须道：“尧风侄儿，你可来迟了！”
来人果真是玄机阁男阁主李尧风，话音刚落他身影便出现在众人面前，先是作揖赔礼道：“在下为安排玄机阁此
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