【第一节：华北危局】
北平的夏天来得格外早，五月的日头就已经毒得能晒脱人一层皮。华北方面军司令部里，几个值班的日本兵正躲在阴凉处打盹，汗水把他们的军服浸得透湿。
冈村宁次独自站在作战室里，身上的将官服扣得一丝不苟。墙上巨大的军事地图上，代表八路军控制区的红色标记像溃烂的伤口一样不断扩大。三个月前还是一片蓝色的河北地区，现在已经被红色蚕食了近半。
"八嘎！"
他突然暴怒，一拳砸在桌面上。茶杯"咣当"跳起来，茶水溅在最新战报上。那些触目惊心的数字立刻晕染开来，却依然清晰可见：
第110师团损失兵力42%
第27师团弹药储备仅剩15%
铁路线被破坏87处...
参谋长田边盛武少将低着头站在一旁，额头上渗出细密的汗珠。这个曾经意气风发的少壮派军官，如今眼窝深陷，活像个痨病鬼。
"司令官阁下..."田边小心翼翼地开口，声音干涩得像砂纸摩擦，"第110师团急电，他们在保定以西又损失了两个中队...八路军使用了新式迫击炮..."
"闭嘴！"
冈村宁次猛地转身，将桌上的文件全部扫到地上。他双眼布满血丝，太阳穴上的青筋突突直跳。三个月前，他还是东京军部口中的"华北之虎"；三个月后，他就要变成"丧家之犬"了。
窗外突然传来"知了知了"的蝉鸣，聒噪得让人心烦。冈村宁次抓起茶杯就朝窗户砸去，"哗啦"一声，玻璃碎片四溅，蝉鸣声戛然而止。
"给东京发电！"他咬牙切齿地说，"再不给增援，华北就完了！"
田边苦着脸："关东军被苏联红军牵制在满洲，华中方面军正在应付新四军的夏季攻势...昨天东条首相的回电说..."
"说什么？"
"说...让司令官阁下'发扬皇军精神，自力更生'..."
冈村宁次突然笑了，笑声阴森得像夜枭。他慢慢走到窗前，望着院子里那棵半死不活的樱花树。五月的樱花早就谢了，只剩下几片枯黄的叶子在风中颤抖。
"田边君，"他突然平静下来，"去把特高课的佐藤叫来。记住，走后门。"
【第二节：密室谋划】
午夜十二点，司令部地下室的秘密会议室里，煤油灯的火苗忽明忽暗。
冈村宁次、田边参谋长和特高课长佐藤三郎围坐在一张小圆桌旁，像三个盗墓贼在分赃。佐藤的秃头在灯光下泛着油光，他不停地用手帕擦着汗，尽管地下室里阴冷得让人起鸡皮疙瘩。
"诸君，"冈村宁次的声音压得极低，"我们必须考虑...其他方案了。"
佐藤的瞳孔猛地收缩："司令官的意思是...？"
"和八路军接触。"冈村宁次从牙缝里挤出这几个字，"试探停战可能。"
田边吓得差点从椅子上滑下去："这、这要是被东京知道..."
"所以要用'非官方渠道'。"冈村宁次冷笑一声，从怀里掏出一个信封，"佐藤君，你那个姓王的线人，最近怎么样？"
佐藤的喉结上下滚动："王...王掌柜？他那个杂货铺还在开，上个月刚给他表侄送了批西药..."
"很好。"冈村宁次把信封推过去，"告诉他，只要八路停止进攻，我们可以默许他们在河北部分地区活动。必要的话...可以把几个县的税收权让给他们。"
田边倒吸一口凉气："司令官！东京的命令可是'彻底剿灭共匪'啊！"
"八嘎！"冈村宁次突然暴怒，一拳砸在桌上，"现在是我们被'剿灭'！你知道昨天八路军的广播里叫我什么吗？'冈村宁次这个老鬼子'！"
煤油灯"噼啪"爆了个灯花，三个人的影子在墙上张牙舞爪。佐藤的手抖得像筛糠，信封在他手里"沙沙"作响。
"记住，"冈村宁次阴森森地说，"这件事只有我们三个知道。如果走漏风声..."他做了个抹脖子的动作。
田边突然想起上个月"被自杀"的作战课长，胃里一阵翻腾。
【第三节：特使接头】
五天后，石家庄郊外二十里的山神庙。
这庙早就荒废多年，墙皮剥落得像是长了癞疮。庙门口的老槐树上，几只乌鸦"嘎嘎"叫着，听得人心里发毛。
八路军敌工部长李克农蹲在残缺的神像后面，透过裂缝观察着庙门口。他穿着普通农民的粗布衣裳，腰里却别着两把二十响。
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