郡旧姓，可姨父却是个寒门兵家，女子门第是从父不从母，母亲出身好有何用？关键还是得嫁个好丈夫。谁让姨母眼皮子浅，见着个清俊男人，就犯了糊涂，跟人私奔了去，以至如今落得孤寡一身，父母不认，有家回不去，儿女难做亲。”
唤春摇了摇头，并不认可，“也不能这样说，苏姨母敢于反抗父母之命，蔑视礼教，自行结合，如果天下太平，夫妻也能恩爱一辈子，虽因时局变化致使晚年孤寡，可也算是求仁而得仁，又何怨？”
令婉又翻白眼道：“那想来表姐是对父母安排的婚事不满了？可梁姐夫家也不曾让姐姐吃过衣食不足，朝不保夕之苦啊。”
唤春默了默，道：“我算是比较幸运，遇到好人罢了，可谁知别人被安排的是人是鬼呢？”
徽华一脸原来如此的表情，指着她笑道：“怪不得姐姐不肯轻许谢氏的婚事呢，原来姐姐也是赞同这般离经叛道之举的，难不成你真正中意的郎君，是何彦之不成？”
听到这个名字，令婉的脸色登时便沉了下来。
唤春缄口不言，心里却想着，如果何彦之在此，也一定会认同她的说法。
响云冷笑，她们姐妹是没被父母安排去给老男人续弦，才能这般云淡风轻地讽刺别人，若是落到自己头上，指不定如何呢？
尚柔听了这话也不由蹙眉，四妹妹明知二姐姐和唤春因何彦之闹过龃龉，还故意提他来挑拨姐妹感情，便忍不住说了她几句。
“表姐哪句话提过何彦之了？难道除了何郎，这天下就没有男人了？你听个离经叛道，就想起了何彦之，莫不是你自己心里藏奸，还惦记着人家不成？年纪轻轻的小女郎，也不知害臊。”
响云在一旁偷笑，这三姐姐平日里看着不声不响的，说起话来，真真直往人心上戳。
徽华哽住，气的涨红了脸，心中咽不下这毒气，就端起装落葵汁的小碗，恶狠狠地照尚柔脸上泼。
幸而尚柔反应及时，立刻抬手挡脸，汁液没落在脸上，倒是手上和衣服上染上了一片紫红色。
唤春用帕子蘸了水帮她擦拭，不想那白嫩嫩的手上还是留下几块紫红色汁印。
令婉见妹妹被欺负，登时大怒，抓了一把紫粉扔到徽华脸上，破口大骂，“黑心肝儿的小贱蹄子，你是猪油蒙了心了，竟敢如此目无长幼，公然侵凌姐姐，先前我不跟你理论，你还愈发得了意，蹬鼻子上脸了！”
徽华被粉糊了一脸白，揉着眼“哇”的就哭了出来，她是个出笼的鹌鹑——也是个好斗的，便也要抓粉去扔令婉的脸。
唤春忙拦着，只顾用帕子给她擦脸，焦头烂额地左右分劝安抚着妹妹们。
响云边看戏边啧啧称奇，这一家子真是绝了，姐姐不友善，妹妹不恭敬，整天闹的鸡飞狗跳，果然是新出门户，没有规矩。
正闹得不可开交之际，可巧几个丫鬟婆子忙忙走过来，传话道：“苏家姨母和郎君、女郎都来了，夫人让二姑娘和三姑娘去见姨母呢。”
尚柔一向懂事，不愿姐妹们起争执，惹人笑话，便强拉了令婉去见姨母。
……
听得门房通报，朱夫人便亲自去将妹妹一家接了进来。
苏姨母带着儿子苏应、女儿苏灵均投奔而来，朱夫人姐妹多年不见，此番因乱重逢，自是悲喜交集，诉说离别坎坷。
朱夫人见妹子还不到四十年纪，便饱受磨难，颠沛操劳的如同乡野妇人，竟比她这姐姐还要苍老几分，不由悲从中来，泪如雨下。
周二舅先带了外甥苏应去安置，朱夫人哭过后，则带了妹子和外甥女去跟周老夫人请安。
周老夫人见那苏灵均一路颠沛流离而来，亦没有低落狼狈之态，荆钗布裙也难掩天姿国色，竟有几分名门气度，心里十分欢喜，忙让众姊妹都来见客。
徽华洗完脸后还在置气，说什么都不要去见二房的亲眷，唤春好说歹说，才把人给哄了过去。
众人一道来了永庆堂，唤春便见一中年妇人边抹泪，边拉着令婉和尚柔姐妹说话，正是苏姨母。
旁边立着一道袅袅婷婷的素衣身影，长挑身材，柔情绰态，端丽窈窕，便是苏姨母的女儿苏灵均了。
姐妹们互相厮见行礼后，周老夫人因又问起苏灵均年龄和婚配之事。
这便又说到苏灵均的痛处了，她低下眼，强回道：“十九，尚未许人。”
苏姨母紧跟着解释道：“只因她父亲素来珍爱她，不愿她早嫁，才多留了一留，不想遭逢此难，竟真给耽搁下了。”说完，还抹了抹眼角的泪。
周老夫人若有所思地点点头，年纪虽不小了，可她去岁丧父，如今重孝在身，便也谈不得婚事了，只宽慰道：“我看这孩子人才好，纵是年纪大几岁也不算什么。”
唤春也笑道：“自古好女不愁嫁，何况苏妹妹这般清心玉映的闺阁之秀呢？”
苏灵均心中一动，不由看了看这个貌美和善的姐姐。
众人又亲亲热热说了一遭话后，苏氏母女告退，仆妇们便送了她们去听竹苑安置。
听竹苑遍植翠竹，清静隐蔽。
苏氏本家穷酸，今至周家，苏氏姐弟见府上内外排场，周家给准备的那些住的、吃的、用的，也是颇为惊叹，直呼开眼。
苏应赞叹道：“原来家里也可以有这样大、这样好的花园子，竟跟那仙境宝阁一般。”
苏姨母看着儿子那没见识的模样，白了他一眼，“北方地阔平坦，房宅多方正。江南景致秀丽，大户人家都会修园林。周氏在金陵这处宅邸算什么，他们的
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