好转。“
”那是因为他们没有对症下药，因此使大王的病越来越沉重。幸好吴王恩准我今天进来视诊，不然就迟了。“
范蠡开了一帖药方给伯吩咐道：
”大王今天吃了这一帖药，明天上午卯时就会舒通粪便。通便之后，要由一个对大王忠心不二的人，亲口尝其粪便气味后，告诉我，我再开出处方。吃了第二帖药后，大王的病就全好
了。“
伯嚭听了，摇摇头道："；这倒是一件难事了。这种污秽的事，谁会愿意干呢？“在回到石室时，勾践非常不解地对范蠡说：
”你开药方还要人先尝粪便，这可是闻所未闻的怪事。病人的粪便，看一眼都会呕吐，别说是用口尝了。我也认为，此种臭事是没有人愿意干的。“
”正因为没有人愿意干，你才有机会，让夫差坚信你对他忠心不二，放你回国！“范蠡微笑道。
勾践听后惊愕了。他由惊愕而愤怒，由愤怒而伸出鹰爪般的双手，向范蠡的脖子扼去：
”你这个狡猾的家伙，勾践不肖，也曾南面为君，怎能蒙此奇耻大辱，为人吃粪便？你到底安的什么心？我先扼死你再说！"；
范蠡没有后退，没有挣扎，没有反抗。他早料到勾践会有激烈的反应，却没想到如此强烈得欲置他于死地。正当他感到窒息难受时，突然听到一声呼唤：
“大王，你放手，来扼死我吧！"；
越后已跪在地上，紧紧抱着勾践的双腿，泪如泉涌。勾践被这一喊吓呆了，垂下了双手，颓丧着脸，一言不发地楞在那儿。
范蠡从袖子中取出一粒药丸，放在勾践面前，道：”尝粪前，先含在口里，既避粪臭，又驱粪毒。“”大王，让我代你去尝粪便吧！“越后哭求道。”王后，你尝倒不如我尝。问题是，这件事你我都代替不了的。“范蠡冷静地分析道：”大王，有一句古训：“惟能忍人所不能忍之忍，方能为人之所不能为之为。'；我苦心设谋，无非是为了让夫差坚信你对他忠心不二，早日放你回国，以图日后兴越灭吴之大略。我已经尽到了一个臣子所应尽的责任。我似乎可以离你而去了。”
范蠡抹一下仍在隐隐疼痛的脖子，转身而去。他认为，既然勾践对他不肯听信，又下此重手，已经到了“君无道，志士可去之”的地步，他何必像伍子胥那样，死忠不走呢？"；你回来，我答应尝粪！“勾践终于想通了，高声喊叫着。吴王夫差吃了范蠡的一帖药后，果然次日上午卯时通了粪便。
伯嚭便询问官内有谁愿意尝粪，竟没有一个人站出来。伯想到他自己，他什么事都可以为吴王做，唯这件事，实在没有勇气表示忠心。
吴王目视围在他身边的亲信重臣，个个低头，面如土色，双手发抖，却无一个愿意在这紧要关头为他挺身而出。他顿时觉得有一抹悲哀、失望的阴影从心头掠过。
吴王正处于悲哀失望之际，忽听到勾践在寝宫外请求道：”罪臣勾践，承蒙大王活命之恩，无以为报，情愿口尝大王粪便，以表一点忠心，万望恩准。“
勾践立即获准进宫，他强自镇定地俯伏在便桶口，手取吴王的粪便，伸出舌头，连连尝了三口。
吴王的一班亲信重臣，有的深觉恶心，不禁皱起眉头；有的则深感滑稽，掩鼻窃笑。
勾践强抑住满腔的厌恶，脸上挤出了笑容，抬头拱手道：”恭喜大王，大王之病，不出三日，就痊愈了。“
”何以知之？“夫差问道。
”罪臣闻范蠡说，夫粪者，谷味也，顺时气则生，逆时气则死。今罪臣尝大王的粪便，酸中带苦，苦中有酸，正说明身上毒气已出，转危为安。如有对症药物一帖，明天便可起床走动，罪臣祝大王玉体康健，寿比南山。“
勾践说完连连叩头，碰地有声。
吴王夫差一时感动得热泪盈眶，欠着身体道：
”勾践贤弟请起，你对寡人的一片忠心让我心悦诚服。我病愈上朝之后，一定放你们君臣返回越国。从今天起，你们君臣就住进客馆去，不必再回石室了："；
勾践记起范蠡对他的交代，叩头道：
“只要大王玉体健康，罪臣情愿终生侍奉大王左右，尽犬马之劳。“
吴王吃了范鑫开的第二帖药后，只睡两夜便好了，第三天便起来上朝，裁处已经积压三个月的朝政大事。
伍子胥得知此事，又来朝见吴王，问道：
”你已经决定释放勾践回国去吗？"；
“是呀。”吴王夫差点头道。
“大王，勾践内怀虎狼之心，外做委婉之貌，甘言以示忠，负辱而求生，他尝你的粪便是吃你的心。勾践是万万不能释放的。”
“伍太师，寡人病了三个月，险些丢了性命。一个人只有一次生命，活我生命者是范蠡，尝我粪便者是勾践。而不是我至亲的王子或至爱的王后，也不是天天喊万岁的官廷上下，更不是我尊之为父的伍太师。一个连我的生死都不屑一顾的人，叫我怎能相信他的话都是为吴国，而没有一点为他自己呢？释放勾践回国，已有许诺在先，你要让我失信于天下么？即使勾践将来叛变了我，我也不悔今天释放他的决定。请太师不必多言了。”
夫差说完，便自行离座步进了内殿，把发呆的伍子胥一个人扔在大殿上。
越王、越后和范蠡历经千险万难，终于释放回国了。
当登船归程时，越王屹立船头，感叹道：
“我真没想到还能活着回国。这不是在做梦吗？"；
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