姑娘？啊，此人面貌为何见熟？
咦，此女好象见面过？
环环不加思索，冲口就喊：
“你分明是世隆哥！"；
”你果然是阿环！"；
世隆一阵激动，急欲上前。
环环惊叫一声，迟疑一步问道：
“你到底是人或是鬼？"；
世隆不由得哈哈大笑！
这笑声很结实，充满阳刚之气，在山谷回响，把阴霾一下子都驱散了。
这笑声证实了环环所闻所见既非梦也非幻，乃是千真万确的事，秦大婶的病实时好了一大半。尤其环环，听世隆说十八哥逃过了一劫，高兴得又蹦又跳。
可是，欣喜没过几天，又被阴影所笼罩。
世隆这次回来，一则探望生母，二则奉赵榛之命，送环环出山。赵榛的箭伤虽有所好转，一时还不便行走。心又系念着环环，也不忍给秦大婶添累赘，故令世隆把环环接走。世隆并没有料到母亲病成这个样子。他既不敢言明，又担心赵榛那边等急了。一时两下为难，偷偷告诉环环，不想被秦大婶听见了。
“世隆，这事情怎么不早说？”秦大婶责备着。“娘，我。..... "；
”快叫阿环收拾行装，明天你们就上路。“大婶发令道。
世隆自然不答应。
”儿啊，你再不答应，娘可不依了。“
可是，真正不依的是环环，她尽管多想与十八哥见面，但她更不忍抛开秦大婶。
”与十八哥相比，娘的病更要紧。求你别再催世隆，他即使答应，阿环也坚决不允！"；
秦大婶突然一骨碌起身，健步地行走起来。“娘，你。.....”环环一时不解。
大婶不说话，继续走着。
“娘，你这是怎么啦？”世隆阻住说。“我要让你俩看看，娘的病早好啦！”秦大婶于是拨开世隆，再走起来，越走越快坏了！这勉强的意气用事，如何撑得住，结果一脚踩个空，便摔倒在地。
世隆和环环一惊，急忙把她搀起，扶回床上去。几天来，秦大婶强忍住痛，不时地装做若无其事的样子，时而指令世隆干这，时而指令阿环做那。说一不二，不像以往那么温和。但对护送环环出山一事，只字不提，好像忘掉了似地。细心的环环觉察到什么，这一夜，偷偷地对世隆说：
“你没看出来，这几天娘的神色有点异样。”世隆却觉察不出来。
“她好像跟平日不一样。”环环说。
“也许她正急盼病伤早日医好。”世隆道。环环不置可否地摇头，虽一时无语，但她心里却充满了疑惑。
世隆与环环，两人面对面坐着。每逢这样，世隆会生出另外的不安，另外的思绪：她长大了，成熟了，更懂事，也更好看了。为什么偏偏她是公主？
今夜二人特别的贴近，近到连对方的呼吸都听得分明。忽然，一种特别的气味，钻进世隆的鼻子。那不是香味，却十分诱人。以致他是那么专注地领受，把其它的烦恼全忘了。他深深地吸进了一口，又贪婪地咽下去。啊！顿觉胸中有一股暖流奔动，他粗重地喘气着。
环环不但有所警觉，连对方心跳声都听到了，于是有点害怕！
说实在的，莫道眼下处在非常时候，就是将来，环环也打算像对待十八哥一样，把世隆视为终生的兄长。就怕世隆一时误解，越过这个分寸。尤其这几天，她总觉得世隆的一对眼睛老是盯着她，并不那么安分。万。....... 那将怎么办啊？
正当世隆有些失态之时，传来了秦大婶的呼唤声：
“隆儿，你进屋来。”
这一声，像解围般的，让环环如释重负。"；把房门关上。“秦大婶指令着儿子。世隆如命，但有点心虚。
”世隆，娘要你答应两件事。“秦大婶开口道。”别说两件，就是二十件，儿都依从。“世隆忙答说。
”不，就两件。“秦大婶的语气很生硬。
”娘尽管说吧。“
”第一，你必须答应，有朝一日把阿环送还皇家。“
”等到娘的病痊愈以后再说吧。“
”娘说的是有朝一日，懂吗？"；
“儿一定遵娘嘱咐。”
秦大婶缓了一口气，又正色地说：
“最要紧的是第二件。..... "；
”啥？“世隆疑惑地问。
秦大婶一字一句地说：
”人家是皇室公主，更是当今皇上的御妹，你不得对她存有非分之想，别插话！我告诉你，有朝一日，护送阿环出山，只许以兄妹相待，不准有半点偏差！你做得到吗？"；
世隆一愣，结结巴巴地说：
“孩儿。..... 会。..... 做到。”
“那好，娘要你跪下发誓！”母亲忽道。
世隆犹豫了。
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