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姑苏城”易守难攻“，果然名不虚传。夫差三战三败后，闭门死守，一守就是五年。勾践兵精将勇，却望城兴叹。屡攻不下，勾践突发奇想，便在胥门外筑一小城，名曰“越城”，借以困吴，这一困就是五年。
这座姑苏城是吴先王阖闾欲强国图霸，命伍子胥策划所建。周围四十七里余，有陆门八，象天八风；水门八，法地八聪。那八门分别是：南日盘门、蛇门，北日齐门、平门，东日娄门、匠门，西曰间门、胥门。门门森严壁垒，巧装机关，正是“一夫守关，万勇莫当”。
在这长达五年被越兵围困的艰难岁月里，时间像凝固似的，一天有一年长。姑苏城二十万军民，犹如一群被关闭在铁笼子里待宰的野鸭子，痛苦地忍受着吃不饱、睡不安、走不成、飞不出的煎熬。举国上下人心惶惶，都城内外怨声载道，路边饿尸横陈，街头人哭鬼号。那凄凉惨厉的乌云阴雾，密密层层地笼罩着偌大的姑苏城，使人们窒息得再也喘不过气来。
尽管姑苏城的八大门在王孙骆的指挥下依然把守得水泄不通，越兵插翅也难进入；但是许多百姓的“心门”已经向越王敞开。要求启开城门迎越王的呼声一浪高过一浪。围困的越兵也越围越密，并没有丝毫撤兵的迹象。
咬紧牙关，坚守五年的夫差，在这内外交困的情势下，眼见积存的粮秣再也难以为继，终于精疲力尽了，他像一个漏米的破洞麻袋，泄气了；又似一艘无桨无舵的小舟，晕头转向，最终决定向越王求和。
此时周天子敬王已崩，太子仁即位，为周元王一年，时令正是寒冬十一月。
起先，夫差欲命一向为越国讲情的伯相国，出使越国，但伯嚭却仍托疾不出。西施近日里才到过相府探视旋波和他们的五岁儿子，见伯嚭胖呼呼的脸，神采奕奕，容光焕发，哪有什么疾病？夫差也知伯嚭假病，但此时子胥“属镂”之剑已经不灵不利了，对他也无可奈何。
夫差被困得束手无策，整天在西施面前唉声叹气。见丈夫有难，身为妻子的她，不由得萌生一股为他出使越国求和的冲动。然而，她不能。她是一个越国放在夫差身边的谋者，一个实施灭吴“美人计”的主角，而不是一个平凡的人妻。
西施的心，因自己不能为丈夫排忧解难而痛苦地铰剪着，铰剪得支离破碎。
正当夫差因无人出使而为难之际，司马大将军王孙骆前来求见。他自告奋勇出城，为夫差向勾践求和。
夫差喜不自禁，仿佛只要有人出使，勾践就会许诺，就会救吴国于倒悬似的。夫差脸带喜色向王孙骆授意道：
“你去恳请越王，转告我的话说：'；二十一年前，你打败了，带着五千兵士退守会稽。我当时不敢逆孔子之仁，答应你求和，撤兵回国，保全你宗庙社稷，让你继续为越王。如今我也打败了，领着五万兵马坚守姑苏，请你也学我当年会稽之数罪那样，答应我求和，撤兵回越国，保全我吴国宗庙社稷，让我继续为吴王。从此，吴国为臣属越国的下国，代代服侍越国。年年进贡越王。'；你早去早回，我到胥门送你出城。”
夫差授意求和的言词是那么诚恳、谦卑，王孙骆肉袒膝行来越营求和的情景，是那么低下悲壮，勾践都禁不住为之动容，可是范蠡、文种却坚持不肯谈和。范蠡说：
“大王卧薪尝胆，苦心励志，谋吴凡二十一年，奈何大功垂成而弃之？"；
”大王千万莫学夫差妇人之仁，久等到口之肥鱼，怎能不吃而吐掉？到头来，必悔之莫及。“文种道。
于是，勾践狠下心，拒绝夫差的求和。
过了两日，王孙骆不忍心看夫差一筹莫展的沮丧，再次肉袒膝行向越王求和，可是又被勾践一口回绝。
他连续往返七次，双膝流血，涕泪俱下，言词谦卑，还是无
法感动勾践他们。
在第七次求和不准之后，越方开始鸣鼓攻城，如蚂蝗般的连弩之矢，向城楼频频射来，逼得夫差和西施赶忙躲进城楼的内堡里。眼看着越军毫无顾忌地杀来，西施突然有一种被始乱终弃的感觉。她心里不断质问自己：他们是否知道，城楼上不但有夫差，还有越国派来的灭吴功臣西施呢？可见，他们在利用我的美丽复仇之后，开始把我弃之如敞展，再也不顾我的死活了。不然，明知我站在城楼上，为什么还射来要命的弩矢？
南林女一再说范蠡对我的爱坚如玉石。但他是楚国人，吴、越两地百姓不都是楚地相邻的乡亲吗？为什么忍心怂恿勾践拒绝夫差之求和？难道他这样做也是为了让他心爱的阿光回到他身边吗？早知今日两情别离之痛苦，何必当初热中于什么“美人计”，亲手将我奉送到多情而英俊的君王夫差身旁。人心都是肉做的，长达十三年的事实夫妻，叫我怎能不为自己丈夫之生死存亡而担忧呢？将心比心，倘若有人把贝贝从你身边夺走，并予以加害，那么你将有何感受呢？范蠡呀范蠡，你不该在南林洞里给我神圣的一吻，更不该亲手送我入吴事仇，让我如今生也不得，死也不能。你为了我的安全派南林女到我身边，我由衷地感谢你；你不让勾践许诺夫差求和，我却一辈子都不能谅解。.....
夫差正傻楞楞地站在内堡里，因求和不成而怆然涕下。一个曾经显赫一时的列国霸主，一个曾经举世无敌的勇猛英雄，竟像受人欺侮的小孩子般，呜呜地啼哭不停。
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夫差真后悔二十一年前没有听伍子胥的逆耳忠言，在“夫椒之战”后，准许越国求和；在勾践囚吴时没砍下他的头，结果养虎遗患，将给自己带来国灭身亡之祸。
伍子胥是个先知。他的一双如炬目光，可以看穿一切的心思与计谋，吴、越两国的一举一动，在伍子胥面前完全无法遮掩。伍子胥随时扮演着预警的角色，但是夫差毁了他，毁了上天给予的一切优势。夫差隐隐的感觉到：当上天给了你最好的一切，你却应断未断、应得未得，那么，这些好运将不知不觉地，像风水轮流转一般地转到敌人那边，并且转化成你的噩梦，反过来吞噬了你。
他还清楚地记得当年释放勾践回国时，姑苏城内曾经流传一首民谣，说：
越王已作釜中鱼，
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